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A família Bligh era residente na paróquia de St. Tudy de pelo menos 1680 e um John Bligh (ou Blygh) de Bodmin era comissário para a supressão dos mosteiros no reinado de Henrique IV.
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Capt. William Bligh
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Das ‘Bounty Chronicles’ (de John Hagan), 28 pinturas a óleo originais representando personagens e cenas da HMAV Bounty. Atualmente indisponível.
William Bligh nasceu em Tinten Manor, St. Tudy em 9 de setembro de 1754, o único filho de Francis Bligh (falecido em 27 de dezembro de 1780) e sua esposa, Jane Pearce, uma viúva cujo nome de solteira era Balsam. (Dicionário de Bibliografia Nacional, Vol. 2). Jane morreu quando William tinha 14 anos de idade. Há alguma confusão sobre onde Bligh foi batizado, o batismo é registrado na Igreja St. Andrews, Plymouth, onde seus pais se casaram em 1853, mas é possível que ele tenha sido realmente batizado ou na Igreja St. Nicholas Chapel que fazia parte de Tinten Manor.
Extracto de A Guide to the Ancient Parish Church of St. Tudy:
William Bligh nasceu em Tinten Manor a 9 de Setembro de 1754, mas foi baptizado em St. Tudy a 13 de Fevereiro de 1757 com a sua irmã Mary. Há várias teorias para este atraso. A mais provável é que, como o seu pai era um Oficial de Extratos baseado em Plymouth, a família esperou até o nascimento do próximo filho antes de voltar à casa ancestral para o baptismo. (O baptismo poderia ter sido realizado na Capela de São Nicolau e posteriormente registado nos registos da igreja paroquial). Este atraso no baptismo levou a Plymouth, St. Kew e St. Teath, alegando ser o local de nascimento de William Bligh, mas sem provas. Outros ramos da família que viviam nesses lugares também tinham descendência chamada William, mas o local de nascimento dos almirantes em St. Tudy é registrado por seu próprio testemunho.
Em Polwheles Biographical Sketches ele afirma que Bligh (como ele mesmo me informou) era um nativo de St. Tudy.
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Registo de serviço de William Bligh
Extendendo-se por um período de mais de meio século, o registo de serviço de Blighs segue:
- Julho 1, 1762 Capitães Servant: HMS Monmouth
- 27 de julho de 1770 AB: HMS Hunter
- 5 de fevereiro de 1771 Midshipman: HMS Hunger
- Sep 22, 1771 Midshipman: HMS Crescent
- Sep 2, 1774 AB: HMS Ranger
- Sep 30, 1775 Midshipman: HMS Ranger
- Mar 20, 1776 Master: Resolução HMS
- Fev 14, 1781 Mestre: HMS Belle Poule
- 5 de Outubro, 1781 Tenente: HMS Berwick
- Jan 1, 1782 Tenente: HMS Princesa Amelia
- Mar 20, 1782 Tenente: HMS Cambridge
- Jan 14, 1783 Tenente Meio-pago
- Aug 16, 1787 Tenente Comandante: HMS Bounty
- Nov 14, 1790 Capitão: HMS Falcão (sloop)
- Dez 15, 1790 Capitão: HMS Medea
- Jan 8, 1791 Capitão Meio-Pago
- Apr 16, 1791 Capitão: HMS Providence
- Sep 7, 1793 Half-Pay Captain
- Apr 30, 1795 Capitão: HMS Calcutta
- Jan 7, 1796 Capitão: HMS Director
- Jul 3, 1800 Half-Pay Capitão
- Mar 13, 1801 Capitão: HMS Glatton
- Apr 12, 1810 Capitão: HMS Monarch
- Maio 8, 1801 Capitão: HMS Irresistível
- Maio 28, 1802 Half-Pay Capitão
- Maio 2, 1804 Capitão: HMS Warrior
- Apr 30, 1805 Half-Pay Capitão
- Mai 24, 1805 Governador de New South Wales
- Sep 27, 1805 Comandante: HMS Porpoise
- Nov 14, 1802 Capitão: HMS Porpoise
- Jan 31, 1808 Comodoro: HMS Porpoise
- Apr 3, 1810 Comodoro: HMS Hindostan
- Jul 31 1810 Half-Pay Rear Admiral
- Jun 4, 1814 Half-Pay Vice Admiral
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(From The H.M.S. Bounty Genealogies, Paul Lareau, 135 E. Viking Drive, #301, Little Canada, MN 55117. [email protected])
Nota No Guia Paroquial os nomes dos pais de Williams são mostrados como Charles e Margaret, enquanto no Dicionário de Biografia Nacional são mostrados como Francis e Jane. Pesquisas adicionais estão sendo realizadas para esclarecer. Há uma placa memorial na parede sul da igreja para a família Bligh, lê-se: Em memória de Charles Bligh, filho do Sr. John Bligh de Tinten, nesta paróquia, que partiu a 7 de Julho de 1770, no 74º ano da sua idade (Williams avô?)
Bligh foi para o mar pela primeira vez em 1762, aos 7 anos de idade, como capitão de serviço pessoal a bordo da HMS Monmouth. Entrou para a Marinha Real em 1770, onde serviu na HMS Hunter e tornou-se um Midshipman em 1771, servindo na HMS Crescent e HMS Ranger. Ele era um homem inteligente, bem versado em ciência e matemática, e era também um escritor e ilustrador talentoso. Tornou-se Mestre de Vela na Resolução, comandado pelo Capitão James Cook, um feito e tanto, pois tinha apenas 22 anos de idade. Esta viagem terminou com a morte de Cook em 14 de fevereiro de 1779 no Havaí (conhecido na época como as Ilhas Sandwich).
