Victoria Falls é possivelmente a maior queda d’água singular do mundo.

As cataratas também eram conhecidas como Mosi-oa-Tunya, que se traduz para “a fumaça que troveja” na língua da Tribo Kololo, que estava presente no século XIX.

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Vista aérea das Cataratas Vitória
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Later, David Livingstone, o primeiro europeu a ver as cataratas, nomeou-a em homenagem à Rainha Vitória em 1855.

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Tão impressionado estava ele ao ver as cataratas que descreveu as quedas dizendo “cenas tão encantadoras devem ter sido contempladas por anjos no seu voo”.

Por vezes pergunto-me se Livingstone quis dizer o que ele disse baseado no tipo de visão que se vê na fotografia acima.

Um dos Três Grandes

Esta cascata é o que Julie e eu consideramos um dos “Três Grandes” (sendo os outros dois as Cataratas do Iguaçu e do Niágara).

Estas são as únicas quedas de água de tal tamanho que restam no mundo.

Cataratas do Vitória envoltas em sua própria névoa, como visto do lado da Zâmbia
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Pode ter havido outras através da história da Terra, mas ou foram sacrificadas por represamento ou desvio, ou podem ter sido vítimas de mudanças na geologia e no clima.

Falando de grandeza, as Cataratas do Vitória são um Patrimônio Mundial da UNESCO, pois ostentam algumas dimensões espantosas.

A queda em si é basicamente onde o poderoso rio Zambeze deixa cair toda a sua largura (cerca de 1,7 km de largura ou pouco mais de uma milha) sobre uma parede vertical de 108m em um estreito desfiladeiro.

O volume de água sobre as quedas varia tipicamente entre 300-3.000 metros cúbicos por segundo.

O volume médio anual é de pouco mais de 1.000 metros cúbicos por segundo (que se converte aproximadamente em 38.000 pés cúbicos por segundo ou 1 milhão de litros por segundo).

Edge on view of Victoria Falls from the Zimbabwe side

Névoa gerada pelas quedas pode ser vista e sentida a vários quilômetros de distância.

Pudemos atestar esse fato porque pudemos ver a névoa de tão longe quanto Livingstone (Zâmbia), que ficava a cerca de 11 km das quedas.

Quando percorremos as Cataratas Victória, pudemos até sentir a névoa mais abaixo dela na Ponte Livingstone Memorial, que atravessou o rio entre os postos fronteiriços da Zâmbia e do Zimbábue.

Névoa demais

Desde que as Cataratas Victória mergulharam num desfiladeiro estreito, todas as passarelas e mirantes (com exceção da Ilha Livingstone) atravessaram o abismo nebuloso diretamente em frente às cataratas.

Esta situação criou uma situação em que, em alto fluxo (que foi o caso na nossa visita), a névoa das cataratas não tinha para onde ir senão para cima.

Névoa inundando a Ponte Knife Edge no lado da Zâmbia das Cataratas Vitória

Na verdade, a névoa subiu tão alto que caiu para baixo como uma forte chuva em todos os mirantes.

Se você já se perguntou porque os vendedores alugaram ponchos de chuva, esta foi precisamente a razão pela qual!

Nós definitivamente precisávamos de nossos ponchos para evitar que nossas roupas, nós mesmos, e mais importante, nossas câmeras e outros eletrônicos ficassem encharcados.

Este alto fluxo também significava que não conseguíamos ter uma visão abrangente das quedas e muito menos secções do chão.

Dito isto, mesmo em condições benignas, perguntava-me se ainda seríamos capazes de ver uma boa parte das Cataratas Vitória do chão de qualquer forma, dada a sua imensa escala.

Névoa ocultando a maior parte das vistas das Cataratas Vitória em alto fluxo

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No entanto, acabamos por decidir levar para o ar para apreciar realmente a totalidade das Cataratas Vitória, assim como comunicá-la através de imagens.

A piscina do diabo

Quando as condições permitem (não era para nós), a Ilha Livingstone (a ilha onde David Livingstone olhou pela primeira vez para as Cataratas de Victoria) permite aos espectadores uma visão diferente das cataratas.

De facto, existe um local chamado Piscina do Diabo onde se diz que se pode enganar a morte e literalmente nadar à beira da queda de 108m!

Pode ler sobre a nossa escrita relativa a algumas das actividades que sabemos que estão disponíveis.

Incluímos aquelas em que participamos como a excursão aérea e o cruzeiro ao pôr-do-sol no rio Zambeze.

