Nel 2010, Morenstein aveva 25 anni e lavorava come supplente di storia al liceo di Montreal, Canada, guadagnando circa 28.000 dollari canadesi, o circa 21.000 dollari all’anno. Trascorreva anche il suo tempo libero giocando con una videocamera e raccogliendo piccoli lavori come videografo.
“Andavo a filmare matrimoni, video musicali e cose del genere”, racconta Morenstein alla CNBC Make It.
Morenstein sognava di esibirsi davanti alla telecamera, dopo aver partecipato a qualche audizione occasionale di recitazione a Montreal, solo per sentirsi dire che il suo metro e ottanta, corpulento telaio era più adatto per interpretare “un gigantesco mutante”, scherza. Allo stesso tempo, Morenstein e i suoi amici stavano guardando un sacco di video amatoriali su YouTube, dove persone come loro stavano accumulando milioni di visualizzazioni facendo di tutto, dagli sketch comici ai video didattici.
“Ero tipo, tipo, ‘Farò il mio show…. Ho visto YouTube come un mezzo per farlo”, dice alla CNBC Make It.
Morenstein ha fatto un brainstorming di idee per i contenuti, compresi gli sketch comici. Ma non è stato fino a una notte nell’estate del 2010, quando era fuori a bere con un gruppo di amici affamati, che Morenstein ha finalmente inciampato sulla formula che è diventata l’oro di YouTube.
“Ci è venuta l’idea di mettere un mucchio di articoli da fast food su una pizza, e quanto sarebbe stato stupido”, dice. “Probabilmente sembra molto semplice ora, ma in qualche modo, nel 2010, è stato un colpo di testa per un sacco di gente – almeno 120.000 persone. Questo è il numero di visualizzazioni che il primo video ha ottenuto.”
Epic Meal Time ha dato il via alla sua strana festa del cibo su internet il 9 luglio 2010, quando Morenstein e l’amico Alex Perrault hanno deciso di dare seguito all’idea della sera prima, per creare “una pizza più disgustosa di quanto abbiamo mai pensato possibile nel tentativo di portare le loro papille gustative in un viaggio incredibile”, secondo il testo visualizzato all’inizio del video.
Il video giustamente intitolato “Fast Food Pizza” mostra Morenstein e Perrault che viaggiano da Taco Bell a McDonald’s a Wendy’s e una manciata di altri fast food per compilare patatine fritte, anelli di cipolla, pepite di pollo, cheeseburger e un Taco Bell Crunchwrap Supreme, che poi mettono su una pizza pre-fatta. Dopo aver ricoperto il tutto con uno strato fresco di formaggio sminuzzato, Morenstein mette la mostruosità in forno per 12 minuti e poi lui e Perrault ci danno dentro.
“A volte la gente ha un’idea stupida e il giorno dopo si sveglia e dice: ‘A cosa stavamo pensando ieri sera? Noi ci siamo svegliati più come, ‘Facciamolo!'”. Morenstein racconta alla CNBC Make It otto anni dopo.
Dopo aver filmato la trovata della pizza del fast food, Morenstein non era del tutto sicuro che sarebbe diventato un video popolare su YouTube, ma ha montato lui stesso il filmato e alla fine l’ha lanciato online in ottobre. Il video ha ottenuto oltre 120.000 visualizzazioni in pochi giorni e attualmente è stato visto più di 5,7 milioni di volte.