Nucleul
Una dintre principalele diferențe între celulele procariote și eucariote este nucleul. După cum s-a discutat anterior, celulele procariote nu au un nucleu organizat, în timp ce celulele eucariote conțin nuclee (și organite ) legate de membrane care adăpostesc ADN-ul celulei și dirijează sinteza ribozomilor și a proteinelor.
Nucleul depozitează cromatina (ADN plus proteine) într-o substanță asemănătoare unui gel numită nucleoplasmă. Pentru a înțelege cromatina, este util să ne gândim mai întâi la cromozomi. Cromatina descrie materialul care alcătuiește cromozomii, care sunt structuri din nucleu care sunt alcătuite din ADN, materialul ereditar. Poate vă amintiți că, la procariote, ADN-ul este organizat într-un singur cromozom circular. La eucariote, cromozomii sunt structuri liniare. Fiecare specie eucariotă are un număr specific de cromozomi în nucleele celulelor corpului său. De exemplu, la om, numărul de cromozomi este de 46, în timp ce la muștele de fructe, acesta este de opt. Cromozomii sunt vizibili și pot fi deosebiți unii de alții doar atunci când celula se pregătește să se dividă. Pentru a organiza cantitatea mare de ADN din interiorul nucleului, proteinele numite histone sunt atașate la cromozomi; ADN-ul este înfășurat în jurul acestor histone pentru a forma o structură asemănătoare unor mărgele pe o sfoară. Aceste complexe proteină-cromosom se numesc cromatină.
Nucleoplasma este, de asemenea, locul în care găsim nucleolul. Nucleolul este o regiune condensată de cromatină în care are loc sinteza ribozomilor. Ribozomii, complexe mari de proteine și acid ribonucleic (ARN), sunt organitele celulare responsabile de sinteza proteinelor. Aceștia își primesc „ordinele” pentru sinteza proteinelor de la nucleu, unde ADN-ul este transcris în ARN mesager (ARNm). Acest ARNm călătorește până la ribozomi, care traduc codul furnizat de secvența bazelor azotate din ARNm într-o ordine specifică de aminoacizi într-o proteină.
În cele din urmă, limita nucleului se numește înveliș nuclear. Acesta este format din două bicapace fosfolipidice: o membrană externă și o membrană internă. Membrana nucleară este continuă cu reticulul endoplasmatic, în timp ce porii nucleari permit substanțelor să intre și să iasă din nucleu.
.