Free Press

Când Primul Război Mondial s-a încheiat în „a unsprezecea oră din a unsprezecea zi a celei de-a unsprezecea luni” în 1918, a fost imediat cimentată ca o zi esențială în istorie. Un an mai târziu, la 11 noiembrie 1919, prima aniversare a fost sărbătorită ca Ziua Armistițiului.

„Pentru noi, în America, reflecțiile Zilei Armistițiului vor fi pline de mândrie solemnă pentru eroismul celor care au murit în serviciul țării și de recunoștință pentru victorie, atât din cauza lucrurilor de care ne-a eliberat, cât și din cauza oportunității pe care a oferit-o Americii de a-și arăta simpatia pentru pace și dreptate în consiliile națiunilor”, a declarat președintele Woodrow Wilson în acea zi.

În timp ce observarea a devenit o tradiție anuală până în 1926, nu a fost oficial o sărbătoare națională până în 1938.

Dar apoi, în 1954, președintele Dwight D. Eisenhower a schimbat Ziua Armistițiului în Ziua Veteranilor – extinzând aniversarea istorică pentru a fi o dată care îi onorează pe toți veteranii – vii sau morți – care au luptat în orice război.

Aici, salutăm o duzină de nume celebre care, de asemenea, și-au servit țara în război, câștigând respectul titlului de „veteran”:

Elvis Presley

În 1956, Elvis Presley a avut primul său single No. 1 cu „Heartbreak Hotel”, precum și primul său album autointitulat No. 1 – în plus, primul său film, Love Me Tender, a fost un succes. Și apoi, în anul următor, a fost recrutat.

Până în martie 1958, Presley a fost înrolat în armată, servind în Friedburg, Germania, timp de aproximativ 18 luni. Acolo a întâlnit-o pe Priscilla Beaulieu, cu care s-a căsătorit mai târziu în Las Vegas.

Când celebrele sale șuvițe au fost rase, a comentat: „Părul de azi, dispărut mâine.”

„Eram într-o poziție amuzantă”, a spus el într-un interviu pentru Radio și Televiziunea Forțelor Armate. „De fapt, numai așa putea fi. Oamenii se așteptau ca eu să o dau în bară, să o dau în bară într-un fel sau altul. Credeau că nu pot suporta și așa mai departe, iar eu eram hotărât să merg până la orice limită pentru a dovedi contrariul, nu doar oamenilor care se întrebau, ci și mie însumi.”

Dar Presley – care a murit în 1977 – a ajuns să urce până la sergent, menționând: „Armata îi învață pe băieți să gândească ca niște bărbați.”

Bea Arthur

În timp ce actrița Bea Arthur, care a murit în 2009, va fi amintită pentru totdeauna ca Dorothy din serialul „Fetele de aur” din 1985-1992 și personajul principal din serialul „Maude” din 1972-1978, ea a fost una dintre primele membre ale Rezervei Femeilor, înregistrându-se sub numele de Bernie Frankel.

Într-o scrisoare care a fost făcută publică mai târziu, totul s-a întâmplat dintr-un capriciu: „Trebuia să încep să lucrez ieri, dar am auzit săptămâna trecută că erau deschise înrolările pentru femei în Marină, așa că am decis că singurul lucru de făcut era să mă înrolez.”

Și, deoarece nu împlinise 21 de ani, avea nevoie de permisiunea părinților ei pentru a se înrola. Dar la 20 februarie 1943, ea a făcut parte din Corpul Pușcașilor Marini, lucrând atât ca șofer de camion, cât și ca dactilografă. A fost promovată de la caporal la sergent și la sergent principal în timp ce era staționată în Virginia și Carolina de Nord, înainte de a fi eliberată cu onoruri în septembrie 1945 – și de a avea succes pe Broadway (câștigând chiar un premiu Tony) înainte de a deveni celebră la televiziune.

Morgan Freeman

În 1955, lui Morgan Freeman i s-a oferit o bursă la Jackson State University. A refuzat-o și s-a înrolat în schimb în Forțele Aeriene.

„Mi-a plăcut imediat ce am ajuns acolo”, a declarat el la Interview. „Am făcut trei ani, opt luni și 10 zile în total, dar mi-a luat un an și jumătate să mă dezic de noțiunile mele romantice despre asta.”

De fapt, dragostea la prima vedere a lui Freeman a luat o întorsătură. „Când mă apropiam de a fi acceptat la antrenamentul de pilot, mi s-a permis să mă urc într-un avion cu reacție”, a continuat el. „Stăteam acolo și mă uitam la toate acele comutatoare și cadrane și am avut senzația clară că stăteam în nasul unei bombe. Mi-am dat seama că fanteziile mele de a zbura și de a lupta erau doar atât – fantezii. Nu aveau nicio legătură cu realitatea de a ucide oameni. Ceea ce îmi doream era versiunea cinematografică. Așa că, pentru mine, asta a fost sfârșitul ideii de a face altceva în afară de actorie. Nu am avut niciodată altă vocație.”

