„Această stimulare exagerată a centrului de recompensă prin așteptarea alcoolului ar putea să îi expună pe cei în cauză la un risc mai mare de tulburare de consum de alcool și ar putea fi un factor de risc în sine”, a declarat primul autor, Lawrence Kegeles, MD, PhD, de la Universitatea Columbia.
Studiul a examinat o gamă de risc pentru AUD, incluzând 34 de participanți sănătoși fără antecedente familiale de AUD, 16 participanți sănătoși cu antecedente familiale de tulburare (denumit grupul cu antecedente familiale pozitive, sau FHP) și 15 participanți diagnosticați cu AUD. Dr. Kegeles și colegii săi au folosit scanarea cerebrală PET pentru a măsura cantitatea de eliberare a dopaminei în zonele creierului importante pentru recompensă și dependență. Participanții au fost supuși scanărilor cerebrale după ce au primit fie o băutură alcoolică – un cocktail de vodcă, tonic și afine -, fie o băutură placebo fără vodcă. Deși participanții nu cunoșteau ordinea în care urmau să primească băuturile, dacă primeau mai întâi băutura placebo, erau atenționați să se aștepte la următoarea băutură alcoolică.
Toate cele trei grupuri au avut niveluri similare de eliberare de dopamină ca răspuns la alcool, sugerând că eliberarea de dopamină indusă de alcool este normală în AUD. Cu toate acestea, „am constatat că participanții FHP au avut un răspuns mult mai pronunțat la băutura placebo decât celelalte grupuri, ceea ce indică faptul că așteptarea alcoolului a determinat grupul FHP să elibereze mai multă dopamină din centrul de recompensă”, a declarat Dr. Kegeles. Eliberarea de dopamină în centrul de recompensă se crede că întărește consumul de alcool și, posibil, contribuie la riscul de AUD.
„Această descoperire a cercetării exemplifică modul în care progresele în imagistica chimiei creierului cu ajutorul scanării PET pot oferi noi perspective asupra modului în care diferențele de funcționare a creierului la persoanele cu antecedente familiale de alcoolism pot explica propriul lor potențial de dependență”, a declarat Cameron Carter, MD, editor al Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
Studiul nu a urmărit participanții pentru a determina dacă răspunsul exagerat al dopaminei a prezis, de fapt, dezvoltarea AUD la o rată mai mare, astfel încât vor fi necesare mai multe studii pentru a determina dacă această anomalie crește într-adevăr riscul de tulburare.
.