Una visita a Berlino Est e Ovest è, come la trovo ora, un pellegrinaggio. Lo consiglio agli economisti che ancora vacillano sulle potenzialità relative della libertà e della regolamentazione statale, agli amministratori che pensano che i controlli siano indispensabili per accelerare la crescita economica e ai ministri, ai legislatori e ai politici che credono che la salvezza economica dell’India non sia possibile senza piani quinquennali diretti a livello centrale.
Il contrasto tra le due berline non può mancare all’attenzione di uno scolaro. Berlino Ovest, sebbene sia un’isola all’interno della Germania Est, è parte integrante dell’economia della Germania Ovest e condivide la prosperità di quest’ultima. La distruzione attraverso i bombardamenti è stata imparziale per le due parti della città. La ricostruzione è praticamente completa a Berlino Ovest. Gli appezzamenti vuoti sono spesso utilizzati per le coltivazioni. Gli edifici ancora danneggiati sono rari. Le zone residenziali, compresi gli appartamenti per i lavoratori, di superficie variabile, non sono scialli, e i centri commerciali irradiano condizioni di boom. A Berlino Est rimane ancora buona parte della distruzione; ferro contorto, muri rotti e macerie ammassate sono viste abbastanza comuni. Le nuove strutture, specialmente le case prefabbricate dei lavoratori, hanno un aspetto scialbo.
Le principali arterie di Berlino Ovest sono quasi intasate da un traffico automobilistico dall’aspetto prosperoso, le auto tedesche, grandi e piccole, sono molto in evidenza. Gli autobus e i tram dominano le strade di Berlino Est; le altre automobili, generalmente vecchie e piccole, sono in numero molto minore che a Berlino Ovest. Si notano auto parcheggiate di fronte ai quartieri dei lavoratori a Berlino Ovest. Il nuovo fenomeno dei lavoratori che possiedono automobili, che Berlino Ovest condivide con gli Stati Uniti e molte parti d’Europa, è sconosciuto a Berlino Est. In contrasto con quello che si vede a Berlino Ovest, gli edifici qui sono generalmente grigi per l’incuria, l’arredamento manca di luminosità e qualità, e le strade e i marciapiedi sono malandati, un po’ come nelle nostre città.
Il contrasto vale anche per le vetrine dei negozi. I grandi magazzini di Berlino Ovest sono pieni di abbigliamento, altri effetti personali e una molteplicità di articoli per la casa, esposti in modo allettante. Niente di paragonabile è visibile a Berlino Est. I berlinesi dell’Est si recano a Berlino Ovest per portare indietro, inosservati, tutti i beni che possono comprare. I negozi di alimentari a Berlino Est espongono articoli economici in involucri o contenitori indifferenti e i prezzi per articoli comparabili, nonostante la scarsa qualità, sono notevolmente più alti che a Berlino Ovest. Entrando in un ristorante a Berlino Est, si trova lo stesso contrasto. Il dubbio del forestiero se i pagamenti saranno ricevuti in marchi occidentali è presto dissipato. Vengono accettati con uno scintillio negli occhi. Caffè e gelato costano 3,10 marchi: per risparmiare sul cambio, il caffè è pesantemente mescolato con prodotti sintetici; a Berlino Ovest si serve solo roba genuina e la si può avere a metà prezzo.
La frontiera tra Berlino Est e Ovest è nominale. Non ci sono formalità di passaggio come prassi normale. Gli stranieri, in particolare, possono muoversi attraverso la frontiera abbastanza liberamente. Generalmente, ci sono guardie di polizia solo sul lato est. Sulla ferrovia sotterranea, la circolazione tra l’Est e l’Ovest è praticamente libera; il cambiamento del personale di stazione non informato indica il passaggio della frontiera. L’abbigliamento generalmente trasandato delle persone che arrivano è un’altra prova dell’entrata a Berlino Est.