John McCain

Atât tatăl, cât și bunicul său au fost amirali cu patru stele, așa că nu este o surpriză faptul că John McCain s-a născut, la propriu, într-o bază navală, la Coco Solo Naval Air Station din Zona Canalului Panama. Fiind crescut în diferite baze navale din întreaga lume, senatorul american din Arizona, cu șase mandate, a absolvit Academia Navală din Annapolis în 1958.

S-a oferit voluntar pentru serviciul de luptă în Războiul din Vietnam și a fost scutit de răni atunci când avionul său A-4 Skyhawk a fost împușcat accidental de o rachetă USS Forrestal în iulie 1967. Trei luni mai târziu, avionul său a fost împușcat din nou deasupra Hanoi.

Cu două brațe și un picior rupte, a fost dus în lagăre de prizonieri și reținut timp de cinci ani și jumătate din cauza statutului de comandant al tatălui său. Acolo, a suferit torturi enorme ca victimă a propagandei, devenind unul dintre cei mai cunoscuți prizonieri de război americani.

„M-am îndrăgostit de țara mea atunci când am fost prizonier în țara altcuiva”, a declarat McCain, care a murit de cancer la creier la 25 august 2018, în timpul discursului său de nominalizare la președinția republicană din 2008. „Am iubit-o pentru decența sa, pentru credința sa în înțelepciunea, dreptatea și bunătatea poporului său. Am iubit-o pentru că nu era doar un loc, ci și o idee, o cauză pentru care merită să lupți. Nu am mai fost niciodată la fel; nu mai eram propriul meu om; eram al țării mele.”

Johnny Cash

Înainte ca Johnny Cash să devină un cântăreț și compozitor de muzică country cu cele mai mari vânzări, supranumit Man in Black, a fost membru al Forțelor Aeriene ale SUA. Înrolându-se sub numele de „John R. Cash” imediat după începerea Războiului din Coreea, el s-a antrenat la baza Lackland Air Force din San Antonio, Texas. A servit ca ofițer de interceptare radio folosind codul Morse de mare viteză pentru a asculta radioul armatei sovietice în timp ce era staționat în Landsberg, Germania de Vest.

Cash a scris în autobiografia sa că a fost primul american care a interceptat rapoartele despre moartea lui Iosif Stalin în 1953. În timpul perioadei de inactivitate din Germania a început să scrie cântece, inclusiv „Folsom Prison Blues”, și, de asemenea, a început să cânte muzică live cu o trupă a Forțelor Aeriene numită Landsberg Barbarians.

Lucrul la radio în armată părea potrivit pentru Cash. „Acesta a fost marele lucru când am crescut, să cânt la radio”, a spus el. „Amploarea visului meu era să cânt la un post de radio din Memphis. Chiar și atunci când am ieșit din Forțele Aeriene în 1954, m-am întors imediat în Memphis și am început să bat la uși la postul de radio.”

Viitorul romancier, care a murit în 2003, a scris, de asemenea, primul său articol publicat pentru ziarul militar, Stars and Stripes.

CITEȘTE MAI MULT: 10 lucruri pe care poate nu le știi despre Johnny Cash

Neil Armstrong

În calitate de prim om care a pășit pe Lună, Neil Armstrong a fost mult timp fascinat de zbor. În mod corespunzător, acest lucru l-a determinat să obțină o licență de pilot în adolescență și apoi să studieze ingineria aeronautică la Universitatea Purdue, datorită unei burse din partea Marinei SUA.

După ce s-a antrenat ca pilot al Marinei în 1949, Armstrong – care a murit în 2012 – a servit în Războiul din Coreea, zburând în 78 de misiuni de luptă până în 1952 și înregistrând 2.600 de ore de zbor, dintre care 1.100 la bordul unui avion cu reacție. Deși a fost aruncat dintr-un avion cu reacție F9F Panther la început, el a obținut și trei medalii de aviație.

După serviciu, a fost în Rezerva Navală a SUA timp de opt ani, până în 1960. Doi ani mai târziu, a fost ales ca astronaut de către NASA, ceea ce a dus la celebra sa plimbare pe Lună în 1969.

CITEȘTE MAI MULT: Cum au fost selectați Neil Armstrong și Buzz Aldrin pentru misiunea Apollo 11

Tammy Duckworth

Senatorul american Tammy Duckworth este obișnuită să spargă bariere. Ea a fost prima femeie veteran cu dizabilități aleasă în Camera Reprezentanților și în Senat – și al doilea senator american de origine asiatică din istorie.

Născută în Bangkok, Thailanda, a crescut în toată Asia înainte de a se stabili în Hawaii. În timp ce își obținea doctoratul la Northern Illinois University, s-a alăturat Corpului de pregătire a ofițerilor de rezervă din cadrul Gărzii Naționale a Armatei din Illinois și a fost antrenată ca pilot de Blackhawk.

