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Kelly ha parlato raramente di Aaliyah da quando è morta in un incidente aereo nel 2001. Non è menzionata nella sua autobiografia, dove una nota dell’autore spiega che “certi episodi non potevano essere inclusi per ragioni complicate”.

In un’intervista del 2016 con la rivista GQ, ha descritto il loro rapporto come “migliori migliori migliori amici”; ma ha rifiutato di commentare il loro matrimonio, dicendo: “Non avrò mai questa conversazione con nessuno. Per rispetto di Aaliyah, di sua madre e di suo padre che mi hanno chiesto di non farlo personalmente.”

1996: Citata per stress emotivo

Tiffany Hawkins fa causa a R. Kelly per “lesioni personali e stress emotivo” che ha subito durante una relazione di tre anni con la star.

Nei documenti del tribunale, ha detto che ha iniziato a fare sesso con Kelly nel 1991, quando lei aveva 15 anni e lui 24, e la relazione è finita tre anni dopo, quando lei ha compiuto 18 anni. Secondo il Chicago Sun Times, la Hawkins ha chiesto 10 milioni di dollari di danni, ma ha accettato una frazione di quella cifra (250.000 dollari) quando il caso è stato risolto nel 1998.

La portavoce di Kelly ha detto di non essere “a conoscenza” delle accuse.

2001: Denunciato dalla stagista

Tracy Sampson fa causa a R. Kelly, accusandolo di averla indotta “in una relazione sessuale indecente” quando aveva 17 anni.

La donna, ex stagista della Epic Records, ha dichiarato di essere stata “trattata come suo oggetto sessuale personale e messa da parte”.

“Ha spesso cercato di controllare ogni aspetto della mia vita, compreso chi avrei visto e dove sarei andata”, ha detto nella sua causa legale contro di lui. Il caso fu risolto fuori dal tribunale per una somma non rivelata, ha detto il New York Post.

Aprile e maggio 2002: Altri due casi giudiziari

Kelly viene citato in giudizio per la terza volta da Patrice Jones, una donna di Chicago che sostiene che lui l’abbia messa incinta quando era minorenne e che sia stata costretta ad abortire.

Anche una donna di nome Montina Woods ha fatto causa a Kelly, sostenendo che lui li ha ripresi mentre facevano sesso a sua insaputa. La registrazione fu presumibilmente fatta circolare in un “sex tape” di R Kelly venduto da contrabbandieri con il titolo R. Kelly Triple-X.

La star risolse entrambe le cause fuori dal tribunale, pagando una somma non rivelata in cambio di un accordo di non divulgazione.

Giugno 2002: Accusato di pornografia infantile

La star è accusata di 21 capi d’accusa per aver fatto pornografia infantile, con rapporti sessuali, sesso orale, minzione e altri atti sessuali.

La polizia di Chicago lo ha accusato di aver filmato ognuno di questi atti e di aver indotto un minore a parteciparvi. Tutte le accuse riguardavano una ragazza, nata nel settembre 1984.

Il suo arresto è derivato da un video inviato anonimamente al Chicago Sun Times all’inizio dell’anno. L’hanno passato alla polizia, che ha verificato l’autenticità del nastro con l’aiuto di esperti forensi dell’FBI.

Kelly, che ha pagato una cauzione di 750.000 dollari, ha immediatamente negato le accuse in un’intervista a MTV e poi si è dichiarato non colpevole in tribunale.

Ci sono voluti sei anni perché il caso arrivasse al processo, durante i quali Kelly ha pubblicato il suo album di grande successo Trapped In The Closet; ed è stato nominato per un Image Award dalla NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), suscitando critiche diffuse.

La giuria alla fine ha concluso di non poter provare che la ragazza sul nastro fosse minorenne, e Kelly è stato dichiarato non colpevole per tutte le accuse.

2002 – 2004: L’arresto provoca altre accuse

Kelly è accusato di altri 12 capi d’accusa per aver fatto pornografia infantile in Florida, dove è stato arrestato nella sua casa di vacanza.

Queste accuse sono arrivate dopo che la polizia ha sequestrato una telecamera durante l’arresto, che presumibilmente conteneva immagini della star che faceva sesso con una ragazza minorenne.

Le accuse sono cadute quando un giudice ha concordato con il team di difesa di Kelly che la polizia non aveva prove sufficienti per giustificare una perquisizione.

Luglio 2017: Accuse di “culto”

Un lungo e dettagliato rapporto di Buzzfeed accusa R. Kelly di aver intrappolato sei donne in un “culto” sessuale.

