“Stai scherzando. Non puoi mettere due bambini nella stessa culla!”
Questo è quello che ho sentito da circa 6 mesi nella mia gravidanza fino a quando è stato il momento di portare i miei gemelli a casa dall’Unità di Cura Intensiva Neonatale (NICU) al Darnall Army Community Hospital (DACH) su Fort Hood.
Presto nella mia gravidanza ho preso la decisione che i miei gemelli avrebbero condiviso una culla. Questo è venuto dopo aver trascorso diversi mesi cercando di capire come volevo riorganizzare la nostra tana. Vivevamo in una casa con tre camere da letto appena fuori dalla base militare in Texas all’epoca della gravidanza. Avevamo già un figlio più grande, nostra figlia di 7 anni, Autumn. Non volevo che il resto della casa fosse così affollato da non avere posto per le altre cose di cui avremmo avuto bisogno per i gemelli e che l’unico posto in cui potevo stare con loro fosse nella loro stanza. Il compromesso? La metà dell’ufficio di mio marito ha occupato metà della nostra camera da letto, e la mia metà è rimasta. L’idea? Sarebbe stato più comodo per me pagare le bollette e aggiornarmi sulle e-mail e quant’altro se l’avessi fatto mentre tenevo in braccio uno dei bambini, o durante le poppate, ecc. Non sapevo che i gemelli sarebbero stati molto più impegnativi di quanto il mio singleton abbia mai sperato di essere.
Così, abbiamo acquistato una culla e una cassettiera. La speranza era che avrei avuto due ragazzi o due ragazze così avrei potuto semplicemente comprare un piccolo extra in vestiti e loro avrebbero potuto condividere tutto. La prima grande rovina del nostro tentativo di conservare lo spazio? Abbiamo avuto due gemelli maschi e femmine. Così, abbiamo aggiustato il nostro pensiero e abbiamo semplicemente diviso i cassetti tra di loro. Inoltre, molti dei loro vestiti erano appesi e avevamo un sacco di spazio nell’armadio per questo, dato che c’erano due aste piene.
Siamo stati costantemente criticati da amici e familiari per aver preso la decisione di tenere entrambi i bambini in una culla. “Non ci sarà abbastanza spazio”, “Meritano il loro spazio”, “Uno è una ragazza e uno è un ragazzo, stai dando un cattivo esempio”, erano solo alcuni dei commenti che abbiamo sopportato mentre ero incinta. Ero testarda e insistevo che questo era ciò che era meglio per la nostra famiglia. Ho insistito che sarebbe andato tutto bene. E ho solo scosso la testa quando hanno tirato fuori che i bambini sarebbero stati di sesso opposto. Voglio dire, davvero, in quale guaio finiranno i bambini che dovrei preoccuparmi di dare un cattivo esempio?
Quando i miei gemelli sono nati con ben sette settimane di anticipo, ero troppo preoccupata per loro in terapia intensiva per preoccuparmi di quello che pensavano gli altri sulle loro disposizioni per dormire. Mia figlia, Willow, aveva episodi di apnea, ma per il resto era bella e sana a 4 libbre e 4,5 once. Mio figlio, Jacob, invece, è nato con una condizione polmonare comune ai prematuri e incapace di mantenere il proprio calore corporeo. Pesava 4 libbre e 9 once. Per prima cosa è stato messo sotto una cappa di ossigeno e nutrito per via endovenosa. Questo è durato quattro giorni e i suoi polmoni si sono chiariti e sono diventati forti. Poi è stato messo in un’incubatrice. Potevamo portarlo fuori per brevi periodi per le poppate e il bagno. Ha trascorso la maggior parte delle tre settimane che era in NICU presso l’ospedale dove sono nati (li abbiamo fatti trasferire al DACH, perché era vicino a casa, in realtà sono nati in un ospedale a Temple, Texas a causa della mancanza di spazio in NICU al DACH al momento della loro nascita).
Una volta che sono stati trasferiti al DACH, il team NICU ha iniziato a fasciare i gemelli insieme nella stessa coperta. Jacob ha usato il calore del corpo di Willow per livellare e mantenere il suo. Ci è stato permesso di portarli a casa 2 settimane dopo con la promessa che avrei continuato a fasciarli per i sonnellini e la nanna. Questo mise effettivamente fine alle obiezioni di tutti al mio piano originale di far dormire i gemelli nella stessa culla. Non solo avevano bisogno di stare nella stessa culla, ma per tenere mio figlio a casa e fuori dalla terapia intensiva neonatale, aveva bisogno di essere avvolto con sua sorella per mantenere il suo calore corporeo.
Poiché i miei figli erano molto piccoli, hanno potuto continuare a condividere la loro culla per tutto il primo anno di vita. Questo poneva alcuni problemi durante l’anno. Per esempio, quando uno si svegliava, invariabilmente svegliava l’altro. Sentivo che era importante per loro imparare a gestire questo in giovane età, così l’ho fatto anch’io. Ha reso il sonno più facile in quanto la poppata può aver richiesto un po’ più di tempo, ma anche i miei periodi di sonno in mezzo erano più lunghi.
Un altro problema che è emerso è stato intorno al momento in cui sono stati in grado di muoversi da soli. Willow è diventato incapace di dormire per lunghi periodi senza muoversi. Dormiva solo in un’altalena. Jacob era perfettamente felice di andare a dormire con il dondolio e rimanere così fino a quando aveva bisogno di essere nutrito. Sono stati separati per i pochi mesi in cui Willow ha richiesto il movimento. Temevo che rimetterli insieme avrebbe causato problemi, ma non è stato così. Una volta che hanno iniziato a balbettare le cose erano molto più facili. Balbettavano l’uno con l’altro per 30 minuti o un’ora prima di addormentarsi o piangere per essere nutriti o cambiati.