La mia impazienza si era trasformata in frustrazione visiva mentre il cielo azzurro sopra Pompano Beach, in Florida, svaniva in nuvole argentate, per poi oscurarsi in un temporale imminente. Per fortuna, ero arrivato al lago di prova segreto di RIVA Racing quasi un’ora prima di quanto mi era stato chiesto, e stavo preparando rapidamente sia la mia attrezzatura di sicurezza che le telecamere. Il tempo non era dalla mia parte, e volevo più tempo possibile sul nuovo kit Stage III di RIVA, equipaggiato con il 2018 Sea-Doo RXT-X 300. Dave Bamdas di RIVA aveva promesso velocità di 83 miglia all’ora da questa macchina, e avendo guidato più di 14 ore nel sud della Florida solo per provarla, non avevo intenzione di essere derubato dell’opportunità.
La RXT-X 300 in questione non era la stessa che RIVA Racing aveva in mostra alle finali mondiali IJSBA dello scorso anno (la stessa che è stata messa in mostra in un episodio speciale dello show bimestrale di The Watercraft Journal su YouTube, “Long Haul”). No, quello era un “veicolo di punta” progettato per dimostrare ciò che RIVA era in grado di offrire agli appassionati di prestazioni Sea-Doo così inclinati. La lista delle parti di quello speciale sci da 350 cavalli era molto più estesa del kit Stage III che stavo testando oggi. Infatti, a parte qualche sporadico posizionamento delle decalcomanie, l’unità in giallo neon e grigio lava era sottilmente velata come un Sea-Doo del 18 completamente stock; nessun aggiornamento di gestione – sponsor, griglia di aspirazione, estensioni dello scafo, ecc. – solo un puntello rielaborato, nessun colore personalizzato, copertura del sedile o tappetino Hydro-Turf.
Piuttosto, tutto ciò che ha reso questo RXT-X unico era nascosto sotto il sedile. Il kit Stage III di RIVA si è concentrato principalmente sull’aumento di aria e carburante al motore ACE 300 da 1630cc, composto da un kit iniettori Bosch VT1100, un filtro di alimentazione RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX 300, un RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX Catch Can/Engine Breather Kit, un RIVA Sea-Doo 230/300 Intake Manifold Upgrade Kit, un RIVA Sea-Doo 300 XX Charger, un RIVA Sea-Doo 2018+ RXT/GTX 300 Free Flow Exhaust Kit, un RIVA MaptunerX BRP (tutti tranne SPARK), un RIVA Seadoo 4-Tec Stock Valve Retainer Upgrade Kit e il già citato Solas Sea-Doo Concord 13/18 Impeller (al momento del test ride e video, i piani per un puntello Skat-Trak erano ancora in atto).
Era l’inizio di marzo in questo periodo, e le nuove macchine stavano appena proliferando negli showroom. Le vendite iniziali in Australia erano incoraggianti, e i fedeli al marchio Sea-Doo qui nell’emisfero settentrionale erano ansiosi di mettere le mani sui nuovi runabout ST³, quindi era imperativo che RIVA Racing ottenesse le parti sviluppate e finalizzate prima dell’inizio della stagione. Avendo accumulato una considerevole quantità di tempo di guida sulla nuova piattaforma ST³, ed essendo già impressionato dall’ultima proposta di Sea-Doo, ero ansioso di scendere in acqua. Il programma RIVA Maptuner X ECU ha fatto in modo che la modalità Sport fosse già inserita all’accensione, un vantaggio benvenuto per coloro che odiano passare attraverso le istruzioni. Anche se uscendo attraverso l’uscita di fabbrica, lo scarico “stappato” ha lasciato fuori un ruggito sano come ho lasciato al minimo dal dock.
