Nu există o hartă definită atunci când vă începeți propria afacere în orice industrie, dar adăugați variabilele care vin cu o profesie creativă, cum ar fi o afacere de design interior, și poate că este chiar mai mult de învățat: De la angajarea oamenilor potriviți (sau de la a ști când să renunți la cei nepotriviți) până la perfecționarea identității de marcă, calea spre dezvoltarea unei afaceri de succes poate fi adesea una plină de încercări prin eroare. Cu toate acestea, după cum explică Stevie McFadden, fondatoarea Flourish Spaces din Richmond, Virginia, „Nu are sens să reinventăm roata” – în plus, se pot învăța multe din exemple. Am întrebat o selecție de profesioniști experimentați din domeniul designului care sunt cele mai bune sfaturi ale lor, de la facturare până la strategia clienților, atunci când se face saltul de credință și se pornește pe cont propriu.
Despre contabilitate
„Fiind în afaceri de 35 de ani, cred că cea mai importantă parte a demarării propriei firme de design interior este să te asiguri că ai în spate o echipă de sprijin excelentă. Industria de design este o industrie foarte specifică în ceea ce privește onorariile și comisioanele și, prin urmare, aș recomanda ca de la început să vă aduceți la bord un avocat și un contabil care să aibă cunoștințe despre industria de design. De asemenea, v-aș recomanda să angajați un contabil care să se ocupe de hârțogăraie, deoarece poate fi un proces foarte plictisitor, căruia nu vreți să îi dedicați timp atunci când ar trebui și ați putea fi la cumpărături pentru clienții dumneavoastră.” -Ellie Cullman, co-fondator, Cullman & Kravis
„Primul lucru este o licență de afaceri și o identificare fiscală în statul dumneavoastră: Acest lucru este evident. Am început din prima zi cu un software de gestionare a proiectării, o structură profesională de facturare și o firmă de contabilitate externă în vigoare. Șabloanele mele erau configurate, consecvente și de marcă. M-am ținut un pic prea mult timp gestionând propria mea raportare a impozitului pe vânzări și declarațiile P&L. În retrospectivă, mi-aș fi dorit să fi renunțat la aceste responsabilități mult mai devreme. De fapt, ar fi trebuit să încorporez aceste sarcini în serviciile mele de contabilitate externă din prima zi. Nu-ți dai seama cât de mult înseamnă să ai o raportare coerentă de la început până când te trezești, ani mai târziu, urmărind ani în urmă, punând cap la cap modele de creștere urmărite în mai multe sisteme diferite.” -Drew McGukin, fondator, Drew McGukin Interiors
„Facturarea în industria de design este încă ceva cu care mă lupt. Este una dintre puținele profesii pentru care pur și simplu nu există o formulă standard. Cel mai important lucru este să vă cunoașteți valoarea și să nu renunțați la ea. În calitate de designeri, creierul nostru rareori se oprește, iar acest lucru este valoros pentru client în munca pe care i-o oferim. Transparența în ceea ce privește facturarea de la început este esențială. La început, făceam comenzi fără să plătesc, cu bună credință, pentru că voiam doar să pun lucrurile în mișcare. Am învățat că nu acesta este modul de a conduce o afacere de succes. Ajungi să-l jefuiești pe Petru ca să-l plătești pe Pavel, ceea ce creează haos atunci când vine vorba de comenzi. Fiți sinceri cu clienții dumneavoastră. Nu sunteți o bancă; sunteți o mică afacere care oferă un serviciu și produse care trebuie plătite în timp util.” -Shaun Smith, fondator, Shaun Smith Home
Despre branding
