Înainte de a mă scufunda în povestea mea de a trăi cu o boală mintală, vreau mai întâi să vă spun ceva. Dacă citești acest articol, probabil că și tu trăiești cu fluxul și refluxul bolii mintale. Este posibil să aveți un loc în primul rând la zilele grele, la nopțile fără speranță și la provocările unice care se află între ele. Și, dacă sunteți ca mine, s-ar putea să simțiți o oarecare vinovăție pentru că întotdeauna vă luptați, luptați sau lucrați pentru a-și îmbunătăți sănătatea mintală.
Cele ce urmează sunt pentru dumneavoastră. Vă împărtășesc povestea mea pentru că am fost acolo și vreau să vă ajut. Speranța mea este că ceea ce am învățat de acolo unde m-a dus sănătatea mea mintală – și munca pe care am făcut-o pentru a trece prin ea – vă poate ajuta.
Trebuie să știți că sunteți demni de iubire. Sunteți, de asemenea, demn de un partener bun și de sprijin care vă iubește în cele mai întunecate nopți și în cele mai luminoase zile. Sunteți demn de o iubire care se înfășoară în jurul luptelor voastre și vă îmbrățișează cu compasiune și înțelegere blândă. Nu sunteți o povară pentru că aveți provocări care se extind mult dincolo de controlul vostru. Știu că gândurile pot deveni zgomotoase și durerea poate fi grea, dar la începutul fiecărei dimineți și la sfârșitul fiecărei nopți și în fiecare moment dintre ele… ești încă vrednic.
Cum a început totul
În vara dinaintea ultimului meu an de facultate am început să mă confrunt cu bufeuri și episoade aleatorii de amețeală . În acele momente mă simțeam scăpată de sub control și eram convinsă că aveam un atac de cord sau simptome ale unei boli fizice grave. Cu cât se întâmplau mai des, cu atât mai mult mă temeam să nu se mai întâmple. Eram într-o stare constantă de anticipare nervoasă. Cu încurajarea mamei mele, am acceptat cu ezitare să merg la un terapeut și am fost diagnosticată cu tulburare de anxietate generalizată (GAD). Până atunci, aveam puține cunoștințe despre afecțiunile de sănătate mintală și habar nu aveam cum arată viața unei persoane care trăiește cu una dintre ele. „Normalul” meu se învârtea în jurul vieții din facultate. Mă concentram exclusiv pe exterior. Până în acea zi, la sfârșitul verii, nu-mi îndreptasem niciodată atenția spre interior; nu mă gândisem niciodată la ceea ce simțeam. Diagnosticul meu a marcat începutul unui alt tărâm al vieții pentru mine. A fost ca și cum aș fi fost brusc trezită – simțind în sfârșit tot ceea ce mintea mea îndesase timp de mulți ani.
Suferiți de anxietate?
Realizați testul nostru de anxietate de 2 minute pentru a vedea dacă ați putea beneficia de un diagnostic și un tratament mai amănunțit.
Realizați testul de anxietate
Datorită gravității simptomelor mele, nu am putut să mă întorc la școală în acea toamnă, în semestrul următor sau în semestrul următor. GAD-ul meu s-a transformat în tulburare de panică cu agorafobie. Din păcate, am devenit paralizată emoțional și incapabilă să ies singură din casă timp de luni de zile.
A fost o perioadă înfricoșătoare. Am trăit într-o stare de frică și disconfort continuu, complet izolată de lumea exterioară. A fost șocant cât de repede se schimbase viața mea. Aparent peste noapte m-am transformat dintr-un student de colegiu înfloritor – cu un viitor strălucit – într-un prizonier al propriei mele minți, țintuit în casă. Agorafobia a fost alimentată de grija de a avea un alt atac de panică în public. Sau, să mă întâlnesc cu cineva pe care îl cunoșteam de la școală și să fiu bombardată cu întrebări la care nu eram pregătită să răspund.
Terapia săptămânală, vizitele și testele nesfârșite la medic, educația zilnică în domeniul sănătății mintale și obsesia de a mă face bine au devenit noua mea normalitate. Dintr-o dată, întreaga mea viață a devenit despre salvarea ei.
Anxietate, depresie și durere sufletească
În această perioadă dificilă, am continuat să mă întâlnesc cu prietenul meu din facultate. Înainte de diagnosticul meu, aveam o relație normală și interesantă – mă gândeam la el ca la cel mai bun prieten al meu. Diagnosticul meu, însă, ne-a luat pe amândoi prin surprindere. Iubirea noastră lipsită de griji, din facultate, a fost brusc deraiată de o criză de viață reală.
