Questo testo è stato originariamente pubblicato il 28 settembre 2019
“Il principe della canzone” si è spento sabato 28 settembre all’età di 71 anni. La statua di José José, uno dei più importanti cantanti popolari messicani degli ultimi tempi, si trova da diversi anni nel Parque de la China, nel quartiere Clavería di Città del Messico.
José José, il cui vero nome è José Rómulo Sosa Ortiz, nacque in questo quartiere della DelegaciónAzcapotzalco il 17 febbraio 1948 e vi trascorse tutta la sua infanzia.
Figlio di un famoso tenore lirico e di una concertista, José José era più attratto dalla musica popolare, come il bolero, che andava contro quasi tutto il suo ambiente familiare dove c’era un gran numero di musicisti.
A 15 anni José formò il suo primo trio con suo cugino e un amico con cui suonò serenate, e a 17 anni registrò il suo primo album professionale per la radio Orfeón, che aveva anche un programma televisivo in cui debuttò senza molto successo.
Mesi dopo, iniziò a suonare il contrabbasso in un gruppo jazz e si esibì nei nightclub.Fu in questo periodo che incontrò il produttore musicale Rubén Fuentes, che gli offrì un contratto per registrare un album, che uscì nel 1969 per l’etichetta RCA Victor.
Lo stesso Fuentes, insieme ad un altro importante musicista messicano, lo yucateco Armando Manzanero, produsse l’album, che conteneva canzoni che poi diventarono dei classici, come “Pero te Extraño” (dello stesso Manzanero) e “Cuidado”, che dà il nome all’album. Fu lì che iniziò a usare il suo nome d’arte: José José.
Ma il successo non arrivò con quell’album, bensì con un altro album che incise l’anno successivo (1970) che includeva la canzone “La Nave del Olvido”, che divenne immediatamente un successo radiofonico e di vendite, catapultando la sua carriera e rendendolo un beniamino del pubblico per il suo aspetto giovanile e un po’ timido, ma che contrastava con una voce potente e intonata che richiamava alcuni toni da cantante lirico.
Già noto in Messico, partecipò al Segundo Festival de la Canción Latina del 1970 (che molti confondono con il Festival OTI, che iniziò un paio di anni dopo), dove affascinò il pubblico continentale che guardava quel concorso in TV.
Nella finale internazionale di quel festival, che si svolse al Teatro Ferrocarrilero (nella zona di Tlatelolco a Città del Messico), José José, con la sua interpretazione della canzone “El Triste”, divenne il favorito del pubblico; tuttavia, in una decisione controversa della giuria, il messicano arrivò al terzo posto.
José José fu sicuramente il “campione senza corona” di quel concorso. Nel video della sua presentazione del 15 marzo 1970, che è un classico della sua carriera, si può vedere come la gente gettava fiori sul palco e come personaggi affermati della musica come Marco Antonio Muñiz e Alberto Vázquez ammiravano la sua performance, che terminò con una standing ovation del pubblico che raramente si è vista nella storia della musica popolare messicana.
Durante gli anni ’70, in seguito alla sua fama, si avventurò nel cinema con interpretazioni accanto a personaggi come Verónica Castro e Sasha Montenegro che non ebbero più di un valore aneddotico.
Quello che è memorabile di quel decennio è la sua ascesa alla fama e come rimase al top del suo gioco per diversi anni, anche se dovette cambiare etichette discografiche e affrontare dirigenti che lo vedevano come troppo classico per un tempo in cui nuovi generi, come la musica disco, stavano facendo breccia.
In quel decennio lavorò con compositori come Camilo Sesto, Juan Gabriel e Rafael Pérez Botija, pubblicando successi leggendari che rimangono ancora oggi nella memoria collettiva, come “Gavilán o Paloma”, “El Amar y El Querer”, “Volcán”, “Lo Pasado, Pasado”, “Almohada” e “Si Me Dejas Ahora”.
Ma in quel decennio la fama gli portò anche problemi sentimentali e di salute.
Nel 1971, quando la sua carriera stava decollando, sposò l’attrice Natalia “Kiki” Herrera Calles, nipote del presidente Plutarco Elías Calles e che aveva 22 anni più di lui. Lei lo introdusse nel mondo dell’alta società che frequentava, dove José José, nonostante il suo successo, non era ben accettato. La relazione divenne difficile e si separarono nel 1973 tra gravi problemi.
Mentre era ancora disoccupato, José José incontrò Ana Elena Noreña, una modella e attrice il cui nome d’arte era Anel, e dopo una torrida relazione si sposarono nel 1976, un anno dopo essere diventati genitori del loro primo figlio, ora cantante e attore José Joel. Da questa coppia nacque anche Marysol Estrella.
In quel periodo, soffrì anche di una polmonite che danneggiò permanentemente uno dei suoi polmoni, influenzando la sua voce e danneggiando la sua salute generale. Ma la malattia più grave di cui cominciò a soffrire in quello stesso decennio fu l’alcolismo, stimolato dalla sua rapida ascesa alla fama e dal circolo sociale in cui era coinvolto.
José José arrivò negli anni ’80 come una delle più importanti star messicane nel mondo, ma nel 1983 incise in Spagna il disco che è il più venduto della sua carriera e uno dei più riusciti nella storia della musica in lingua spagnola: “Secretos”.
Quell’album mise diverse canzoni in cima alle classifiche della musica spagnola per diverse settimane, come “Lo Dudo”, “El Amor Acaba”, “Lágrimas”, “He Renunciado a Ti”, “A Esa”, “Voy a Llenarte Toda” e altre che oggi sembrerebbero politicamente scorrette, come “Esta Noche te Voy a Estrenar”.
