Facciamo un giro sul Magic School Bus e parliamo di caccole. Non sono così stravagante e divertente come Frizz, ma ho un po’ di scienza dietro al motivo per cui dovreste guardare dall’altra parte quando vostro figlio si scaccola e poi si mette il dito in bocca. È disgustoso, lo so, ma…
Affrontiamolo, c’è fin troppo stigma intorno al mangiare caccole. Infatti, se vostro figlio (o voi! Nessun giudizio qui!) è un mangiatore di caccole, allora loro (voi) stanno ottenendo benefici per la salute, anche se sono confezionate in disgustose, appiccicose, salate, a volte croccanti pepite d’oro – le caccole non i bambini, anche se i bambini sono spesso confezionati in questo modo. Basta ricordare loro di lavarsi le mani quando hanno finito di raccogliere il loro raccolto. Non solo le caccole non uccideranno il mangiatore, ma potrebbero renderlo più sano.
Sì, sono serio.
Prima di tutto, le caccole sono muco secco. Il muco che il nostro corpo crea ci protegge da virus, polvere, polline e altre cose nell’ambiente. Qui è dove si immagina una versione in miniatura di se stessi in un autobus giallo in miniatura. Entriamo in una narice. Il nostro naso è come un filtro e il muco, che contiene tutte le sostanze irritanti, viene catturato dai piccoli peli (cilia) in modo che non viaggi nei nostri polmoni. Di solito, se si accumula abbastanza muco, lo soffiamo fuori. Se non lo facciamo, si forma la caccola. Questo è il motivo per cui i bambini hanno costantemente caccole appese là fuori, in attesa di una raccolta soddisfacente. Non pensano o non sanno come soffiarsi il naso.
Nota a margine: perché è così difficile soffiare? È assolutamente doloroso guardare i miei figli che cercano di soffiarsi il naso. Chiudete la bocca. Smettete di trattenere il respiro. Lo stai risucchiando! Sigh.
Ad ogni modo, torniamo a quelle caccole… perché non possono soffiarsele, indovina cosa succede? Proprio così, usano le dita, e trovo quelle che sembrano essere immagini di caccole che collegano i punti sulle pareti accanto ai letti dei miei figli. Per me, questo è più disgustoso che mangiare quelle dannate cose. È una cosa ponderata che fanno. La sera, sdraiati a letto, si mettono le dita nel naso e poi le spalmano sul muro, nonostante abbiano una scatola di fazzoletti proprio accanto al letto. Nonostante io chieda, esiga e supplichi loro di usare un fazzoletto. Il loro muro di caccole diventa una collezione, qualcosa di cui sembrano andare fieri. Quando la vedo o in qualche modo riesco a toccare accidentalmente questa creazione mentre preparo i loro letti, voglio accendere un fiammifero. Ho raschiato via dalle pareti più caccole di quante avrei mai pensato potessero uscire da un piccolo essere umano. E le caccole lasciano macchie. Sotto le caccole rimosse ci sono variazioni di colore da quello che era il colore originale della vernice.
BARF.
Ok, fine dello sproloquio. Continuiamo il nostro viaggio. Le caccole contengono mucine salivari. Le mucine sono la sostanza primaria del muco e queste sostanze viscide e visco-elastiche che coprono le superfici delle mucose giocano un ruolo chiave nella protezione non immunitaria della bocca. Uno studio ha scoperto che le mucine salivari formano una barriera sui denti che li protegge dai batteri che causano la carie. Non suggerisco di masticare caccole come se fossero gomme, ma gli scienziati stanno cercando un modo per fare proprio questo. Un muco sintetico che corrisponda a quello che si trova nel naso potrebbe essere una grande aggiunta alle gomme da masticare, alle mentine per l’alito o anche al dentifricio.
Voglio lanciare l’autobus al contrario per un minuto e ricordare alla gente che se voi o i vostri figli non rimuovete le caccole dal naso, queste andranno comunque nello stomaco. La roba nelle nostre narici deve andare da qualche parte, quindi se non esce dalla parte anteriore, allora il muco andrà nella parte posteriore del nostro passaggio nasale e giù per la gola e nello stomaco. Mentre non vogliamo queste sostanze irritanti nei nostri polmoni, le caccole che sono piene di batteri e germi buoni agiscono come una medicina e possono rafforzare il nostro sistema immunitario quando si mescolano con i batteri che si trovano nel nostro intestino.
Sulla base di uno studio condotto da Katharina Ribbeck, un professore di ingegneria biologica del MIT, Men’s Health riporta: “C’è persino la prova che il muco potrebbe aiutare a prevenire le infezioni respiratorie, le ulcere dello stomaco e l’HIV.”
Ecco il punto: se tu o tuo figlio state tirando fuori dal naso caccole che rafforzano l’immunità, c’è la possibilità che ci stiate mettendo anche batteri cattivi. Gli scaccolatori sono stati trovati ad avere più Staphylococcus nel loro sistema rispetto ai non scaccolatori. Lo stafilococco è il batterio che causa le infezioni da stafilococco. E una volta che il dito di un bambino è stato nel suo naso, diventa una capsula di Petri di germi che si diffondono a tutto ciò che tocca. Solo perché le nostre caccole possono essere buone per noi, non significa che lo siano per tutti.
Il lavaggio delle mani – lo so, lo so, buona fortuna – è la chiave di questo processo. Pulire le dita prima e poi pulire prontamente dopo darà ai vostri figli (e a voi) il pieno beneficio di mangiare caccole. Non mi aspetto che accadano entrambe le cose, ad essere onesti. Tuttavia, non è la fine del mondo se il viaggio che le dita di tuo figlio fanno è dal naso alla bocca senza una corretta igiene.
E se tutto questo è troppo, allora continua a spingere i fazzoletti sui tuoi figli, ma se i tuoi sono come i miei, si metteranno le dita nel naso a prescindere. È anche importante chiedersi perché tuo figlio si mette le dita nel naso. Sono costantemente intasati a causa di allergie non trattate? I fazzoletti sono in un posto conveniente per loro? È un’abitudine rilassante che riduce l’ansia? La rinotilessomania è una forma di disturbo ossessivo compulsivo. Cercate dei modelli prima di sgridare vostro figlio per qualcosa che pensate sia disgustoso.
L’autobus si ferma qui, amici. Dovremmo tutti incoraggiare il lavaggio delle mani e i fazzoletti quando si tratta di caccole. E se le mangiano ogni tanto? Beh, e allora? Di sicuro è meglio che trovarle appiccicate alle pareti della camera da letto.
Si può fare.