L’articolo sostiene che Kelly ha sedotto giovani donne quando si sono avvicinate a lui per un aiuto con le loro carriere musicali, prima di prendere il controllo delle loro vite – dettando “cosa mangiano, come si vestono, quando fanno il bagno, quando dormono, e come si impegnano in incontri sessuali che lui registra”.

La star ha anche confiscato i telefoni cellulari delle donne, il rapporto dice, impedendo il contatto con amici e familiari.

Le accuse provengono da tre ex dipendenti e dai genitori di diverse donne, che hanno detto che le loro figlie erano scomparse.

Kelly nega strenuamente la storia che è stata scritta da Jim DeRogatis, che ha coperto ostinatamente le accuse contro il cantante per due decenni.

Tutte le donne citate nell’articolo erano maggiorenni; una ha poi negato di essere stata trattenuta contro la sua volontà.

“Non mi hanno fatto il lavaggio del cervello o qualcosa del genere”, ha detto la 21enne Joycelyn Savage in una videochiamata a TMZ. Tuttavia, non ha voluto rivelare da dove stava parlando, né la natura della sua relazione con Kelly.

R. Anche l’avvocato di Kelly, Linda Mensch, ha rilasciato una smentita a parole forti, dicendo che la star era “allarmata e disturbata dalle recenti rivelazioni” e che avrebbe “lavorato diligentemente e forzatamente per perseguire i suoi accusatori e ripulire il suo nome”.

2017 – 2018: Le vittime si avvicinano alla stampa

Il rapporto di Buzzfeed spinge a ulteriori accuse.

Jerhonda Pace rompe un accordo di non divulgazione per parlare di aver fatto sesso con Kelly quando era minorenne. Un’altra donna, Kitti Jones, sostiene che il divo l’ha fatta morire di fame, l’ha costretta a incontri sessuali con altre donne e ha abusato fisicamente di lei.

Kitti, insieme ad altri membri della cerchia ristretta di R. Kelly, ha anche parlato a un documentario della BBC Three nel marzo 2018. Un ex amico e collaboratore, Lovell Jones, ha detto che Kelly gli ha chiesto di scovare donne “che sembravano giovani” alle feste, e ha sostenuto che era “conoscenza comune” che il cantante preferiva le ragazze giovani.

Ancora una volta, Kelly ha negato le accuse.

2018: #MuteRKelly, partenze dello staff e nuovo caso giudiziario

La campagna #MuteRKelly fa pressione sull’etichetta discografica RCA per tagliare i legami con il cantante. Inoltre prendono di mira i promotori di concerti, i venditori di biglietti e i servizi di streaming – con Spotify, Apple Music e Pandora che accettano di degradare le canzoni di Kelly dalle loro playlist (una decisione che viene poi ribaltata).

Al tempo stesso, l’avvocato, il pubblicista e l’assistente personale della star si sono tutti dimessi – anche se l’avvocato Linda Mensch ha detto che la sua partenza non era “collegata a qualsiasi accusa relativa alla vita sociale del signor Kelly”.

Kelly ha continuato ad esibirsi dal vivo nonostante le proteste fuori dai suoi spettacoli; ed è stato filmato mentre diceva che la campagna contro di lui era “troppo tardi”.

Nel frattempo, la star è stata citata in giudizio da una ex partner che ha detto che lui l’ha “intenzionalmente” infettata con una malattia a trasmissione sessuale.

Un rappresentante di Kelly ha detto che “nega categoricamente tutte le richieste e le accuse”.

La star ha poi stuzzicato i suoi critici pubblicando una canzone intitolata I Admit, in cui ha confessato di essere sessualmente infedele e ha documentato la propria esperienza di abuso – ma ha negato le accuse di pedofilia e di gestire un culto sessuale.

“Solo Dio può mettermi a tacere”, ha cantato con sfida. “Dovrei andare in prigione o perdere la mia carriera a causa della vostra opinione?”

2019: Un nuovo documentario porta alle accuse

Nel corso di sei episodi di un’ora, il documentario di Lifetime Surviving R. Kelly presenta lo sguardo più completo sulle accuse contro il musicista.

I due segmenti finali sono particolarmente strazianti, con testimonianze crude dei suoi accusatori e filmati di genitori che cercano di salvare le figlie che non vedono da anni. Mentre molte delle storie sono familiari, il documentario porta a casa l’argomento che Kelly è stato permesso da coloro che lo circondavano.

“Questo è il modo in cui è stato,” ha detto il suo ex tour manager Demetrius Smith. “Abbiamo lavorato per lui. Questo è quello che voleva e quindi questo è quello che dovevamo dargli.”