Políticas ramificações

Hyperinflation devido à instabilidade política no Zimbabué, como reflectido neste sinal de entrada no lado do Zimbabué das Cataratas Vitória

Desde que o rio Zambeze marcou a fronteira política entre os países da Zâmbia e do Zimbabué, isto teve algumas ramificações em termos de querermos visitar as Cataratas Vitória de ambos os lados.

Fizemos um resumo discutindo a logística menos glamorosa da nossa viagem.

Isso incluiu alguns dos documentos e taxas que tivemos que passar, além de outras coisas para planejar e preparar nossa visita.

Nossa visita no final de maio de 2008 também coincidiu com uma eleição controversa entre Mugabe e Tsvangirai no Zimbábue.

Isso complicou ainda mais nossa capacidade de visitar o lado zimbabuense das Cataratas Vitória (quanto mais ficar lá), pois o país tinha que lidar com a hiperinflação na época.

Victoria Falls Visit

Victoria Falls envolta em névoa como vista da ponte Livingstone sobre o rio Zambeze entre o Zimbabwe e a Zâmbia

Como resultado de nossa experiência e observações nas Cataratas Vitória, fomos rapidamente conscientizados de que a experiência é em grande parte ditada pelo tempo.

Venha (como nós fizemos) numa altura em que o rio Zambeze está em alto caudal e quase todos os pontos de vista se tornam uma confusão obscurecida e enevoada para os espectadores.

Embora as quedas possam ser as mais impressionantes neste momento, achamos a fotografia e a experiência visual em geral a partir do solo um pouco difícil.

Agora, quanto mais melhor não se aplica necessariamente quando se trata das Cataratas Vitória.

Venha numa altura em que o rio Zambeze estaria em baixo caudal e as quedas se segmentariam em várias quedas de água mais pequenas e estreitas expondo a imensa parede por baixo.

A Catarata do Diabo no lado do Zimbabué obtendo a sua melhor iluminação pela manhã

Esta seria a altura em que eu imaginaria que mais actividades relativas às quedas estariam disponíveis embora a magnitude e o impacto visual pudessem ser diminuídos.

Se tivéssemos a sorte de voltar, eu adoraria voltar quando pudéssemos obter o melhor dos dois mundos.

Quando esse tempo seria depende de vários factores sazonais.

Fizemos um relatório discutindo esses factores, bem como estimando quando seria a altura ideal para visitar.

Victoria Falls and the Zig Zag Erosion

Como todas as quedas de água, o fluxo da água recua a camada subjacente de rocha fazendo-a “mover-se” rio acima ao longo do tempo.

Notem os abismos em zigue-zague a jusante das Cataratas do Vitória no sopé desta fotografia aérea

No entanto, o que torna as Cataratas do Vitória invulgares e diferentes de outras quedas de água (como as Cataratas do Niágara e do Iguaçu) é que em vez de se moverem continuamente para montante ao longo do tempo, esta cascata cria fissuras.

Estas fissuras ocorrem na parede de basalto subjacente num ângulo diferente do da falésia responsável pelo estado actual das quedas.

Eventualmente, a fenda angulada forma um novo abismo interceptando o fluxo do rio Zambeze e tornando-se a nova fenda das quedas.

Deixa então o resto do penhasco em forma de faca que uma vez suportou a borda das quedas nuas e expostas.

Todos os anos, o resultado é uma série de desfiladeiros (actualmente diz-se que existem cerca de 6 ou 7 deles, sendo os mais antigos os mais a jusante) em zigue-zague até à posição actual das quedas.

O próximo abismo e zig-zag está sendo criado bem no lado da Catarata do Diabo, do lado do Zimbábue de Victoria Falls

Este processo ainda está em andamento, pois uma nova fenda começou a se formar no lado do Zimbábue (oeste) perto da seção conhecida como Catarata do Diabo.

Agora, só percebemos esse padrão de erosão incomum quando vimos nossas fotos aéreas revelando esses abismos mais abaixo.

Os Componentes Nomeados das Cataratas do Diabo

Finalmente, como suas outras 3 grandes contrapartidas, as Cataratas do Diabo nomearam seções como a recém mencionada Catarata do Diabo.

Outras seções nomeadas incluíram as Cataratas Principais, Cataratas do Cavalo e Cataratas do Arco-Íris (entre outras).

As seções nomeadas são tipicamente segmentadas ou divididas por ilhas acima da beira das cataratas (nomeadamente Cataract Island e Livingstone Island).