Am încercat să facem lucrul la distanță, dar adaptarea a fost dificilă. O zi mergând fericiți prin viață împreună; următoarea, despărțiți de o provocare de netăgăduit, care în acel moment părea imposibil de înțeles. A privit neputincios cum încercam să lupt pentru o viață care nu mai avea o bătaie de inimă. Simțind că pierdusem totul – cu excepția lui – m-am aplecat și mai tare asupra acelei iubiri. M-am agățat de el ca de un port sigur în ochiul furtunii.
La opt luni de la recuperare, cea mai mare teamă a mea s-a adeverit când el a pus capăt relației noastre. Nu pot vorbi în numele lui sau al acțiunilor sale, dar sunt sigură că situația mea nu a fost ușoară sau amuzantă de gestionat. După despărțirea noastră, am descoperit o durere devastatoare pe care nu știam că este posibilă. Sănătatea mea mintală a continuat să se prăbușească, chiar mai rapid decât înainte. Ceea ce era deja greu a devenit și mai greu, iar lățimea de bandă a durerii mele s-a extins în depresie și anxietate înrăutățită. Pierderea lui însemna să pierd ultima fărâmă dintr-o viață anterioară.
Nu mai era cale de întoarcere.
Întră, o nouă relație
Când am început să mă întâlnesc cu Andrew, trecuse un an de la despărțire. Nu existau puncte de control sau repere pe care simțeam că trebuie să le ating înainte de a mă implica cu cineva nou, dar, după un an de muncă asupra mea, m-am simțit încrezătoare să fac acest pas înainte. De data aceasta știam că nu va fi perfect și că vor fi momente în care va trebui să-mi amintesc distanța dintre ceea ce eram și ceea ce eram înainte, dar am reușit – am reușit.
Eram destul de departe în recuperarea mea, dar încă într-un loc activ de vindecare. Tocmai ieșisem de la celălalt capăt al celui mai dificil sezon din viața mea și menținerea stabilității în sănătatea mea mintală era principala mea prioritate. Ca o mândră susținătoare a sănătății mintale, i-am spus imediat, fără rușine, lui Andrew că eram în recuperare. L-am pus la curent cu toate părțile delicate ale istoriei mele și i-am explicat munca și autoîngrijirea pe care le practicam în fiecare zi pentru a avea grijă de mine.
Te confrunți și tu cu anxietatea în relațiile tale?
Aflați mai multe despre cum să trăiți cu anxietatea, plus 4 sfaturi pentru a face față
Sfaturi pentru a face față anxietății
A fost necesar ca el să înțeleagă pe deplin că sănătatea mea este pe primul loc. Bineînțeles, aceste recunoașteri au venit cu teamă. La urma urmei, nu eram străină de abandon. Cum puteam să nu mă tem că luptele mele ar putea fi prea mult pentru altcineva, chiar dacă aveam un an de zile în care îmi dădeam seama cum să le gestionez?
Dar Andrew nu a clipit. O greutate s-a ridicat de pe umerii mei – în sfârșit am înțeles ce înseamnă adevărata acceptare. Trebuia doar să fie din partea persoanei potrivite și la momentul potrivit. Nivelul de compasiune și deschiderea lui Andrew de a învăța despre sănătatea mintală au făcut ca pentru mine să fie atât de ușor să îl las să intre. Ne-am îndrăgostit rapid și organic. Poate pentru că aveam o iubire de oferit care fusese construită de la zero. Poate că a fost pentru că el avea o inimă care mă vedea așa cum eram. Poate a fost pentru că viața m-a dat peste cap și am avut ocazia să o iau de la capăt cu un nou simț al sinelui și o nouă perspectivă. Poate că a fost din toate aceste motive.
Văzând lupta
De-a lungul anilor l-am învățat pe Andrew cum să fie acolo pentru mine. Diferența în această relație este că acum aveam cunoștințe despre sănătatea mea mintală și eram pricepută în a mă apăra atunci când mă luptam. Am învățat în terapie că era în regulă să cer ceea ce aveam nevoie de la Andrew în momentele dificile și să îi dau ocazia să fie asta pentru mine. Am învățat că era în regulă să fiu vulnerabilă. Am învățat ce a funcționat și ce nu a funcționat. Am depus eforturi pentru a găsi un ritm care să fie potrivit pentru noi. Ne-am străduit să comunicăm și am găsit un limbaj al iubirii care să ne onoreze nevoile amândurora.