„Nu mi-am anunțat oficial compania ca fiind în funcțiune până când nu am avut un design ferm și final al logo-ului și materiale colaterale (cărți de vizită, caiete de notițe, dosare de prezentare, etc.). A fost foarte important ca eu să fiu „îmbrăcat pentru succes”. Astăzi, site-ul web înseamnă ceva diferit. Fluxul dvs. de Instagram este noul dvs. site web, iar site-ul dvs. real este noul dvs. portal. Primul sfat este cel mai important: Fiți plătit rapid și faceți-o ușor. Aflați care este strategia dvs. în ceea ce privește plățile cu cardul de credit sau ACH și oferiți această comoditate. Al doilea sfat este la fel de important: Împărtășiți ceea ce faceți, dar arătați doar ceea ce este minunat. Am avut o pagină de prezentare „În curând” cu logo-ul Drew McGukin Interiors pentru tot primul meu an. Am ținut neapărat să arăt doar imagini profesionale. Aveam nevoie de timp pentru a produce munca. Același lucru este valabil și pentru Instagram în zilele noastre. Ridicați-vă imaginile la ceva profesional sau nu le postați în feed-ul dvs. Construiește-ți brandul prin intermediul Stories sau al altor medii, apoi etichetează-te înapoi la o grilă IG profesionalizată, chiar dacă este slabă la început. Și, fără fotografii de căpătâi prostești. Fiți direcți, eleganți și profesioniști.” -Drew McGukin, fondator, Drew McGukin Interiors
Despre crearea unei viziuni
„Primul lucru pe care trebuie să îl faci atunci când începi o firmă de design este să definești cu adevărat care sunt obiectivele și motivația ta pentru a face acest lucru. O viziune clară este atât de importantă. Obiectivele care vă vor defini afacerea și brandul ar trebui să fie obiective pe termen lung. (Sperăm) că nu începeți o afacere care va dura doar doi sau trei ani, așa că stabiliți-vă obiective mult peste acest termen. Întotdeauna am trăit după mentalitatea „dacă atingi un obiectiv, este timpul să mai stabilești încă două”.” -Shaun Smith, fondator, Shaun Smith Home
Despre gestionarea creșterii
„Când gestionez creșterea în afacerea mea, pentru mine cheia este să evaluez, să ajustez și să mă adaptez cât mai repede posibil. Dacă ignori acest lucru, apare haosul. Cheia care m-a împiedicat (în cea mai mare parte) să concediez angajați, dar m-a ajutat și la angajare, este stabilirea așteptărilor de la început. Trebuie să responsabilizați fiecare membru al echipei. Acest lucru mi-a luat multă practică, dar atunci când deleg ceva cuiva, îi dau o dată de finalizare și îi reamintesc că îi dau drumul și că nu îl voi verifica până când nu este finalizat la acea dată. Bineînțeles, se fac greșeli; cu toate acestea, face parte din faptul de a da drumul și de a-ți dezvolta afacerea.” -Shaun Smith, fondator, Shaun Smith Home
„În ceea ce privește angajații, filozofia noastră este că fiecare persoană ar trebui să se simtă proprietar al proiectelor la care lucrează și să nu aibă impresia că i se dictează. Aici, la Cullman & Kravis, lucrăm în echipă și fiecare membru al echipei este puternic implicat în evoluția proiectului, de la schemă la pregătirea propunerilor, la plasarea și urmărirea comenzilor.” -Ellie Cullman, cofondator, Cullman & Kravis
Despre strategia și relațiile cu clienții
„Gândiți-vă care va fi abordarea, filozofia și nișa dumneavoastră, astfel încât să știți cum să vă vindeți serviciile și cum vă veți alege clienții. Este foarte ușor să spui da fiecărui proiect și fiecărui client la început, dar realitatea este că lucrurile la care spui da ar putea să îți sifoneze timpul și energia de la proiectele pe care vrei cu adevărat să le faci și de la cele care te vor ajuta să îți construiești portofoliul.” -Stevie McFadden, fondator, Flourish Spaces
„Fiți receptiv. Rareori las un e-mail să stea mai mult de cinci ore dacă pot să mă abțin – cu excepția cazului în care vine noaptea târziu. Cred că acest simț al urgenței este o cheie a succesului meu, într-adevăr. Oamenii mă întreabă asta tot timpul și eu le răspund pur și simplu: „Răspundeți la telefon”. Nu că mai sună oamenii, dar pe vremuri mă puteai găsi întotdeauna la telefon. Nu-mi era frică de asta. Aceasta este cheia: receptivitatea. Trebuie să le dau credit lui Bunny Williams și John Rosselli. Am avut șansa de a lucra pentru niște profesioniști adevărați și am absorbit modul în care făceau lucrurile și m-am modelat după ei.” -Miles Redd, cofondator, Redd Kaihoi
„Este important să te asiguri că pregătești actele necesare pentru clienții tăi. Odată ce un client se decide asupra unei achiziții, noi îi pregătim o propunere foarte detaliată cu informații în ceea ce privește vânzătorul, stilul, culoarea etc. O propunere ar trebui să solicite, de asemenea, un depozit. Depozitul ar trebui să se bazeze pe ceea ce solicită vânzătorul pentru a pune comanda în proces sau pe momentul în care va trebui să plătiți vânzătorul.” -Ellie Cullman, cofondator, Cullman & Kravis