Visitare Berlino Est dà l’impressione di visitare un campo di prigionia. La gente non sembra sentirsi libera. In netto contrasto con la cordialità dei berlinesi occidentali, mostrano una riluttanza a parlare con gli estranei, rifugiandosi generalmente dietro la scusa che non capiscono l’inglese. A intervalli frequenti si incontrano sui marciapiedi poliziotti e militari in uniforme che si pavoneggiano. A parte la polizia stradale armata di bianco e la polizia nelle auto di pattuglia di routine, gli uomini in uniforme si vedono raramente sulle strade di Berlino Ovest.
Ma gli uomini del partito comunista sono eloquenti. Hanno una spiegazione pronta per il contrasto tra Berlino Est e Ovest. Berlino Ovest fa parte dell’impero del dollaro! Per effetto propagandistico, i capitalisti americani versano denaro a Berlino Ovest; quando questa trasfusione di sangue cesserà, l’economia della Germania Ovest crollerà. La prosperità della Germania Est, d’altra parte, poggia su solide fondamenta: il duro e devoto lavoro dei lavoratori della Germania Est. Anche se il progresso può essere lento, durerà.
Questa è una spiegazione grossolanamente fuorviante. Non è vero che la prosperità della Germania occidentale poggia sul capitale straniero; né è superficiale e temporanea. Sebbene l’aiuto straniero abbia giocato un ruolo importante nell’accelerare la ricostruzione nella fase iniziale, anche così, l’aiuto tra l’aprile 1948 e la fine del 1954 è stato dell’ordine del 6,7% dell’investimento lordo del periodo. L’aiuto straniero ha giocato un ruolo molto più vitale nel progresso della pianificazione in India: ha rappresentato il 23% dell’investimento nel settore pubblico e privato aziendale nei primi tre anni del Secondo Piano. È molto più veritiero dire che, come nel caso del Canada, la continua prosperità tedesca ha attratto il capitale straniero piuttosto che che questa prosperità poggiava sul capitale straniero. Negli ultimi anni, c’è stato un nuovo deflusso di capitale tedesco, che ammontava a 1,64 miliardi di marchi (185 crore di rupie) nel 1959, eppure la prosperità tedesca continua a crescere. Il valore delle azioni in Germania dal 1951, di pari passo con il prodotto nazionale, è aumentato ad un tasso annuo del 28%, in un contesto di stabilità comparativa dei prezzi. Questo non accadrebbe se l’economia mancasse di solidità e stabilità.
Per una spiegazione del contrasto delle due Berline, dobbiamo guardare più in profondità: la spiegazione principale sta nei sistemi politici divergenti. Essendo la gente la stessa, non c’è differenza di talento, abilità tecnologica e aspirazioni degli abitanti delle due parti della città. A Berlino Ovest gli sforzi sono spontanei e auto-diretti da uomini liberi, sotto la spinta di andare avanti. A Berlino Est lo sforzo è diretto centralmente da pianificatori comunisti, che non mancano di determinazione per un rapido progresso; la spinta al progresso è particolarmente forte, se non altro per dimostrare le potenzialità del comunismo ai visitatori stranieri delle due Berline. Il contrasto nella prosperità è una prova convincente della superiorità delle forze della libertà sulla pianificazione centralizzata. È difficile resistere alla deduzione che i lavoratori di Berlino Est, privati degli incentivi dei pieni diritti di proprietà sui frutti del proprio sforzo, sono restii a dare il meglio di sé.
Questo si riflette nell’incessante emigrazione da Berlino Est a Berlino Ovest. Gli emigranti devono lasciarsi alle spalle tutti i loro beni, tranne gli abiti che indossano e gli oggetti di valore che possono portare con sé in modo discreto. Il percorso che fanno è di solito la ferrovia sotterranea. Una volta a Berlino Ovest, agli emigranti viene assicurata l’ospitalità nel centro di accoglienza di Marienfelds. A seconda della scelta, della disponibilità di lavoro e del background, partono poi per le varie parti della Germania Ovest. La maggior parte degli emigranti si trova tra i 18 e i 45 anni; la voglia di partire è grande tra i tecnici, i professionisti e gli intellettuali. Mentre la popolazione della Germania occidentale cresce, quella della Germania orientale diminuisce. I comunisti non riusciranno mai a dare una spiegazione soddisfacente a questo strano fenomeno di lavoratori che, per propria scelta, abbandonano il loro paradiso, lasciando parenti e beni per ricominciare la vita da capo in una comunità in decadenza dominata da sfruttatori capitalisti.
