Denumire științifică:
Heterodon platirhinos
AUTRE NUME:
Vârtej de puf, viperă care se răspândește.
STATUT:
Nu este comun până la rar în multe locuri unde înainte era comun. Distribuție la nivel de stat, dar se pare că este în declin din motive necunoscute. ÎNGRIJORARE MODERATĂ PRIVIND CONSERVAREA.
DESCRIPȚIE:
Șerpii de porc din est sunt uneori numiți „puff adders”. Sunt numiți „hognose” din cauza botului lor întors în sus și a capului lat. Mulți oameni îi confundă cu o specie veninoasă din cauza capului lor lat. Colorația lor variază de la negru aproape uniform, la maro, măsliniu sau gri; sau pot avea modele neregulate de pete întunecate pe spate, alternând cu pete întunecate pe fiecare parte. Culoarea lor de fond este uneori pestriță, cu multe culori, inclusiv galben, maro, gri, măsliniu, portocaliu sau roșu. Partea inferioară a cozii este, de obicei, de o culoare mai deschisă decât restul burții. Sunt șerpi cu corpul gros care pot atinge 46 de centimetri în lungime, dar de obicei au o lungime de 20-30 de centimetri. Femelele au o coadă fină și conică, în timp ce masculii au o ușoară umflătură în apropierea cloacei, de la care coada se îngustează drastic. Solzii lor sunt chioare. Șerpii hognose tineri sunt de culoare galbenă până la cafeniu cu pete gri-maroniu deschis, iar burta lor este de o culoare ardezie închisă.
DISTRIBUȚIE:
Șerpii hognose pot fi găsiți în jumătatea estică a Statelor Unite din sudul Floridei spre nord până în centrul Noii Anglii, în regiunea Marilor Lacuri și în unele regiuni din sudul Canadei. Pot fi găsiți în toată Alabama, dar sunt mai des întâlniți în păduri cu sol nisipos, câmpuri, terenuri agricole și zone de coastă.
OBICEIURI DE HRĂNIRE:
Alimentația șerpilor hognose, în majoritatea zonelor, este alcătuită aproape exclusiv din broaște. Ocazional, ei consumă salamandre, mamifere mici, păsări și o varietate de nevertebrate. Se pare că sunt imuni la otrăvurile produse de broaște și sunt dotați cu colți mari, în partea din spate a gurii, care sunt folosiți pentru a perfora broaștele umflate, astfel încât acestea să poată fi înghițite mai ușor.
ECOLOGIE:
Șerpii hognose manifestă un comportament de cacealmaua foarte neobișnuit atunci când sunt amenințați. Acest comportament de cacealmaua începe de obicei cu șarpele care își umflă capul și se încolăcește. Acesta va șuiera puternic și va lovi cu gura închisă. Dacă această manifestare nu reușește să sperie un potențial prădător, șarpele hognose va „face pe mortul”, rostogolindu-se pe spate cu gura deschisă și cu limba atârnând afară. De asemenea, poate elibera un miros urât. Dacă un șarpe care „face pe mortul” este rostogolit pe burtă, se va rostogoli imediat înapoi pe spate și va continua să facă pe mortul. Dacă continuă să fie molestat, își va regurgita conținutul stomacului (de obicei broaște parțial digerate) și se va răsuci în el. Puțini prădători vor continua apoi să o considere o potențială masă din cauza toxinelor produse de broaște. Va rămâne în această poziție până când se simte în siguranță, apoi, după ce aruncă o privire în jur, se va îndepărta. Șerpii Hognose sunt activi ziua și sunt adesea văzuți traversând drumurile în timpul primăverii și toamnei. Devin maturi din punct de vedere sexual la vârsta de aproximativ doi ani. Primăvara, femelele depun 15-25 de ouă într-o depresiune formată în solul nisipos, sub pietre sau bușteni. Ouăle se incubează timp de aproximativ 1-2 luni.
STADIUL DE CONSERVARE:
Șerpii hognose sunt comuni în Alabama și nu sunt protejați prin reglementări de stat sau federale. Cu toate acestea, ei pot fi confundați cu șerpii hognose din sud, Heterodon simus. Șerpii hognose sudici sunt o specie rară în Alabama, care este protejată prin regulamentul de stat 220-2-.92.
Kingsbury, B. The Center for Reptile and Amphibian Conservation and Management, Eastern Hognose Snake, Indiana-Purdue University.
Tarter A., revizuit de Wilson, J.D. Snakes of Georgia and South Carolina, Eastern Hognose Snake, University of Georgia Savannah River Ecology Laboratory.
AUTOR:
Jeff Makemson, biolog certificat în domeniul vieții sălbatice, Divizia de viață sălbatică și pescuit de apă dulce
.