Nu până când nu ne-am mutat împreună a fost capabil să vadă de aproape marginile dure ale bolii mintale. În primii patru ani ai relației noastre am locuit separat, așa că nu a avut ocazia să vadă toate colțurile întunecate ale bolii mele mintale. Spuneți-i sincronizare, spuneți-i zornăit de piatră de hotar, spuneți-i stresul de la serviciu, dar după ce ne-am mutat împreună, sănătatea mea mintală a început să se prăbușească. Am trăit cu o tulburare obsesiv-compulsivă ușoară, TOC, toată viața mea, dar spre sfârșitul anului 2017 s-a înrăutățit peste măsură. Până în mai 2018, TOC-ul mă sufoca până la punctul de a mă debilita. Andrew s-a trezit brusc împărțind o masă cu partea neiertătoare, complicată și înfricoșătoare a bolii mintale.
Am luptat cu TOC de scrupulozitate morală, o îngrijorare constantă că am fost imoral, nepoliticos, ofensator sau antipatic. Aceste obsesii ar duce la ritualuri mentale/buclucuri de repetiție, căutând în mod constant reasigurare și scuze. Uneori mă găseam înghețată în loc, având nevoie să repet un gând în cap până când „se simțea bine”. A fost complet mistuitor și m-am trezit din nou luptând pentru viața mea într-un mod în care nu o făcusem niciodată înainte. Dar, în loc să tac, am vorbit despre ceea ce treceam. Am acceptat sprijinul pe care Andrew avea să mi-l ofere pe măsură ce își dădea seama cum să mi-l ofere. Cu toate că nu era de competența lui, a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a mă ajuta să trec prin ceva ce nu putea fi înțeles decât prin propria mea relatare verbală. Așa că a pus întrebări, a oferit ajutor, a ascultat și nu a încetat niciodată să îmi insufle credința că pot să trec prin asta și poate, în cele din urmă, să ies din ea. Comunicarea mi-a salvat viața. Faptul că am vorbit despre durere mi-a salvat viața. Faptul că am permis cuiva să fie acolo pentru mine mi-a salvat viața.
Managementul sănătății mintale și dragostea: A Brain That’s Loud But a Heart That’s Louder
În septembrie 2018, în mijlocul recuperării mele din TOC, Andrew m-a cerut în căsătorie în timp ce eram în vacanță în Colorado. Nu mi-a venit să cred. În fiecare zi de până atunci (și chiar cu câteva momente înainte!) mă luptasem cu propria mea minte, punându-mi la îndoială valoarea, cedând la ore întregi de ritualuri mentale și luptând pentru viața mea.
Inclusiv în dimineața cererii în căsătorie, mă trezisem devreme pentru a-mi face temele pentru TOC. Eram în vacanță, dar recuperarea nu s-a oprit. Cât de sălbatic este faptul că aceste două energii foarte diferite, dragostea și provocarea, au împărțit spațiul în aceeași zi? Nu-mi venea să cred că, în toiul luptelor mele, primeam cel mai frumos mesaj: sunt încă demnă de iubire. Deși am un creier căruia îi place să mă convingă de contrariul, în acel moment, a fost tare și clar; dragostea învinge întotdeauna.
La început, să fiu logodită a fost terifiant pentru mine. Pe lângă luptele mele existente, a stârnit imediat noi anxietăți. La urma urmei, era un teritoriu complet nou pentru mine. Dar cu orice luptă care mi-a ieșit în cale, am făcut munca interioară pentru a o parcurge.
Am stat cu acea frică, am expirat-o în bucurie și, după câteva săptămâni, am simțit cum mă descurc. În momentele de anxietate și frică, am învățat să mă întorc la cuvântul scris sau vorbit. Fie îmi scriu durerea, fie o vorbesc. Fie că este vorba de Andrew, de comunitatea Instagram (@anxietysupport) sau de propriul meu terapeut, a cere companie atunci când mă simt singură în capul meu mă ajută întotdeauna. Scrisul a fost cea mai frumoasă formă de procesare a acestui lucru pentru mine.
În fiecare zi fac tot ce pot, ascultându-mi inima, făcând munca și amintindu-mi că am un creier care vorbește tare, dar o inimă care vorbește mai tare. Sunt binecuvântată să am cel mai minunat partener care nu face niciodată munca pentru mine, ci cu mine. Alături de mine. Un partener care mă ajută să văd frica nu ca pe un munte care blochează lumina soarelui, ci ca pe un munte pe care trebuie să-l urc. Pentru dragoste, pentru sănătate mintală și pentru a crede că suntem cu toții demni de amândouă!