In quegli anni, José José José si esibì con grande successo su palcoscenici come l’Auditorio Nacional in un’epoca in cui i concerti di massa non erano molto comuni in Messico, e piuttosto ciò che si usava erano esibizioni in locali notturni, come El Patio, dove ebbe diverse stagioni.
Ma a metà degli anni ’80, José José si esibiva già in luoghi come il Madison Square Garden o il Radio City Music Hall, così come a Las Vegas o in luoghi lontani dove la sua musica era arrivata, come l’Arabia Saudita.
Anche in quel decennio tornò al cinema, prima con il film autobiografico “Gavilán o Paloma”, la cui prima era prevista per la sera del 19 settembre 1985, ma dovette essere rinviata dopo che la mattina di quel giorno fu registrato il terremoto che colpì gravemente il Centro Storico e altre zone di Città del Messico. Anni dopo recitò anche nel film “Sabor a Mí”, che narrava la vita del compositore messicano Álvaro Carrillo.
Anche la televisione fu importante per il cantante, e le sue apparizioni in spettacoli di varietà musicali, come “Siempre en Domingo”, furono costanti per tutta la sua carriera, ma soprattutto negli anni ’80. Nell’epoca in cui il rock e il pop spagnolo erano molto popolari in Messico, riuscì a piazzare la canzone “Piel de Azúcar” nelle discoteche e nelle feste giovanili.
Per quanto riguarda la sua salute, anche in questo decennio ebbe un problema di alcolismo e subì operazioni alle corde vocali, che furono danneggiate anche dall’uso di farmaci per lo stress e la mancanza di riposo. Il cantante ha rivelato che ha anche dovuto avere una protesi alla gamba e che ha considerato il suicidio quando ha iniziato ad avere problemi con la sua voce.
Negli anni ’90 cominciò a celebrare i suoi 25 anni di carriera e, anche se il suo successo fu più discreto, riuscì a piazzare nelle classifiche un’altra canzone che è ormai un classico: “40y 20”.
In questo decennio, i suoi problemi di salute furono più evidenti nella sua voce e fu riportato che soffrì di una ricaduta nell’alcolismo. Nella sua vita privata, ha divorziato da Anel tra conflitti finanziari e familiari. Nel 1995, si sposò per la terza volta, ora con la cubana di Miami Sarita Salazar, con la quale ebbe la sua terza figlia, anch’essa chiamata Sarita.
Nel 1998, diversi gruppi e artisti rock e pop, come Maldita Vecindad, Molotov, Julieta Venegas, Aleks Syntek, Café Tacvba e El Gran Silencio, registrarono un album tributo con nuove versioni dei successi di José José.
Questo album, che fu accompagnato da un programma trasmesso su MTV, riportò le canzoni di José José al pubblico giovane, e il brano più popolare fu “Gavilán o Paloma”, interpretato da La Lupita.
Ora nel XXI secolo, JoséJosé continuò a registrare album e a ripubblicare i suoi classici, mentre in varie sedi riceveva riconoscimenti che andavano dalle stelle sulle passeggiate di fama ai Grammy Awards. Ha avuto anche un ruolo nella soap opera “La Fea MásBella”, accanto ad Angélica Vale, Angélica María e Jaime Camil.
Negli ultimi anni, la sua salute ha cominciato a deteriorarsi più rapidamente. Soffriva di enfisema, il suo linguaggio diventava più difficile, aveva una paralisi facciale, soffriva di depressione, gli era stata diagnosticata una retinopatia diabetica all’occhio e gli erano state diagnosticate altre malattie.
Ma la preoccupazione dei suoi fan per la sua salute aumentò quando, nel marzo 2017, riferì in un video che era affetto da un cancro al pancreas. Da allora, è stato ricoverato più volte in ospedale.
La sua ultima apparizione pubblica è stata il 7 novembre 2017, durante la cerimonia di induzione della Mexican Football Hall of Fame a Pachuca, dove gli è stato reso un omaggio e lui stesso ha presentato suo figlio, José Joel, che ha eseguito “El Triste”.
Nel febbraio 2018, JoséJosé è stato ricoverato in ospedale, da cui è partito il 7 dello stesso mese per essere trasportato a Miami a bordo di un’aeroambulanza per incontrare sua moglie, Sara Salazar, e sua figlia Sarita, che hanno notato che non lo avevano più visto da quando il cantante ha iniziato il suo trattamento.
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Curiosidades del Príncipede de la Canción
– Il suo primo nome d’arte fu José Sosa, che cambiò in José José José quando registrò il suo primo album. Ha unito il suo nome e quello di suo padre, José Sosa Esquivel, morto nel 1968 per complicazioni di alcolismo.
– José José è uno degli artisti messicani che ha venduto più dischi nella storia, con 100 milioni di unità. Il suo album di maggior successo è stato “Secretos”, pubblicato nel 1983, che ha venduto 2 milioni di copie nelle prime settimane di uscita, ma ad oggi ha venduto più di 20 milioni. All’epoca gli fece guadagnare 22 dischi d’oro e di platino.
– Il soprannome “Príncipede la Canción” gli fu dato fino al 1976, quando pubblicò il suo decimo album chiamato “El Príncipe” e nel quale eseguì una canzone con lo stesso nome.
– Il logo del nome di José José che appare sulla maggior parte dei suoi album è fatto con un carattere chiamato “Broadway”.
– Nel mese di gennaio, la rete Telemundo ha presentato una serie biografica di José José José in cui egli stesso è stato coinvolto con gli scrittori di crearlo.
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