Mai mult de două treimi dintre deținuții de la Red Onion sunt ținuți în izolare, sau „segregare”. Ei sunt închiși în celulele lor 20 de ore pe zi în celule de 8′ x 10′ cu ferestre de 6″ x 24″ pentru lumină. Durata detenției variază de la două săptămâni la paisprezece ani. Mâncarea și medicamentele sunt servite prin tăvițe în ușa celulei.
Oportunitățile de educație și de muncă sunt mai limitate decât în majoritatea închisorilor din cauza nivelului de securitate mai ridicat; cu toate acestea, Red Onion oferă locuri de muncă de îngrijitor, un program GED și un program de alfabetizare. Închisoarea utilizează un sistem de educație video care permite redarea de fișiere video preînregistrate pe ecrane CCTV de 5″.
Instalația a fost proiectată pentru a minimiza contactul dintre ofițerii de penitenciare și deținuți, precum și între deținuți.
Critici privind drepturile omuluiEdit
Un raport din 1999 al Human Rights Watch a exprimat îngrijorare cu privire la condițiile din Ceapa Roșie. Raportul afirmă că „Departamentul corecțional din Virginia nu a reușit să îmbrățișeze principiile de bază ale unei bune practici corecționale și legile care protejează deținuții de tratamente abuzive, degradante sau crude” și susține că „rasismul, violența excesivă și condițiile inumane domnesc în interior”. În 2001, Amnesty International a publicat un alt raport care citează încălcări ale drepturilor omului la Red Onion.
Criticii notează că rata de izolare la Red Onion este cea mai mare din sistemul penitenciar din Virginia. Un număr de 173 dintre deținuții aflați în izolare au fost diagnosticați cu boli mintale, iar unii susțin că izolarea le agravează afecțiunile și le limitează capacitatea de a obține tratament.
Raporturile menționează, de asemenea, utilizarea armelor de foc cu muniție reală de către gardieni (o practică neobișnuită în închisorile americane), care a dus la rănirea deținuților. De asemenea, ele se opun utilizării de către gardieni a armelor cu electroșocuri. Criticii indică, de asemenea, „imobilizarea în cinci puncte” ca fiind un exemplu de pedeapsă crudă. Acestea sunt dispozitive pe care gardienii le folosesc pentru a imobiliza fizic deținuții. Ele sunt folosite oficial pentru a limita mișcarea deținuților care se amenință pe ei înșiși sau pe alții, dar criticii, cum ar fi Amnesty International, au susținut că gardienii le folosesc pentru pedepse și tortură.
Mac Gaskins, deținut la Red Onion timp de paisprezece ani, a raportat: „să ți se rupă degetele în interiorul acestor locuri, să fii mușcat de câini, să fii legat de paturi timp de zile întregi, așa cum am vorbit de mai multe ori, să fii forțat să defechezi pe tine însuți – vreau să spun că toate acestea au dus la faptul că acești oameni au cerut să fie tratați ca ființe umane. Este ca și cum, dacă ești băgat în închisoare, îți pierzi acest drept de a fi tratat ca o ființă umană.” Gaskins a relatat, de asemenea, că deținuților li s-a refuzat accesul la săpun, pastă de dinți și cărți. Kevin „Rashid” Johnson, artist și organizator al închisorii, a raportat de ani de zile multiple cazuri de brutalitate și maltratare din partea ofițerilor.
Avocatii prizonierilor din Red Onion notează, de asemenea, că majoritatea celor încarcerați sunt afro-americani din Richmond sau Virginia de Nord, în timp ce majoritatea ofițerilor de penitenciare sunt albi din Appalachia. Se sugerează că această disparitate rasială duce la un rasism activ care exacerbează încălcările drepturilor omului.
Human Rights Watch s-a plâns că multe lucruri sunt încă necunoscute despre închisoare, ca urmare a dificultății de a vedea în interior sau de a comunica cu deținuții. Mother Jones a raportat că deținuților li se cerea să poarte „centuri cu electroșocuri” atunci când se întâlneau cu investigatori din exterior.
