As forças ANZAC, sob o comando do Tenente-General William Birdwood, tinham estado baseadas no Egipto devido à falta de instalações de treino e alojamento em Inglaterra. Mais tarde, essas forças ajudaram a proteger o Canal de Suez após a entrada da Turquia em guerra em outubro de 1914.
Troops de um batalhão australiano no convés do navio de guerra Príncipe de Gales, no Porto de Mudros, pouco antes do desembarque. O navio fazia parte da frota que transportava as tropas australianas para o desembarque em Gallipoli Cove em Anzac Cove. 24 de Abril de 1915. AWM A01829.
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Como os combates na Frente Ocidental na França no final de 1914 se deterioraram e se tornaram um impasse, o British War Council sugeriu que a Alemanha poderia ser melhor derrotada por ataques aos seus aliados, Áustria, Hungria e Turquia. Inicialmente, o ataque à Turquia foi planeado como uma operação naval. Entretanto, após várias tentativas abortadas de forçar os Dardanelles em fevereiro e março, o Gabinete Britânico concordou que forças terrestres poderiam ser utilizadas. Uma força internacional combinada (a Força Expedicionária Mediterrânica) foi reunida sob o comando do General britânico Sir Ian Hamilton, e um desembarque em três frentes foi planeado para libertar os defensores turcos dos estreitos. Quando os estreitos estivessem desimpedidos, a frota aliada entraria em Constantinopla onde, acredita-se, a ameaça das armas da frota causaria pânico em massa e forçaria a Turquia a render-se. Na madrugada de 25 de Abril de 1915, os ANZACs desembarcaram a norte de Gaba Tepe (a área de desembarque mais tarde chamada Anzac Cove) enquanto as forças britânicas desembarcaram no Cabo Helles, na Península Gallipoli.
O objectivo destes dois desembarques era capturar os fortes turcos que comandavam os estreitos estreitos. As forças francesas atacaram as posições turcas no lado asiático menor dos Dardanelos como desvio e mais tarde desembarcaram e assumiram parte da linha de frente das Helles ao lado dos britânicos. Reforços posteriores incluíram as brigadas montadas australianas e neozelandesas desmontadas na Enseada de Anzac. Em agosto, um novo corpo britânico desembarcou em Suvla Bay, ao norte de Anzac Cove, em apoio a uma tentativa dos aliados de sair da praia de Anzac.
A campanha foi um fracasso heróico mas custoso e em dezembro foram elaborados planos para evacuar toda a força de Gallipoli. A 19 e 20 de Dezembro, a evacuação de Anzac e Suvla foi concluída com a última retirada das tropas britânicas do Cabo Helles até 8 de Janeiro de 1916. Toda a operação evacuou 142 000 homens com baixas insignificantes. As baixas australianas para a campanha de Gallipoli ascenderam a 26 111, incluindo 1007 oficiais e 25 104 outras fileiras. Destes, 362 oficiais e 7 779 homens foram mortos em combate, morreram de feridos ou sucumbiram a doenças. Nove cruzes de Victoria foram concedidas a soldados em unidades australianas. Embora a campanha seja considerada um fracasso militar, Gallipoli tornou-se um nome doméstico na Austrália e com ele foi criada a tradição ANZAC. Gallipoli tornou-se o laço comum forjado na adversidade que ligava as colónias e o povo da Austrália a uma nação.