„Cel mai mare sfat mi-a adus mai mulți clienți, am încheiat mai multe afaceri și am cimentat relații de lungă durată: Trimiteți un bilet de mulțumire scris de mână. Mi-am înființat compania cu articole de papetărie de marcă pe care le folosim până în prezent. Doi dintre primii mei cinci clienți m-au ales în detrimentul unor designeri mai consacrați pentru că le-am trimis un bilet de mulțumire scris de mână imediat după prima noastră întâlnire. Încă lucrez cu ambii clienți nouă ani mai târziu – mai multe case, mai multe proiecte mari și multe recomandări. Dacă ar trebui să recapitulez într-o propoziție sau două obiectivele mele de lansare a afacerii, aș spune că am fost hiper-concentrată pe prezentarea unui aspect profesional, atitudine și impresie generală. Am vrut ca fiecare bucată de hârtie și fiecare e-mail să emane un simț ridicat al stilului și al profesionalismului, în același mod în care am insistat ca lucrările mele de design finalizate să rezoneze ca fiind măsurate, atente, distincte și peste medie. La început, trebuia să mă vând și să mă prezint ca fiind lucidă, echilibrată și profesionistă pe toate canalele. Ori de câte ori aveam îndoieli, reveneam la alegerea mai conservatoare, deoarece eleganța este strâns legată de reținere, iar eu îmi doream în cele din urmă o clientelă bogată și sofisticată. Trăiesc după două mantre din copilărie, primite de la minunata mea mamă: „Înconjoară-te de oameni de succes” și „Este în regulă să ieși în evidență, dar nu ieși în evidență ca un deget de mare”.” -Drew McGukin, fondator, Drew McGukin Interiors
Despre externalizarea operațiunilor
„Trebuie să învățați despre toate părțile legate de gestionarea afacerii, dar să decideți rapid ce anume să externalizați. Mi-am petrecut primii doi ani ținându-mi singură contabilitatea și este ideea mea despre al treilea inel al iadului, dar am făcut-o suficient de mult timp pentru a înțelege cu adevărat diferitele pârghii ale afacerii mele, așa că, acum că am externalizat-o către un contabil, pot să mă uit foarte repede la sănătatea afacerii mele și dacă ceva nu arată bine. Același lucru este valabil și pentru achiziții și expediere. Faceți totul într-o afacere suficient de mult timp pentru a o învăța, dar nu mai mult decât este necesar. Externalizați lucrurile care nu sunt punctul dumneavoastră forte. Încercați să aduceți afacerea în punctul în care să vă concentrați energia doar pe ceea ce puteți face în mod unic.
Nu are sens să reinventați roata. Atât de mulți oameni au făcut asta înainte. Am constatat că alți designeri sunt puțin opaci în ceea ce privește împărtășirea modului în care se fac lucrurile, dar acest lucru nu este valabil pentru toată lumea. Găsiți oameni care au o piață țintă diferită și învățați din experiența lor; dar am căutat, de asemenea, întreprinderi care se aflau în același spațiu, dar poate cu un an înaintea mea în ceea ce privește creșterea. Păstrați-vă deschis la a învăța din alte industrii. Am un prieten care începe o firmă de PR și am învățat o mulțime de lucruri pe care le-aș putea aplica la afacerea mea de design. Aruncați o plasă largă, fiți curioși și adaptați-vă la ceea ce funcționează pentru piața dvs. și pentru clienții dvs.”. -Stevie McFadden, fondator, Flourish Spaces
Despre transparența în facturare
„Cred că atât de mulți decoratori sunt foarte vagi cu privire la modul în care lucrează; eu nu sunt. Sunt incredibil de specifică și nu este deosebit de complicat, iar eu sunt foarte transparentă. Decoratorii au intrat în probleme de-a lungul anilor pentru că nu sunt . Este mai ușor să fii transparent cu marcajele tale. Trebuie să-ți mulțumești clienții, dar trebuie să-ți mulțumești și vânzătorii. Este important să fii receptiv și înțelegător față de nevoile lor și trebuie să mergi pe sârmă pentru că încerci să obții tot ce e mai bun de la oamenii care te ajută, dar să le înțelegi limitele și să obții tot ce e mai bun pentru clienții tăi.
