Mi impaciencia se había convertido en frustración visual mientras el cielo azul celeste sobre Pompano Beach, Florida, se desvanecía en nubes plateadas, oscureciéndose finalmente en una tormenta inminente. Afortunadamente, había llegado al lago secreto de pruebas de RIVA Racing casi una hora antes de lo que me habían pedido, y estaba preparando rápidamente tanto mi equipo de seguridad como las cámaras de vídeo. El tiempo no estaba de mi lado, y quería pasar el mayor tiempo posible en el recién estrenado kit Stage III de RIVA, equipado con la Sea-Doo RXT-X 300 de 2018. Dave Bamdas de RIVA había prometido velocidades de 83 millas por hora de esta máquina, y habiendo conducido más de 14 horas hasta el sur de Florida sólo para probarla, no me iban a robar la oportunidad.
El RXT-X 300 en cuestión no era el mismo que RIVA Racing tenía en exhibición en las Finales Mundiales de la IJSBA del año pasado (el mismo que fue exhibido en un episodio especial del programa bimensual de YouTube de The Watercraft Journal, «Long Haul»). No, ese era un «vehículo halo» diseñado para demostrar lo que RIVA era capaz de ofrecer a los entusiastas del rendimiento de Sea-Doo. La lista de piezas de ese esquí especial de 350 caballos era mucho más extensa que el kit Stage III que he probado hoy. De hecho, aparte de la colocación esporádica de calcomanías, la unidad en amarillo neón y gris lava se presentaba como un Sea-Doo ’18 completamente original; sin mejoras de manejo -esponsons, rejilla de admisión, extensiones del casco, etc. – Sólo un puntal repitched, sin colores personalizados, cubierta de asiento o alfombra Hydro-Turf.
Más bien, todo lo que hizo este RXT-X único fue escondido debajo del asiento. El kit Stage III de RIVA se centró principalmente en aumentar tanto el aire como el combustible del motor ACE 300 de 1630cc, y consistió en un kit de inyectores de combustible Bosch VT1100, un filtro de potencia RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX 300, un kit de respiradero de motor/canal de captación RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX, un kit de mejora del colector de admisión RIVA Sea-Doo 230/300, un cargador RIVA Sea-Doo 300 XX, un kit de escape RIVA Sea-Doo 2018+ RXT/GTX 300 Free Flow, un BRP RIVA MaptunerX (todos excepto el SPARK), un kit de actualización de retenedores de válvulas RIVA Seadoo 4-Tec Stock y la mencionada hélice Solas Sea-Doo Concord 13/18 (en el momento de la prueba y el vídeo, los planes para una hélice Skat-Trak todavía estaban en marcha).
Era principios de marzo en este momento, y las nuevas máquinas recién estaban proliferando en las salas de exposición. Las ventas iniciales en Australia eran alentadoras, y los fieles a la marca Sea-Doo aquí en el hemisferio norte estaban ansiosos por tener en sus manos los nuevos runabouts ST³, por lo que era imperativo que RIVA Racing tuviera las piezas desarrolladas y finalizadas antes de que comenzara la temporada. Habiendo acumulado una cantidad considerable de tiempo de conducción en la nueva plataforma ST³, y estando ya impresionado con la última presentación de Sea-Doo, estaba ansioso por lanzarme al agua. El programa de la ECU Maptuner X de RIVA tenía que el modo Sport ya estaba activado en el momento del encendido, una ventaja para aquellos que odian tener que pasar por los avisos. Aunque salía por la salida de fábrica, el escape «descorchado» dejaba escapar un saludable burbujeo mientras me alejaba del muelle al ralentí.
Con las rodillas metidas alrededor del falso depósito y los hombros levantados sobre el manillar, aplasté el acelerador contra el puño. La mordedura de la hélice repicada y el impulso añadido, que suministraba 2 libras adicionales de forma lineal a través de la curva de par, empujaron el runabout de 828 libras casi por completo fuera del agua. Retrocedí, volví a colocarme en posición y activé la función de control de lanzamiento de fábrica en el VTS. En lugar de salir del agua (como había hecho yo), el Control de Lanzamiento articula automáticamente la boquilla del VTS para que la embarcación mantenga un plano plano desde un punto muerto hasta la velocidad máxima, bajando la boquilla del VTS hasta el fondo y ajustándose gradual y automáticamente a la posición previa al lanzamiento, sea cual sea. De nuevo, preparé y fijé el gas a tope. Esta vez, el Sea-Doo equipado con la Etapa III rugió maníacamente mientras salía disparado hacia delante con un regocijo diabólico. A 8.580 rpm estaba a 83 mph.
Con un chasquido del manillar, me recordaron rápidamente que este RXT-X no tenía mejoras de manejo. El aumento del empuje, casi volcánico, y la respuesta del acelerador, que me cortaba el cuello, empujaron repentinamente el nuevo casco más allá de los límites de sus patrocinadores de posición fija y de la rejilla de admisión del cargador superior. La hélice masticaba el lago furiosamente, pero mantener la cola plantada, mientras se posicionaba el morro de la nueva ST³ se convirtió en un acto de equilibrio. La ST³ quiere su morro hacia abajo, lo pide. Pero con los patrocinadores de serie y la rejilla de admisión intentando mantener la tracción mientras la potencia añadida empujaba el esquí más allá, era necesario subir el morro una o dos muescas en el ajuste VTS más de lo que yo prefería. Sin embargo, al convertir el lago de RIVA en una bañera de tapas blancas, el morro elevado permitía que la quilla alta atravesara el chop con relativa facilidad. «Afortunadamente, la cabina ergolock de la nueva Sea-Doo, centrada y ajustada al cuerpo, fue suficiente para evitar que me deslizara hacia atrás en el banco, a pesar de la fuerza centrífuga que los 330 caballos de la Stage III ejercen sobre mi cuerpo. Al llegar al muelle, Bamdas se burló diciendo: «¿Te ha gustado?» mientras me quitaba el casco cuando empezaba a llover. Con un sí exasperado, continuó: «Bien. Pensé que te gustaría». Por ahora, mientras los músculos de mis antebrazos empezaban a palpitar, pienso que 330 es bastante impresionante. RIVA Racing ha desatado el ACE 300, y también ha revelado el potencial dentro del nuevo casco ST³. Después de dos combates con el RXT-X ajustado por RIVA esa mañana, comenté: «Esto también podría sustituir al RXP-X». A lo que varios en tierra asintieron con la cabeza. No, no va a suceder, pero el RXT-X definitivamente puede rendir cuando está bien equipado.
En total, con un precio de 3.600,66 dólares, el kit Stage III de RIVA Racing es todo lo que uno necesita para tener un Sea-Doo RXT-X fiable y contundente de 83 mph (que todavía funciona con gasolina de bomba). La respuesta del acelerador es inmediata pero acertadamente progresiva a lo largo de la curva de par, no hay zonas planas ni calmas. Simplemente sigue tirando más y más fuerte. El empuje es -como aprendí por las malas- suficiente para expulsar el esquí casi por completo fuera del agua desde un punto muerto, pero puede empujarte fuera de un vértice más rápido de lo que nunca creíste posible. Dicho todo esto, es absolutamente notable la facilidad con la que la RIVA consigue alcanzar las 80 mph. Lo que una vez fue el punto de referencia de absoluta, el rendimiento de borde de sangrado es ahora fácilmente alcanzable a través de reajuste de la ECU, y una breve lista de admisión, escape y adiciones de refrigeración, todo menos de $ 4,000. Estoy absolutamente floored.
Por Kevin Shaw | 2018