Due settimane dopo la trasmissione del programma, Kelly viene abbandonato dalla sua casa discografica. I concerti previsti negli Stati Uniti e in Nuova Zelanda vengono cancellati.

In febbraio, l’avvocato delle celebrità Michael Avenatti dice di aver ottenuto un video che mostra Kelly che fa sesso con una ragazza di 14 anni. Settimane dopo, la star è accusata a Chicago di 10 capi d’accusa di abuso sessuale criminale aggravato. Si dichiara non colpevole e si difende in un’istrionica intervista televisiva.

I procuratori presentano in seguito altre 11 accuse di aggressione e abuso sessuale contro un minore di età compresa tra i 13 e i 16 anni.

I documenti di accusa descrivono sesso e sesso orale con un minore “con l’uso della forza o la minaccia di forza”. Si pensa che l’accusatrice sia una delle donne presenti in Surviving R Kelly, che dice di aver incontrato il cantante durante il suo processo per pedopornografia del 2008.

Luglio 2019: Accuse di traffico sessuale

A luglio, Kelly viene colpito da due distinte accuse federali in Illinois e Brooklyn.

Combinate, le accuse descrivono uno sforzo organizzato dalla star e dai suoi associati per reclutare e trasportare ragazze minorenni oltre i confini dello stato per scopi sessuali illegali, compresa la produzione di pornografia infantile, così come la cospirazione per ostacolare la giustizia distruggendo le prove e corrompendo o minacciando i testimoni.

L’avvocato di Kelly, Steve Greenberg, dice in una dichiarazione che il suo cliente era “al corrente delle indagini e le accuse non sono state una sorpresa”.

Aggiunge che il cantante dei R&B “non vede l’ora che arrivi il suo giorno in tribunale, che la verità venga fuori e che si vendichi di quella che è stata un’aggressione senza precedenti da parte di altri per il loro guadagno personale”.

Apparendo in tribunale a New York all’inizio di agosto, la star si dichiara non colpevole, ma gli viene negata la cauzione sulla base del fatto che rappresenta un rischio di fuga.

Giorni dopo, i procuratori del Minnesota presentano accuse di prostituzione contro la star, il che significa che deve affrontare cause penali in tre stati americani.

Agosto 2019: cauzione negata

La richiesta di cauzione della star viene negata da un giudice federale di Brooklyn, citando “la forte possibilità di manomissione dei testimoni” nel prossimo processo del cantante.

Il giudice magistrato Steven L. Tiscione dice di essere “estremamente turbato” dalla potenziale manomissione dei testimoni dopo che i procuratori sostengono che Kelly ha pagato i testimoni e ha detto che potrebbero essere “soggetti a danni fisici” durante il suo processo del 2008.

L’avvocato di Kelly ha negato le accuse, dicendo: “Il testimone ha semplicemente deciso che non avrebbe testimoniato”.

Marzo 2020: Processo ritardato

Il processo di Kelly a Chicago è ritardato di sei mesi, dopo che i pubblici ministeri hanno sequestrato più di 100 dispositivi elettronici, tra cui smartphone, iPad e dischi rigidi da un deposito che contiene l’attrezzatura del tour della star.

I procuratori aggiornano anche le accuse contro la star, per “aggiungere un’altra vittima” alla lista delle accuse.

Offrono pochi dettagli sulla nuova presunta vittima, indicata come “Minor Six”, ma dicono che la persona ha incontrato Kelly alla fine degli anni ’90 all’età di 14 o 15 anni.

Kelly si dichiara non colpevole di tutte le accuse.

Agosto 2020: Manomissione di testimoni e aggressione in prigione

In agosto, tre collaboratori di Kelly sono accusati di aver tentato di intimidire, molestare o pagare le presunte vittime nel caso di racket contro il cantante.

I procuratori dicono che a una vittima sono stati offerti 500.000 dollari (376.300 sterline) per comprare il suo silenzio, anche se alla fine non è stato scambiato denaro. Un’altra è stata minacciata con il rilascio di foto sessualmente esplicite, e una terza si è svegliata per scoprire che la sua auto era stata incendiata nel suo vialetto.

Le accuse, presentate a New York, non indicano se Kelly abbia autorizzato le azioni – e l’avvocato della star nega qualsiasi coinvolgimento

“Non ha tentato di intimidire nessuno, o incoraggiato qualcun altro a farlo”, dice Steven Greenberg. “

Una settimana dopo, Kelly viene presumibilmente aggredito da un compagno detenuto nel Metropolitan Correctional Centre di Chicago.

Il signor Greenberg chiede il suo rilascio immediato, dicendo “il governo non può sopportare la sua sicurezza”.

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