Il flusso del traffico, umano e finanziario, è prevalentemente a senso unico, da Berlino Est a Berlino Ovest. Questo si riflette nell’eccesso di offerta di marchi dell’Est e nel tasso di cambio nel libero mercato. Un marco occidentale compra 4 1/4 di marco orientale, il tasso ufficiale è di uno a uno. La conversione al tasso libero può essere effettuata nelle banche o nei cambi di denaro nelle stazioni ferroviarie importanti di Berlino Ovest. Questo spiega il luccichio negli occhi quando i berlinesi dell’Est ricevono pagamenti in marchi dell’Ovest al tasso ufficiale.
Teatri, edicole e librerie di Berlino Est espongono prodotti domestici e materiale di propaganda sulle conquiste del comunismo. Per una boccata d’aria fresca e per notizie, letteratura e divertimenti del mondo libero, i berlinesi dell’Est visitano Berlino Ovest. Per simpatia nei loro confronti, Bonn e Berlino Ovest sovvenzionano le case cinematografiche per permettere loro di accettare pagamenti alla pari in marchi dell’Est, l’importo della sovvenzione è dell’ordine di 10 milioni di marchi all’anno.
Il contrasto nelle conquiste, che si è ampliato con il tempo, è una pesante pressione sui nervi comunisti, e, senza dubbio, è un fattore del “problema Berlino”. All’inizio Berlino Est era meglio nutrita e vestita di Berlino Ovest. Con l’avvento delle politiche di libero mercato del professor Erhard nel 1948 – quando gettò “nel cestino della carta straccia, in un colpo solo, centinaia di decreti che promulgavano controlli e prezzi” – l’economia della Germania Ovest cominciò a crescere e presto superò la Germania Est.
Le statistiche del progresso della Germania Ovest testimoniano eloquentemente la superiorità delle forze della libertà. Il prodotto nazionale lordo della Germania occidentale si è espanso a un tasso annuo del 17% durante l’ultimo decennio – un record mondiale per un aumento sostenuto a questo tasso elevato – e i salari della Germania occidentale sono aumentati, durante lo stesso intervallo, di circa il 90%. I pagamenti internazionali del paese erano cronicamente in deficit, richiedendo doles, quando prevaleva la “pianificazione”; dal ripristino della libertà del produttore e del consumatore, la posizione dei pagamenti ha mostrato eccedenze crescenti. Le esportazioni tedesche sono passate dal quinto al secondo posto nel mondo.
Che esista un conflitto innato tra libertà e progresso è un’illusione che offusca la visione dei politici di molti paesi, compreso il nostro. Le politiche che assicurano la libertà economica, in ogni caso, hanno salvato le economie dalla semi-stagnazione a cui i controlli e lo statismo le avevano condannate. Gli esempi di Germania Ovest, Belgio, Svizzera, Italia, Giappone, Hong-Kong e, più recentemente, Francia lo dimostrano. La Germania occidentale ha raggiunto, in meno di dieci anni, più benessere economico per i cittadini di quanto non avesse fatto la Russia dopo 40 anni di spietata irregimentazione. Il comunismo fa un progresso settoriale, non generale, significativamente in aree dove la libertà è permessa come nelle scienze (Sputnik).
Questo pezzo è stato originariamente pubblicato nel numero del 15 agosto 1960 di The Indian Libertarian . È stato selezionato per la pubblicazione su Libertarianism.org da Indian Liberals. Le correzioni sono state fatte per correggere gli errori di battitura e modernizzare la punteggiatura.
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