Free Press

În Baja California, recent, îmi arătam cunoștințele mele despre suculentele indigene când una m-a „prins”. Prietenul care filma cu telefonul meu a oftat când am încercat fără succes să așez o bucată de cactus cholla („choy-ah”) lungă de 5 cm înapoi pe un bolovan. Acesta s-a agățat cu hotărâre de degetele mele.

Dinții chollei au țepi mici, de tip cârlig de pește.

Când am încercat să mă scutur de el, cholla a sărit într-o poziție mai sigură. Apoi am încercat să o îndepărtez cu cealaltă mână, iar spinii s-au lipit și de aceea. Wow, ce cactus mic și hotărât!

Am fost ajutat să îndepărtez acești spini de cholla. Urmăriți extracția cu penseta de 20 de secunde.

Cylindropuntia, din care există peste 30 de specii, sunt denumite uneori „chollas săritoare” sau „schiloadele cailor”. Ca multe alte plante suculente, chollas se reproduc atât prin semințe, cât și prin butași. Articulațiile cilindrice se desprind cu ușurință de planta mamă și se agață cu o tenacitate uimitoare de oricine sau de ceea ce le-a periat. Ele prind rădăcini acolo unde se desprind, de obicei suficient de departe de planta originală, astfel încât să nu concureze cu aceasta pentru apă, soare sau substanțe nutritive.

O cholla (cylindropuntia) cu spini portocalii frumos retroiluminate

Experiența mea din Mexic mi-a amintit de momentul în care m-am adresat Societății de cactuși & suculenți din Tucson, unde am făcut greșeala de a spune că nu recomand nimănui să cultive cholla. „Ar putea exista o plantă mai neprietenoasă?”. am întrebat grupul. Ei bine, ai crede că am insultat întregul stat Arizona.

Arhitectura rezidențială și grădinile din Arizona sunt deosebite. Texturile și culorile se îmbină pentru a crea peisaje deșertice încântătoare, adecvate regiunii.

„Există mai mult de o duzină de specii diferite”, mi-au spus membrii, fiecare mai dornic decât celălalt de a lăuda virtuțile cylindropuntias. „Cholla este frumoasă.”

Flori de cholla vin în toate culorile calde.

„Acesta este pieptenele meu de cholla”, mi-a spus unul dintre ei, scoțând un mic pieptene din buzunarul cămășii sale. „Dacă îmi intră spini în haine sau în piele, îi scot pur și simplu cu pieptenele.”

Un porumbel îndurerat cuibărește în Cylindropuntia fulgida la Muzeul deșertului Arizona-Sonora de lângă Tucson.

„Cholla este o parte importantă a ecologiei deșertului”, a spus altul. „Păsările care cuibăresc se simt în siguranță în ea. Șerpii, coioții și alți prădători nu pot ajunge la ele sau la puii lor.” Păsările nu sunt singurele care folosesc cholla ca element de siguranță, a adăugat ea. „Eu o am sub fereastra dormitorului meu pentru a ține hoții la distanță.”

La grădina botanică Tohona Chul de lângă Tucson.

Intrigați, am plecat la o vânătoare de cholla. Am găsit-o pe aceasta cu flori portocalii la grădina botanică Tohona Chul de lângă Tucson. Nu arată rău, având în vedere că supraviețuiește căldurii toride din deșert și temperaturilor sub zero grade, fără apă timp de luni de zile.

Cylindropuntia versicolor

Cylindropuntia versicolor flowers

Cholla vine în mai multe culori decât am presupus – nu doar florile sale, ci chiar și spinii și pielea sa. Exemplarul de Cylindropuntia versicolor de mai sus are segmente verzi, roșii-roșii și maronii și flori translucide, de culoare roșu-ruginie.

Cylindropuntia bigelovii (cactus ursuleț)

Cylindropuntia bigelovii este numită în mod obișnuit cholla ursuleț. Priviți cât de pufos este și urechile sale mici și drăguțe. La fel ca toate chollele – și ca majoritatea cactușilor spinoși, de altfel – este frumoasă în lumină de fundal.

Flori deylindropuntia bigelovii

Petalele florilor de cholla ursulețului sunt de un galben untos cu vârfuri roșii-roșii.

Cylindropuntia spinosoir

Cylindropuntia spinosoir, luminată de soarele de la sfârșitul după-amiezii într-o suburbie din Tucson, strălucește în roz.

Cylindropuntia fulgida var. mammillata (cholla cu fructe în lanț)

Cylindropuntia cu fructe în lanț formează șuvițe roase, atârnate. Nu-i așa că aceasta arată ca o față?

Cylindropuntia ramossisimus (cholla de diamant)

Cylindropuntia ramosissima, cunoscută și ca cholla de diamant, are tulpini subțiri ca un creion, căptușite cu scobitori strălucitori și translucizi.

M-am prefăcut că îmbrățișez Cylindropuntia fulgida, apoi am trimis această fotografie noilor mei prieteni de la Tucson Cactus & Succulent Society.

În ceea ce privește aventura mea din Mexic, ce aveau acele țepi care le făceau să se lipească? Ca și cele ale tuturor cactușilor, spinii de cholla sunt frunze modificate. Dar spinii de cholla diferă prin faptul că au învelișuri de hârtie căptușite cu barbi microscopici. Încercați să vă smulgeți unul de pe piele și veți descoperi că este bine ancorat. Sigur că va ieși, dar dacă rămâne o bucățică de barbă, o veți simți ori de câte ori se aplică presiune în zonă. Dacă acest lucru este prea enervant, s-ar putea să trebuiască să-l scoateți cu un ac.

„Să trăiești și să lucrezi în preajma cactușilor este o artă care necesită echilibrul unui dansator, forța unui halterofil și o mare toleranță la durere”, a scris una dintre autoarele mele preferate, Maureen Gilmer, în Desert Sun. „În timp, devenim imuni la săgețile acestor frumuseți din Lumea Nouă, iar în toate casele noastre se află uneltele de lucru. Acestea sunt lupa, acele ascuțite și penseta, cu un pic de Neosporin după aceea, dacă treaba devine sângeroasă.”

Din fericire, spinii chollei „mele” erau înfipți la mică adâncime. Singurul lucru care m-a înțepat a fost mândria mea.

Informații conexe

În acest site:

Este cactusul noul negru?

.