Deținutul Kawaski Bass a murit după ce a fost atacat de un alt deținut în celula sa la 9 septembrie 2011. Familia sa îi acuză pe directorul închisorii și pe gardienii de serviciu că au ignorat strigătele de ajutor și a intentat un proces împotriva acestora, a închisorii de stat Red Onion și a statului Virginia.
Răspuns la criticiEdit
Oficialii închisorii confirmă că izolarea este normală la Red Onion, dar susțin că nu se angajează în practica crudă cunoscută sub numele de „izolare”. De asemenea, ei nu sunt de acord cu plângerile privind accesul și spun că deținuții pot primi vizite de la avocați, precum și de la familie și prieteni timp de patru ore pe lună.
Guvernatorul Bob McDonnell a declarat: „Oamenii din spatele gratiilor au drepturi civile. În același timp, avem datoria de a promova siguranța publică. Dacă oamenii arată, chiar și în închisoare, că nu se pot înțelege cu ceilalți deținuți, atunci sunt tratați în consecință.” Fostul director al VADOC, Ronald J. Angelone, în timpul mandatului căruia (1994-2002), Red Onion a fost proiectat și deschis, a apărat sistemul supermax ca fiind necesar pentru a evita violența, spunând „Nu există o baghetă magică a Departamentului Instituțiilor Penitenciare care să-i facă ființe umane decente cât timp sunt în închisoare. Ei trebuie să fie cazați în mod corespunzător, astfel încât angajații și ceilalți deținuți să nu fie supuși unui comportament violent.”
Fostul senator al statului Virginia, Kenneth W. Stolle, care a fost președinte al Comisiei de stat pentru combaterea criminalității din Virginia, a susținut că reabilitarea la Red Onion este mai puțin importantă deoarece atât de mulți deținuți execută pedepse pe viață, spunând: „În Red Onion, reabilitarea este mai puțin importantă deoarece atât de mulți deținuți execută pedepse pe viață: „Dacă vor ieși din închisoare, evident că avem responsabilitatea de a ne asigura că au cel puțin o șansă de a fi membri funcționali ai societății. Majoritatea oamenilor și-au imaginat că Red Onion și Wallens Ridge urmau să fie dedicate persoanelor cu condamnări pe viață.” Statul a anunțat că va restricționa utilizarea constrângerilor ca pedeapsă ca răspuns la raportul Human Rights Watch.
Ancheta Departamentului de JustițieEdit
Răspunzând la raportul Human Rights Watch, Departamentul de Justiție al SUA a anunțat în octombrie 2000 că va deschide o anchetă. Departamentul penitenciarelor din Virginia a anunțat în martie 2012 că intenționează să revizuiască politicile de izolare la Red Onion. Un raport al Washington Post a sugerat că acest anunț va continua să amâne acțiunea Departamentului de Justiție.
Greva foameiEdit
La 22 mai 2012, deținuții din Red Onion au început o grevă a foamei pentru a scoate la lumină „condițiile abuzive din închisoare”. Deținuții au declarat: „Indiferent de preferințele sexuale, de apartenența la o bandă, de rasă și religie, în această închisoare există doar două clase: opresorul și asupritul. Noi, cei oprimați, ne unim. Suntem considerați membri ai unor bande rivale, dar acum ne unim ca revoluționari. Ne-am săturat să fim tratați ca niște animale”. Deținuții au emis zece revendicări, printre care „mâncare complet gătită”, „acces nerestricționat la formularele de reclamații și plângeri”, „un nivel de trai adecvat” și „îngrijire medicală adecvată”.
Oficialii de la Red Onion au declarat că greva foamei s-a încheiat în decurs de o săptămână. Susținătorii greviștilor au contestat aceste rapoarte și au susținut că închisoarea s-a străduit să-i izoleze și să-i reducă la tăcere pe liderii grevei pentru a descuraja comunicarea cu lumea exterioară.
.