Dispusă în Irak în 2004, elicopterul ei a fost lovit de o grenadă și și-a pierdut ambele picioare și o parte din mișcarea brațului drept. Cea care a primit Inima Purpurie a devenit secretar adjunct al Departamentului pentru Veterani în timpul președintelui Barack Obama.

„Am fost rănită în slujba țării mele. Am fost mândră să merg”, a declarat ea pentru The Washington Post. „A fost datoria mea ca soldat să merg. Și m-aș merge și mâine.”

Clint Eastwood

Clint Eastwood a deținut multe titluri de-a lungul timpului: actor, regizor, producător, câștigător al premiului Oscar, primar al orașului Carmel, California – și instructor militar de înot. „Am fost recrutat în timpul Războiului din Coreea. Niciunul dintre noi nu a vrut să meargă”, a spus el. „Era la doar câțiva ani după ce se terminase al Doilea Război Mondial. Am spus: ‘O a doua? Nu tocmai am terminat cu asta?””

A sfârșit prin a fi staționat destul de aproape de casă, în Fort Ord din California, unde a predat înot. Dar s-a confruntat cu un pericol grav atunci când s-a aflat într-un avion care a rămas fără benzină și a trebuit să sară în Oceanul Pacific, înotând o milă până la țărm.

Eastwood a studiat teatru în cadrul GI Bill după ce a fost lăsat la vatră în 1953.

Harriet Tubman

Chiar dacă este mai cunoscută pentru rolul său de lider al Căii Ferate Subterane, Harriet Tubman a fost, de asemenea, prima femeie din istoria americană care a condus o expediție militară în calitate de spion pentru Uniune în timpul Războiului Civil.

După ce a făcut cu succes mai mult de o duzină de călătorii din sud în nord între 1850 și 1860, abilitățile foarte râvnite ale lui Tubman pentru operațiuni clandestine erau clare. Undeva în jurul anului 1862, ea a început să adune informații, construind chiar un inel de spionaj.

Una dintre cele mai dificile misiuni a fost aceea de a-l ajuta pe colonelul James Montgomery să elibereze oamenii înrobiți de pe plantațiile din Carolina de Sud de-a lungul râului Combahee. În ciuda precarității situației, cu confederații care pândeau în apropiere, grupul a eliberat 750 de oameni înrobiți.

CITEȘTE MAI MULT: Inside Harriet Tubman’s Life of Service After the Underground Railroad

Colin Powell

Primul secretar de stat afro-american al Statelor Unite este, de asemenea, un general cu patru stele în retragere.

În timp ce studia geologia la City College of New York, Colin Powell s-a înscris în Corpul de pregătire a ofițerilor de rezervă (ROTC) și a devenit rapid comandant.

În 1962, a fost trimis în Vietnamul de Sud și a fost rănit în anul următor de o capcană la granița dintre Vietnam și Laos. A primit o „Purple Heart” și mai târziu a primit și o „Bronze Star”. S-a întors în Vietnam în 1968 și a fost rănit într-un accident de elicopter, dar a reușit să salveze alte persoane aflate pe drum din infern, ceea ce i-a adus Medalia Soldatului. De asemenea, a fost în misiune în Coreea în 1973. În total, deținătorul Legiunii de Merit are 11 decorații militare.

În 1982, a devenit consilier pe probleme de securitate națională în timpul președintelui Ronald Reagan, iar în 1989, George H. W. Bush l-a numit președinte al Statului Major Întrunit – cea mai înaltă funcție militară din cadrul Departamentului Apărării.

„Orice muncă este onorabilă”, a scris în cartea sa „Călătoria mea americană”. „Întotdeauna dați tot ce aveți mai bun pentru că cineva vă privește.”

Ice-T

Locuind pe străzile dure din South Central Los Angeles, Ice-T avea nevoie de ajutor financiar – așa că a apelat la armată. „Când am născut-o pe fiica mea, mi-am zis: „Omule, o să ajung la închisoare, trebuie să fac ceva”, și m-am dus la un birou de înrolare”, a spus el. „Următorul lucru pe care îl știi, sunt în armată, patru ani de infanterie.”

În timp ce era detașat ca șef de pluton la Schofield Barracks în Hawaii, a reușit să cumpere echipament muzical, inclusiv un mixer, platane și boxe, care l-au ajutat să își înceapă cariera de rap.

Humphrey Bogart

După ce a fost exmatriculat de la școală, Humphrey Bogart s-a înrolat în marina americană pentru a lupta în Primul Război Mondial: „Războiul a fost o chestie grozavă. La Paris! Fetele franțuzoaice! La naiba! … Războiul a fost o mare glumă. Moartea? Ce înseamnă moartea pentru un puști de 17 ani?”

Înregistrările arată că a fost un marinar puternic și că a transportat vase între SUA și Europa. După un incident în care a ratat o navă, a fost forțat să stea trei zile la izolare, dar a fost totuși eliberat cu onoruri în 1919. De asemenea, s-a alăturat Rezervei Navale.

.