Em Baja California recentemente eu estava mostrando meu conhecimento de suculentos nativos quando um “me pegou”. O amigo que estava levando um vídeo com o meu telefone ofegante quando eu tentei, sem sucesso, colocar um pedaço de cholla (“choy-ah”) de cacto de 3 polegadas de comprimento de volta numa rocha. Ele se agarrou resolutamente aos meus dedos.
Os espinhos da cachola têm farpas minúsculas de gancho de peixe.
Quando tentei sacudi-la, a cachola saltou para uma posição mais segura. A seguir tentei removê-la com a outra mão, e as espinhas também ficaram presas a essa. Uau, que cactozinho determinado!
Eu tive ajuda para remover esses cholla spines. Veja a extracção da pinça de 20 segundos.
Cylindropuntia, da qual há mais de 30 espécies, são por vezes referidas como “chollas saltitantes” ou “chollas de cavalo”. Como muitas outras suculentas, as collas reproduzem-se tanto através de sementes como através de estacas. As articulações cilíndricas destacam-se facilmente da planta-mãe e agarram-se com uma tenacidade espantosa a quem quer que seja que as tenha escovado ou escovado. Elas se enraízam onde caem, geralmente longe o suficiente da planta original para não competir com ela por água, sol ou nutrientes.
Uma colla (cilindropuntia) com espinhos laranja lindamente iluminados
Minha experiência no México me lembrou quando me dirigi ao Cacto de Tucson & Sociedade Suculenta, onde cometi o erro de dizer que não recomendo que ninguém cultive colla. “Poderia haver uma planta mais antipática?” Eu perguntei ao grupo. Bem, você pensaria que eu insultei todo o estado do Arizona.
A arquitectura residencial e jardins do Arizona são distintos. Texturas e cores se misturam para criar lindas paisagens desérticas apropriadas à região.
“Há mais de uma dúzia de espécies diferentes”, me disseram os membros, cada um mais ansioso do que o último para exaltar as virtudes de cylindropuntias. “A cholla é linda.”
As flores da cholla vêm em todas as cores quentes.
“Este é o meu pente da cholla”, disse-me um, tirando um pequeno pente do bolso da camisa. “Se eu tiver espinhos na minha roupa ou pele, eu só os penteio”.
Um ninho de pomba de luto em Cylindropuntia fulgida no Museu do Deserto do Arizona-Sonora perto de Tucson.
“A cholla é uma parte importante da ecologia do deserto”, disse outro. “As aves nidificadoras sentem-se seguras nele. Cobras, coiotes e outros predadores não conseguem chegar até eles ou às suas crias.” As aves não são as únicas a usar a cólera como um reforço da segurança, acrescentou ela. “Tenho-a debaixo da janela do meu quarto para manter os ladrões fora.”
No jardim botânico de Tohona Chul perto de Tucson.
Intrigued, fui à caça de cholla. Encontrei esta de flor laranja no jardim botânico de Tohona Chul, perto de Tucson. Nada mal, considerando que sobrevive ao calor do deserto e temperaturas abaixo de zero, sem água durante meses.
Cylindropuntia versicolor
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Cylindropuntia versicolor flores
Cholla vem em mais cores do que eu tinha assumido – não apenas suas flores, mas até mesmo seus espinhos e pele. O espécime de Cylindropuntia versicolor acima tem segmentos verde, vermelho-rosa e castanho, e flores translúcidas, vermelho-ferrugem.
Cylindropuntia bigelovii (cacto de urso de pelúcia)
Cylindropuntia bigelovii é comumente chamado de cholla de urso de pelúcia. Olha como é felpudo, e as suas orelhinhas fofas. Como todos os cactos mais espinhosos, por essa razão – é um lindo retroiluminado.
Cylindropuntia bigelovii flores
As pétalas da flor do urso de peluche cholla são amarelas amanteigadas com ponta em vermelho-rosa.
Cylindropuntia spinosoir
Cylindropuntia spinosoir, iluminada pelo sol do final da tarde num subúrbio de Tucson, brilha rosa.
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Cylindropuntia fulgida var. mammillata (cola de fruto de cadeia)
Colla de fruto de cadeia forma cordões de cor ropy, pendentes. Esta não parece uma cara?
Cylindropuntia ramossisimus (cola diamantada)
Cylindropuntia ramosissima, também conhecida como cola diamantada, tem hastes finas de lápis forradas com palitos brilhantes e translúcidos.
Fingia abraçar Cylindropuntia fulgida, depois enviei esta foto aos meus novos amigos no Tucson Cactus & Sociedade Suculenta.
Como foi a minha aventura no México, o que foi que os fez colar? Como os de todos os cactos, os espinhos de cholla são folhas modificadas. Mas os espinhos de cholla diferem no facto de terem bainhas de papiro forradas com barbos microscópicos. Tenta tirar uma da tua pele e vais descobrir que está bem ancorada. Claro que vai sair, mas se restar um pouco de barbela, vais senti-la sempre que for aplicada pressão na área. Se isso for muito irritante, talvez você tenha que cavá-la com uma agulha.
“Viver e trabalhar ao redor de um cacto é uma arte que requer o equilíbrio de uma bailarina, a força de um levantador de peso e uma alta tolerância à dor”, escreveu uma das minhas autoras favoritas, Maureen Gilmer, no Desert Sun. “Com o tempo ficamos imunes às flechas destas belezas do Novo Mundo, e em todas as nossas casas estão as ferramentas do ofício. Estas são a lupa, agulhas afiadas e pinças com um pouco de Neosporin depois, se a coisa ficar sangrenta”
Felizmente, os espinhos da “minha” cholla foram superficialmente embutidos. A única coisa que picou foi o meu orgulho.
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