Con le mie ginocchia strette intorno al serbatoio finto e le mie spalle sopra il manubrio, ho schiacciato l’acceleratore contro la presa. Il morso dell’elica ridisegnata e la spinta aggiunta, che forniva 2 libbre extra in modo lineare sulla curva di coppia, spinsero il runabout da 828 libbre quasi completamente fuori dall’acqua. Ho fatto marcia indietro, mi sono rimesso in posizione e ho inserito la funzione Launch Control del VTS. Piuttosto che uscire dall’acqua (come avevo fatto io), il Launch Control articola automaticamente l’ugello del VTS in modo che l’imbarcazione mantenga un piano piatto da un punto morto alla piena velocità, azionando l’ugello del VTS fino in fondo e regolando gradualmente e automaticamente di nuovo alla precedente posizione di pre-lancio, qualunque essa sia. Di nuovo, mi sono preparato e ho bloccato il gas al massimo. Questa volta, il Sea-Doo equipaggiato con lo Stage III ha ruggito maniacalmente mentre sparava in avanti con gioia diabolica. A 8.580 giri al minuto ero a 83 mph.
Con uno scatto del manubrio, mi è stato subito ricordato che questo RXT-X non aveva aggiornamenti di maneggevolezza. La spinta aumentata, quasi vulcanica, e la risposta dell’acceleratore che spezza il collo hanno improvvisamente spinto il nuovo scafo oltre i limiti dei suoi sponson a posizione fissa e della griglia di aspirazione del top-loader. L’elica stava masticando il lago furiosamente, ma mantenere la coda piantata, mentre il posizionamento del naso della nuova ST verso il basso è diventato un atto di equilibrio. L’ST vuole il naso in basso, lo implora. Ma con gli sponsons di serie e la griglia di aspirazione cercando di mantenere la trazione mentre la potenza aggiunta spingeva lo sci più in là richiedeva di portare il naso in alto di una o due tacche sull’assetto VTS più in alto di quanto preferissi. Eppure, quando ho trasformato il lago di RIVA in una vasca bollente di tappi bianchi, il naso rialzato ha permesso alla chiglia alta di passare attraverso il chop con relativa facilità. “Ok, funzionerà”, ho sorriso.
Per fortuna, la cabina di guida Ergolock del nuovo Sea-Doo, centrata in basso e aderente al corpo, è stata sufficiente a impedirmi di scivolare indietro lungo la panchina – nonostante la forza centrifuga dei 330 cavalli dello Stage III che preme sul mio corpo. Accostando al molo, Bamdas mi ha stuzzicato: “Ti è piaciuto?” mentre mi toglievo il casco mentre la pioggia cominciava a cadere. Ansimando un sì esasperato, ha continuato: “Bene. Ho pensato che ti sarebbe piaciuto”. Per ora, mentre i muscoli dei miei avambracci iniziavano a pulsare, sto pensando che 330 è molto impressionante. RIVA Racing ha slegato l’ACE 300, e così anche ha rivelato il potenziale all’interno del nuovo scafo ST³. Dopo due incontri con il RXT-X messo a punto da RIVA quella mattina, ho detto: “Questo potrebbe sostituire efficacemente anche l’RXP-X”. Al che, molti a terra hanno annuito in accordo. No, non accadrà, ma l’RXT-X può sicuramente esibirsi se adeguatamente equipaggiato.
In tutto, al prezzo di $3.600,66, il kit Stage III di RIVA Racing è tutto ciò di cui si ha bisogno per avere un Sea-Doo RXT-X (che funziona ancora a gas di pompa) affidabile e che colpisce duro a 83 mph. La risposta dell’acceleratore è immediata ma giustamente progressiva in tutta la curva di coppia, non ci sono punti piatti o pause. Continua a tirare sempre più forte. La spinta è – come ho imparato a mie spese – abbastanza per espellere lo sci quasi interamente fuori dall’acqua da un arresto morto, ma può spingerti fuori da un apice più velocemente di quanto tu abbia mai pensato possibile. Detto questo, è assolutamente notevole la facilità con cui RIVA fa ottenere 80 miglia orarie. Quello che una volta era il punto di riferimento di assoluto, prestazioni bordo sanguinante è ora facilmente raggiungibile attraverso rimappatura ECU, e una breve lista di aspirazione, scarico e raffreddamento aggiunte, tutti meno di $ 4.000. Sono assolutamente floored. Sono assolutamente sbalordito.
Di Kevin Shaw | 2018