Há rumores de que quando não estava no mar, Bligh era o segurança na casa pública Cornish Arms em St. Tudy, uma história bonita, mas que não pode ser fundamentada.
Durante uma licença de 12 meses de serviço activo conheceu a sua futura esposa e em 14 de Fevereiro de 1781, na igreja paroquial de Onchan, Ilha de Man, Bligh casou com Elizabeth Betham, a filha do Coleccionador de Costumes. Ele já era Tenente, e fez várias pesquisas hidrográficas importantes. Pouco depois de seu casamento, ele viu ação nas batalhas do Banco Dogger em agosto de 1781, e também lutou com Lord Howe em Gibralter em 1782.
Em 1787, aos 33 anos de idade, ele recebeu o comando do Bounty, um navio de três anos, sua missão era transportar fruta-pão do Taiti para as Índias Ocidentais. Vários livros e filmes o retrataram como um vilão, um homem violento e desagradável, mas será isso verdade? Comandar um navio exigia um homem de caráter forte, sua tripulação teria sido composta na maioria por homens analfabetos, provavelmente recrutados pelos gangues da imprensa e ele provavelmente não era melhor ou pior que qualquer outro comandante de seu tempo.
O Bounty navegou em 23 de dezembro de 1787.
Em abril de 1789, ocorreu o famoso motim, liderado por Blighs, um amigo de longa data, Fletcher Christian. O seguinte é um extrato do diário de bordo de Blighs para 28 de abril de 1789:
Pouco antes do nascer do sol o Sr. Christian e o Mestre de Braços … entraram na minha cabine enquanto eu estava dormindo rápido, e agarrando-me com uma corda & ameaçou de morte instantânea se eu fizesse o menor barulho. Eu, porém, chamei suficientemente alto para alarmar os Oficiais, que se encontravam igualmente seguros por centinéis em suas portas… O Sr. Christian tinha um Cutlass & os outros estavam armados com Musquets & baionetas. Agora eu era carregado no convés da minha camisa em tortura com uma atadura severa nos pulsos atrás das costas, onde eu não encontrei nenhum homem para me resgatar… .
Bligh e 18 outros membros da tripulação leais a ele foram colocados à deriva no dia 28 de Abril no lançamento dos Bountys, um barco aberto, com 23 pés de comprimento por 1,80m de largura. Na maioria dos casos tal acto teria levado à morte certa dos homens a bordo, mas Bligh era um magnífico marinheiro e navegou desde Tofua, uma das Ilhas Amigas (agora chamada Tonga), desembarcando em Timor, Java, sem qualquer perda de vidas no dia 14 de Junho. A viagem de 3.618 milhas náuticas levou-lhes 47 dias.
Os amotinados, entretanto, depois de terem feito paragens no Taiti, continuaram para as ilhas Pitcairn, onde Fletcher Christian e outros oito fundaram uma colónia que permaneceu por descobrir até 1808. (Descendentes dos amotinados ainda vivem em Pitcairn.)
Bligh acabou retornando à Inglaterra e sua carreira na Marinha continuou, aparentemente não afetada pelo motim. Em 1790 tornou-se Capitão do HMS Falcão, seguido de serviço no HMS Medea e HMS Providence. Em 1792 ele visitou novamente o Taiti e transportou com sucesso fruta-pão para as Índias Ocidentais.
Em 1797, ele comandou o HMS Director na batalha de Camperdown e como Capitão do HMS Glatton em 1801 participou na batalha de Copenhaga, depois da qual foi elogiado pela sua bravura pelo Almirante Nelson. Também em 1801 Bligh foi eleito membro da Royal Society, em consideração aos seus distintos serviços na navegação, botânica, etc.
Em 1805, Bligh foi enviado para New South Wales como Governador, mas mais uma vez a sua maneira opressiva contribuiu para uma revolta, em Sidney em 1808 a Rebelião do Rum que ele tinha tentado acabar com o uso do rum como uma forma de moeda. A rebelião foi liderada por um tal John Macarthur, um pioneiro e comerciante de lã originário de Stoke Damerel, Devon, que se tornou um líder dos colonos na Nova Gales do Sul. Os soldados britânicos amotinaram-se e Bligh foi deposto à força pelo Major George Johnston da brigada de 102 pés e foi preso por dois anos. Ao ser libertado, voltou à Inglaterra, onde foi ilibado de toda a culpa e o Major Johnson foi julgado no Chelsea Hospital, em 1811, e levado à caixa. Bligh foi promovido a Contra-Almirante do Azul e em 1814 tornou-se Contra-Almirante do Azul.
Nos últimos anos de sua vida, Bligh viveu no Manor House, Farningham, Kent, e morreu em 7 de dezembro de 1817, com 64 anos de idade, em Bond Street, Londres. 
Foi enterrado na parte oriental do cemitério de Lambeth, ao lado de sua esposa, por quem tinha seis filhas.
A inscrição no túmulo de Blighs diz:
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SACRED
À MEMÓRIA DE
WILLIAM BLIGH ESQUIRE FRS
VICE ALMIRANTE DO AZUL
O CÉLEBRE NAVEGADOR
QUE PRIMEIRO TRANSPLANTOU O FRUTO DO PÃO VERDADEIRO
DORA OTAHETTE PARA OS ÍNDIOS OCIDENTAIS
BRAVELMENTE PARA OS BANHOS DO SEU PAÍS
E MORREIO AMADECIDO RESPEITO E LAMENTADO
No 7º DIA DE DEZEMBRO de 1817
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