Free Press

Ordin: Rodentia
Familia: Cricetidae

Cele două specii de Peromyscus care locuiesc în Adirondacks sunt similare ca aspect și nu se disting întotdeauna după caracterele externe. Șoarecele cerb se deosebește de obicei de șoarecele cu picioare albe (P. leucopus) prin faptul că are: (1) o blană moale și luxuriantă, care este gri pe părțile superioare ale corpului, (2) un spate uniform colorat sau o dungă slabă mai închisă la mijloc și (3) o coadă care este întunecată deasupra și albă dedesubt (bicoloră) și care este la fel de lungă sau mai lungă decât lungimea combinată a capului și a corpului, cu un smoc de peri albi la vârf. Părțile inferioare ale corpului și picioarele ambelor specii sunt albe și ambele specii au urechi proeminente, cu blană pufoasă și subțire, mustăți aspre și ochi negri și proeminenți. Un șoarece de cerb de talie medie are o lungime totală de 184 mm (7,2 in) și cântărește 21 g (0,7 oz).

Distribuția și habitatul: Aria de răspândire este transcontinentală și se întinde din Alaska până în sudul Mexicului, cu excepția sud-estului S.U.A. În Adirondacks, șoarecele cerb este larg răspândit, fiind prezent în toate habitatele terestre la toate altitudinile. Pădurile de foioase mixte și mature cu acoperire rară a solului adăpostesc cele mai mari populații. Șoarecele cerb construiește cuiburi sferice sau în formă de cupă din fibre vegetale mărunțite, blană și pene sub bușteni, butuci, pietre, în vizuini abandonate de alte mamifere, dar preferă cavitățile naturale ale copacilor. Această specie este cel mai abundent rozător mic din regiune și, toamna, intră adesea în locuințele oamenilor.

Hrană și comportament alimentar: Șoarecele cerb omnivor își folosește incisivii ascuțiți pentru a roade învelișurile dure și semințele și exoscheletul chitinos al gândacilor. Nevertebratele mici, cum ar fi insectele, viermii de pământ și melcii, constituie o parte importantă a dietei de vară.

Fungii, fructele și chiar și carierele sunt alte alimente. Șoarecele cerb ascunde hrana, în special semințele, în găuri în pământ, în cavitățile copacilor și chiar în cuiburile de păsări, stocând până la 0,6 L (1 pt) în fiecare locație pentru a fi folosită ulterior. În ciuda depunerilor de grăsime din toamnă și a acumulării de hrană, foametea din timpul iernii este o cauză principală de mortalitate.

Activitate și mișcare: Șoarecele cerb este nocturn și este cel mai activ la amurg. Activitatea de iarnă se desfășoară în principal sub zăpadă, mai degrabă decât la suprafața acesteia, iar frigul sever poate limita deplasarea în apropierea cuibului sau poate restrânge activitatea la cuib pentru câteva zile. Această specie semi-arboreală se cațără bine, poate înota și poate căuta hrană în ape puțin adânci. Mijlocul obișnuit de locomoție este mersul pe jos sau alergarea, dar atunci când este urmărit, șoarecele cerb sare. Indivizii pe care biologii i-au marcat și apoi i-au deplasat s-au întors la cuiburile lor, pe parcurs de 3,2 km (2 mi) în două zile.

Reproducere: Sezonul de reproducere este de la sfârșitul lunii martie până în octombrie, iar fiecare femelă produce 2-4 pui. După o perioadă de gestație de 21-37 de zile, o femelă dă naștere la 3-11 (în medie 5 sau 6) pui. Nou-născuții sunt goi, roz, orbi și fiecare cântărește aproximativ 1,8 g (0,06 oz). Ochii li se deschid la 14 zile și se dispersează până la 183 m (600 ft) pentru a-și stabili propriul teritoriu, la scurt timp după ce sunt înțărcați la 21-28 de zile. Tinerii șoareci cerb devin maturi din punct de vedere sexual la 35-60 de zile, iar femelele pot produce pui până la sfârșitul primei lor veri. Mortalitatea puilor este ridicată și chiar și adulții rareori trăiesc mai mult de 1-21/2 ani, deși durata potențială de viață este de 8 ani.

Predatori: Toți prădătorii de mamifere mici iau șoareci de cerb. Unii dintre aceștia sunt șoimii, bufnițele, șerpii, șoimii cu coadă scurtă, vulpile, nurcile, nevăstuicile, pisicile de câmp și coioții.

Comportament social:

• Sistemul social – În timpul sezonului de reproducere, perechile monogame pot trăi în același cuib sau femela își poate alunga partenerul, îngrijind puii fără ajutor. În unele cazuri, masculul rămâne cu puii mai bătrâni, în timp ce femela se mută într-un nou cuib pentru a da naștere următoarei puii. Deși în mod normal sunt solitari, cu excepția sezonului de împerechere, până la 15 indivizi pot împărți un cuib în timpul perioadelor de frig sever. Adulții sunt sedentari și ocupă suprafețe mici, în medie de 0,5 ha pentru masculi și 0,3 ha pentru femele. Domeniile de locuit ale indivizilor de sex opus se pot suprapune, dar nu și cele ale indivizilor de același sex.
• Comunicare – Șoarecii cerb comunică prin semnale vizuale (postură), tactile (toaletare reciprocă), chimice și vocale. Vocalizările includ țipete, scârțâituri, triluri și bâzâituri ascuțite. Un șoarece de cerb care este deranjat își poate bate rapid picioarele din față și poate vibra coada pentru a produce un zgomot de tobă.

Referințe suplimentare

Choate, J. R. 1973. Identificarea și distribuția recentă a șoarecilor cu picioare albe (Peromyscus) în New England. Journal of Mammalogy, 54:41-49.

Klein, H.G. 1960. Relațiile ecologice ale lui Peromyscus leucopus noveboracensis și P. maniculatus gracilis în centrul New York-ului. Ecological Monographs, 30:387-407.

Parren, S.G. 1981. Selectarea habitatului de către mamiferele mici într-o pădure nordică de foioase. Teză de masterat nepublicată, Univ. of Vermont. Burlington. 77p.

Wolf, J.O. și D.S. Durr. 1986. Comportamentele de cuibărit pe timp de iarnă ale Peromyscus leucopus și Peromyscus maniculatus. Journal of Mammalogy, 67:409-412.