Im Jahr 2010 war Morenstein 25 Jahre alt und arbeitete als Aushilfslehrer für Geschichte an einer High School in Montreal, Kanada, und verdiente etwa 28.000 kanadische Dollar, also etwa 21.000 US-Dollar pro Jahr. Seine Freizeit verbrachte er damit, mit einer Videokamera herumzuspielen und kleine Jobs als Videofilmer anzunehmen.
„Ich habe Hochzeiten, Musikvideos und solche Sachen gefilmt“, erzählt Morenstein dem Sender CNBC Make It.
Morenstein träumte davon, vor der Kamera aufzutreten. Er ging zu einem gelegentlichen Vorsprechen in Montreal, nur um gesagt zu bekommen, dass seine 1,80 m große, stämmige Statur am besten geeignet sei, um „einen gigantischen Mutanten“ zu spielen, scherzt er. Zur gleichen Zeit sahen sich Morenstein und seine Freunde viele Amateurvideos auf YouTube an, in denen Leute wie sie Millionen von Aufrufen erreichten, indem sie alles Mögliche machten, von Comedy-Sketchen bis hin zu Lehrvideos.
„Ich dachte mir: ‚Ich werde meine eigene Show machen…. Ich sah YouTube als eine Möglichkeit, das zu tun“, sagt er gegenüber CNBC Make It.
Morenstein überlegte sich Ideen für Inhalte, darunter auch Comedy-Sketche. Aber erst an einem Abend im Sommer 2010, als er mit einer Gruppe hungriger Freunde etwas trinken ging, stolperte Morenstein schließlich über die Formel, die zu YouTube-Gold wurde.
„Wir kamen auf die Idee, einen Haufen Fastfood-Artikel auf eine Pizza zu packen, und wie albern das wäre“, sagt er. „Heute klingt das wahrscheinlich sehr einfach, aber 2010 hat das viele Leute umgehauen – mindestens 120.000 Leute.
Epic Meal Time startete seine verrückte Internet-Essensparty am 9. Juli 2010, als Morenstein und sein Freund Alex Perrault beschlossen, die Idee vom Vorabend weiterzuverfolgen und „eine Pizza zu kreieren, die ekelhafter ist, als wir es je für möglich gehalten hätten, um ihre Geschmacksknospen auf eine unglaubliche Reise mitzunehmen“, so der Text zu Beginn des Videos.
Das Video mit dem treffenden Titel „Fast Food Pizza“ zeigt, wie Morenstein und Perrault von Taco Bell zu McDonald’s zu Wendy’s und einer Handvoll anderer Fast-Food-Restaurants reisen, um Pommes frites, Zwiebelringe, Chicken Nuggets, Cheeseburger und einen Taco Bell Crunchwrap Supreme zusammenzustellen, den sie dann auf eine vorgefertigte Pizza legen. Nachdem sie alles mit einer frischen Schicht geriebenem Käse belegt haben, schiebt Morenstein das Monstrum für 12 Minuten in den Ofen, und dann legen er und Perrault los.
„Manchmal kommen Leute auf eine verrückte Idee und wachen am nächsten Tag auf und fragen sich: ‚Was haben wir uns letzte Nacht nur gedacht? Wir sind eher mit dem Gedanken aufgewacht: ‚Lasst es uns tun!'“ sagt Morenstein acht Jahre später gegenüber CNBC Make It.
Nachdem er den Fast-Food-Pizza-Stunt gefilmt hatte, war sich Morenstein nicht ganz sicher, ob er ein beliebtes YouTube-Video daraus machen würde, aber er schnitt das Material selbst und stellte es schließlich im Oktober online. Das Video wurde innerhalb weniger Tage mehr als 120.000 Mal aufgerufen und wurde bis heute mehr als 5,7 Millionen Mal angesehen.