Um dos componentes nomeados de Victoria Falls

No entanto, observamos que estas cachoeiras nomeadas se misturaram (especialmente porque foi durante um fluxo alto) em uma parede de água singular.

Tenho quase a certeza que o visitante médio pode nem ser capaz de dizer, quanto mais preocupar-se com qual secção é qual (apesar da ajuda dos sinais).

Embora eu possa continuar e continuar sobre vários aspectos da maravilha mundial das Cataratas de Vitória, talvez as fotos tenham mais impacto, o que se pode ver nas abas abaixo.

Authorities

Victoria Falls reside no Parque Nacional de Victoria Falls, no lado do Zimbabué e no Parque Nacional de Mosi-Oa-Tunya, perto de Livingstone, no lado da Zâmbia. Para informações ou perguntas sobre a área, bem como sobre as condições atuais, você pode tentar visitar o site do governo das Cataratas Vitória (Zimbábue) ou o site de Turismo da Zâmbia.

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Há muitas maneiras de chegar a Victoria Falls.

Se você estiver interessado em ler sobre nossos relatos de como conseguimos chegar às cataratas, você pode ler sobre isso neste escrito clicando aqui.

E como aludido anteriormente, para visitantes estrangeiros como nós, também escrevemos um guia detalhando a logística de como conseguimos lidar com alguns dos aspectos menos glamourosos de permitir uma visita às cataratas, tais como vistos, mudança de dinheiro, etc, que você pode ler aqui.

Como para o contexto geográfico, as Cataratas de Victoria ficam entre as cidades de Victoria Falls, Zimbabué e Livingstone, Zâmbia. Nós conseguimos voar para Livingstone depois de um vôo de duas horas de Johannesburg, África do Sul.

Localizar um lugar para ficar

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Booking.com Revisão: É legítimo ou é um esquema?

Varredura de dentro do lado do Zimbabué começando pela parede de água olhando para o lado da Zâmbia e terminando no lado do Diabo Catarata

Focalizada nas quedas principais como visto do lado do Zimbabué

Varredura apenas das quedas principais do Zimbabué lado a terminar em direcção à confusão nebulosa olhando para o lado da Zâmbia

Varredura dos potes de ebulição em direcção à fenda revelando uma queda de Victoria muito nebulosa como vista da ponte de Livingstone na fronteira Zimbabué/Zâmbia

Varredura do arco-íris duplo incrustado na névoa das quedas como vista na borda…do lado da Zâmbia

Vista do extremo oriental (lado da Zâmbia) de Mosi-oa-Tunya

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A mesma vista que acima mas tirada na manhã seguinte com melhor luz

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Crítica do Booking.com: É legítimo ou é um esquema?

Imagens em Destaque e Atrações Próximas

Uma das atividades sem queda de água que fizemos em Victoria Falls foi o Cruzeiro Sunset no Rio Zambeze, o que nos permitiu não só ver o pôr do sol, mas também alguns animais selvagens também
Outra atividade que testemunhamos pessoas fazendo foi o salto do bungy off the Livingstone Memorial Bridge

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Revisões do visitante desta cascata:

Zambia 2003 25 de Abril de 2009 1:10 da manhã por Doris – Eu fiquei com o meu amigo, um professor reformado, em Choma durante 2 semanas. Ela tinha uma bela casa de tijolos de dois quartos. Quando se vive com uma zambiana durante duas semanas, é uma boa ideia dar à anfitriã dinheiro suficiente para comprar boa comida para ambos, pois eu não poderia existir em… …Read More
Devil’s Cataract and Main Falls at Peak Flow 6 de Fevereiro de 2009 7:10 am por John Pickerill – Nunca tendo chegado lá quando vivia na África do Sul, a minha mulher e eu passámos alguns dias no Kingdom Hotel no início de Maio de 2007 numa visita à SA da Austrália. O Zambeze estava no pico do fluxo e embora a nossa vista estivesse restrita à Catarata do Diabo e às Cataratas Principais era simplesmente… …Leia Mais
Victoria Was The Better Thrill 5 de Dezembro de 2008 22:57 pm por Rhobert Tachamet – Eu fui aqui em 2005. As vistas de ambos os lados são de tirar o fôlego. A Zâmbia tem close ups e arco-íris e você fica encharcada! Não se esqueça de cobrir sua câmera com um saco plástico!! O Zimbabué tem grandes vistas sobre as quedas em geral. No caminho para lá você passa por uma grande ponte, aqui há uma… …Leia Mais

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