Ii spun clientului care sunt costurile, de unde le luăm și care este marja de profit. Există anumite magazine care le vor oferi designerilor 30 la sută sau 20 la sută sau nicio reducere, iar eu sunt foarte specific în legătură cu totul și îi las pe toți să știe exact ce obținem. Vorbesc tot timpul în prețuri nete. Când mă aflu într-un magazin, tot timpul oamenii se uită la tine și vorbesc doar în prețuri nete. Decoratorii muncesc foarte mult și au dreptul la banii pe care îi câștigă pentru ceea ce fac. Cu siguranță nu este vorba de capital privat.” -Miles Redd, cofondator, Redd Kaihoi
Despre începerea unei afaceri și gestionarea creșterii
„O parte este noroc și o parte este instinct. Cred foarte mult în găsirea unor oameni grozavi, în a le da o lesă lungă și în a-i lăsa să se descurce. Am încercat să fac acest lucru. Albert Hadley obișnuia să-mi șoptească mereu la ureche: „Rămâi mic”. Cred că este atât de mult adevăr în asta. În cea mai mare parte, am rămas oarecum mic. Faptul de a fi direct, de a fi decisiv și de a ști rapid răspunsul la soluții ajută. Mă gândesc mereu la Anna Wintour: Ea știe că este incredibil de decisivă – și la fel sunt și eu, în cea mai mare parte. Asta ajută în afaceri.” -Miles Redd, cofondator, Redd Kaihoi
„Singurul lucru care a fost o surpriză pentru mine a fost să înțeleg că există o diferență între a fi designer și a fi un operator al unei afaceri. Poți fi foarte talentat în ceea ce faci, dar să ai o înțelegere foarte bună a procesului de afaceri – și aceasta nu este partea sexy a designului -, ci modul în care vei gestiona clienții, proiectele și furnizorii. Să te gândești din timp la prețuri și la modul în care vei gestiona lucrurile. Dacă vă puteți gândi din timp la funcționarea afacerii, vă va ajuta să fiți mai eficienți, ceea ce vă va ajuta să vă eliberați energia, timpul și energia creativă pentru a face în continuare ceea ce vă place să faceți. Dacă nu ești atent, aceste lucruri administrative te pot absorbi cu adevărat în buruieni, iar când se întâmplă acest lucru, constat că sucul meu creativ este primul care dispare.” -Stevie McFadden, fondator, Flourish Spaces
„Este interesant ce se întâmplă cu lumea designului nostru. Sincer, sunt mult prea mulți oameni care vor să fie designeri și pur și simplu nu sunt suficienți clienți. Dacă cineva întreabă de ce are nevoie pentru a-și începe propria firmă de design, i-aș spune că nu este pregătit să își înceapă propria firmă de design! Ar trebui să petreacă cel puțin cinci ani învățând să se descurce în ceea ce privește designul real și decorarea cu clienți reali cu scheme complet dezvoltate și nu doar să cumpere lucruri frumoase online.” -Frank De Biasi, fondator, Frank de Biasi Interiors
Despre gestionarea personalului
„Este important să găsești oameni buni în care să ai încredere și cărora să le pese de brand. Încerc să recunosc, să compensez în mod echitabil, să fiu incluziv și să subliniez cât de mult este un efort de echipă și cum nu sunt doar eu. Este vorba de toată lumea. A greși este omenesc și a ierta este divin, și nu că oamenii fac greșeli tot timpul, dar se întâmplă. Încerc să văd unde se întâmplă greșeala și, de obicei, este vorba de o întrerupere a comunicării, așa că încerc să am cât mai multe canale de comunicare. Este foarte greu în ziua de azi.
Facem un proiect pe Block Island, și este un loc greu de accesat. Există un singur feribot pe an, se pare. Tocmai aveam niște somiere și saltele și, uitându-ne la înălțimea capetelor de pat, acestea nu puteau fi decât de 14 centimetri, iar saltelele erau de 30 de centimetri. Clientul le-a comandat și a trimis un e-mail unui asistent și nu m-a anunțat pe mine, și jur că dacă l-aș fi văzut, m-aș fi prins. Spre supărarea unora, le cer: „Vă rog să mă puneți la toate e-mailurile, pentru că aș prefera să văd doar ce se întâmplă”.’ Acum există mesaje text, DM pe IG, telefon, e-mail… te rog să te limitezi la e-mail, pentru că este un format în care te poți documenta și urmări. Dacă este un text, dispare. Lucrurile se întâmplă și este mai bine să găsești o soluție pentru problemă și să mergi mai departe decât să te complaci în problema în sine.” -Miles Redd, cofondator, Redd Kaihoi
.