Calitatea audio reprezintă acuratețea și plăcerea sunetului pe care utilizatorul îl poate asculta de pe un dispozitiv electronic. Calitatea audio depinde de rata de biți, rata de eșantionare, formatul fișierului și metoda de codificare. Depinde, de asemenea, de capacitatea codificatorului de a obține corect biții importanți.
Bit Rate se referă la calitatea audio a fluxului. Se măsoară în Kilobitspersec(kbps sau k). Rata de biți este nr. de biți (date) codificați pe secundă sau nr. de biți transmis sau primit pe secundă. O rată de biți mai mare cu o rată de eșantionare mai mare, necesită o lățime de bandă mare și produce o calitate audio bună. Ratele de biți scăzute se referă la o dimensiune mai mică a fișierului și o lățime de bandă mai mică, cu o scădere a calității audio. Pentru o muzică de bună calitate se preferă de obicei o rată de biți de 64-128kbps (se recomandă 96kbps+).
Rata de eșantionare este numărul de eșantioane pe unitate de timp. O mostră este o măsură a amplitudinii semnalului și conține informații despre valoarea amplitudinii formei de undă a semnalului pe o perioadă de timp. Frecvența de eșantionare se mai numește și frecvență de eșantionare, o frecvență de eșantionare mai mare obține un semnal care este similar cu semnalul analogic original pentru o bună calitate audio. Dimensiunea fișierului depinde de frecvența de eșantionare. Adâncimea de biți se referă la numărul de biți din fiecare eșantion și determină raportul maxim dintre semnal și zgomot. Adâncimea biților poate fi de 16, 24 sau 32 de biți, pentru CD-urile audio fiind preferabil 16 biți. Frecvența de eșantionare se măsoară în hertzi (Hz). Conform teoremei de eșantionare Nyquist, frecvența de eșantionare pentru a produce forma de undă originală exactă trebuie să fie dublă față de frecvența originală a semnalului. Lățimea de bandă a auzului uman este de 20Hz-20kHz, audio eșantionat poate fi la o rată mai mare de 40kHz (de obicei se preferă 44,1KHz).
Lățimea de bandă este viteza cu care se pot trimite sau primi date.Aceasta depinde de rata de biți la care se trimit sau se primesc datele.Cu cât rata de biți este mai mare, cu atât lățimea de bandă consumată este mai mare, fapt pentru care costul pentru radiodifuzor va crește. Pe măsură ce rata de biți crește, cantitatea de date transmise pe secundă crește la o rată de eșantionare bună pentru a produce o replică a semnalului analogic cu o adâncime de biți mai mare (16 pentru audio), crescând astfel lățimea de bandă și dimensiunea fișierului pentru a produce cea mai bună calitate audio. Unele dintre rata de biți și rata de eșantionare preferate sunt prezentate mai jos: Pentru formatul MP3, ratele de transmisie Mp3 și rata de eșantionare pentru stereo pot varia între 96-320 kbps/44,1-48KHz, ratele de biți preferate sunt 128Kbps/44,1KHz, 96Kbps/44,1KHz. Calitatea audio depinde de formatul codificat, este dificil de determinat ce format codificat la rata de biți aleasă sună bine. De exemplu, rata de biți la 128kbps în format Mp3 sună la aceeași calitate ca și formatul AAC la 96kbps/44,1KHz (format comprimat cu pierderi Apple pentru itunes).
Calcularea ratei de biți (format necomprimat) rata de biți=bitspersample(16-bit sau 24-bit)*samplespersec(44,1KHz-48KHz)*nr.de canale. Exemplu 16-bit 48Khz strereo conține un bitrate de 1.5Mb/sec. Calcularea dimensiunii fișierului Pentru formatul necomprimat dimensiunea fișierului=((bițipersample(16 biți sau 24 biți)*samplespersec(44.1KHz-48KHz)*nr.de canale*durata(nr.de sec. în care a fost redată muzica))/8. Exemplu 16-bit 44.1Khz stereo pentru 60 min dimensiunea fișierului este de 630MB. Pentru formatul comprimat Dimensiunea fișierului=((rata de biți în kbps)*(lungimea sunetului în sec))/8 Exemplu 16 bit 44,1Khz stereo pentru 60min la 128Kbps dimensiunea fișierului este de 10,8MB Pentru streaming live lățimea de bandă necesară poate fi calculată cu ajutorul formulei: Lățime de bandă=ascultători*taxa de biți*lungime(lungimea sunetului pe zi)*nr. de zile. Lățimea de bandă necesară pentru o rată de biți de 128Kbps este de 57,6MB/oră. Tabel reprezentând lățimea de bandă pentru diferite debite de biți Lungimea fișierului este considerată 60min(180 sec)
| Bit Rate | Bit Size(bit) | Channel | Sample Rate | File Size(Uncompressed) | BandWidth Consumed | No. de ore pentru 1GB Audio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 24kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 10.8MB/hr | 92 |
| 56kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 25.2MB/hr | 39 |
| 56kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 25.2MB/hr | 39 |
| 96kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 43.2MB/hr | 23 |
| 128kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 57.6MB/hr | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 691MB | 57.6MB/hr | 17 |
| 128kbps | 16 | Mono | 48KHz | 342MB | 57.6MB/hr | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 22KHz | 316MB | 57.6MB/hr | 17 |
| 196kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 88.2MB/hr | 11 |
| 196kbps | 16 | Mono | 44.1KHz | 342MB | 88.2MB/oră | 11 |
.