Dă-te la o parte, melc de mare, există o nouă creatură carismatică în cartier: melcul de mare!
Cei de mare sunt un grup extrem de divers de gasteropode marine care se găsesc în întreaga lume. Aceștia își pot petrece timpul pe uscat, în apă sărată sau dulce, pot fi carnivori, erbivori sau omnivori și variază în culori, de la fildeș la maro, la portocaliu viu sau violet pal.
Spre deosebire de melcii de mare, este mai probabil să vedeți cu adevărat un melc de mare – și fără a fi nevoie să vă aventurați pe fundul oceanului. Aceștia se găsesc de obicei în mlaștini sărate sau în apele de coastă, de mică adâncime. Ați vizitat vreodată o plajă și ați colectat cochilii? Sunt șanse ca acelea să fie cochilii vechi de melci de mare!
Deci, ce este atât de grozav la melcii de mare? Sunt moluște incredibile care reprezintă o sursă importantă de hrană pentru fauna marină, oferă adăpost pentru alte creaturi care își stabilesc reședința în cochiliile lor aruncate (cum ar fi crabii pustnici) și, cel mai important, oferă informații valoroase despre sănătatea ecosistemului marin.
Îți place conținutul nostru?
Înscrieți-vă pentru a nu rata nicio actualizare!
Acidificarea oceanelor și poluarea cu nutrienți sunt doar două moduri în care melcii de mare pot ajuta la măsurarea sănătății ecosistemelor. Acidificarea oceanelor este cauzată de o creștere a poluării cu carbon în oceanul nostru, rezultând în cochilii mai slabe la melcii de mare și la multe alte organisme care construiesc cochilii. Poluarea cu nutrienți, care poate proveni de la scurgerea îngrășămintelor, de la scurgerea apelor pluviale sau de la apele reziduale, este observată la mulți dintre melcii de mare care mănâncă alge și este un indicator crucial al gravității poluării și al potențialului de înflorire a algelor dăunătoare în regiune. Pentru că sunt atât de mici, abundente și trăiesc în regiuni care se confruntă cu multe fluctuații, oamenii de știință pot monitoriza cu ușurință melcii de mare și pot sesiza rapid orice schimbări în ecosistem.
În Statele Unite, Florida este un prim exemplu al acestor probleme omniprezente legate de calitatea apei și este casa unor melci de mare senzaționali. Aruncați o privire la acești cinci melci de mare din Florida:
Luna melcului de Atlantic
Cunoscut și sub numele de „ochi de rechin”, melcul de Atlantic (Neverita duplicata) are o cochilie netedă, învolburată, care variază de la gri la cafeniu. Aceștia se îngroapă în platourile nisipoase, așteptând bivalve, precum stridii, scoici sau chiar alți melci. Odată ce melcul lunar găsește o gustare potrivită, își poate extinde complet corpul din cochilie și își înfășoară prada, secretă un acid care înmoaie cochilia bivalvelor până când melcul poate străpunge cu radula sa, un fel de „limbă” acoperită cu mii de dințișori, și suge corpul moale și cărnos din interior.
Coroana coroanei
Coroana coroanei (Melongena corona) este comună în estuarele din Florida, preferând apele calde, subtropicale. Deși se găsesc în principal de-a lungul Golfului Mexic, există o șansă ca aceste specii să se deplaseze mai sus, pe coasta Atlanticului, pe măsură ce apele se încălzesc mai la nord și alte specii migrează. După cum sugerează și numele său, scoica coroană are o cochilie alungită cu o spirală spiralată, care este „vârful” sau partea cochiliei care nu conține corpul principal al melcului, cu vârfuri scurte care îi dau un aspect de coroană. Scoica coroană variază în culoare de la maro la violet și alb și este carnivoră, mâncând bivalve, alți melci și chiar unele organisme moarte. Dacă există o mulțime de scoici coroană în zonă, iar alte specii care trăiesc de obicei acolo lipsesc, este un indiciu al calității slabe a apei. Acest lucru poate, la rândul său, să afecteze populațiile de stridii și scoici.
Florida Fighting Conch
Conchilia de luptă din Florida (Strombus alatus) se găsește cel mai frecvent în sud-vestul Floridei și își trage numele de la țepușa ascuțită și zimțată atașată la picior, care este organul plat și musculos care constituie cea mai mare parte a corpului melcului. În mod surprinzător, scoica de luptă din Florida este erbivoră, mâncând alge sau materie organică în descompunere, și folosește țepușa zimțată ca mecanism de apărare, împingând-o în jurul ei atunci când se simte amenințată. Le place să se lipească de apele puțin adânci și nisipoase și de straturile de iarbă de mare și cresc doar până la o lungime de aproximativ patru sau cinci centimetri. Conchilia de luptă din Florida variază, de asemenea, foarte mult în ceea ce privește culoarea, variind de la portocaliu la verde, de la gri la maro.
Conchilia calului
Conchilia calului (Triplofusus giganteus) este considerată cel mai mare melc de mare din Florida și din Statele Unite, crescând până la doi metri în lungime. Deși sunt scoica oficială a statului Florida, ele pot fi găsite de-a lungul întregii coaste atlantice, din Florida până în Carolina de Nord și în apele puțin adânci din Peninsula Yucatan. Dacă mărimea lor este un indiciu al dietei lor, scoica calului este carnivoră, hrănindu-se cu melci de mare mai mici și bivalve, sufocând prada cu piciorul lor musculos. Cochilia lor este de un portocaliu strălucitor care, în mod interesant, devine alb/portocaliu pal cu vârsta.
Pirișorul de mlaștină
Pirișorul de mlaștină (Littoraria irroata) se găsește, de asemenea, de-a lungul coastei atlantice în New York, Florida și Texas. Se găsesc cel mai frecvent în, ați ghicit, mlaștini sărate. Perișoarele de mlaștină sunt o specie mică, cu o lungime medie de aproximativ un centimetru, și au cochilii joase, conice, cu un vârf ascuțit. Au o culoare mai puțin strălucitoare, de obicei alb-cenușie cu dungi roșii/maronii și sunt considerate ierbivore, ronțăind alge. Ceea ce face ca periwinkle de mlaștină să fie atât de interesant este faptul că obiceiurile lor alimentare se adaptează la schimbarea mareei. La mareea joasă, se târăsc prin noroi, căutând mici bucățele de alge, dar la mareea mare, trebuie să se târască pe tulpinile înalte de iarbă din mlaștini pentru a scăpa de prădători precum scoica coroană și crabii albaștri. Din nefericire, atunci când periwinkles scapă pe tulpinile de iarbă, ei străpung planta și apoi mănâncă ciuperca care crește acolo – bun pentru melcul de mare, rău pentru iarbă. În mod normal, iarba și melcii de mare pot coexista, dar în condițiile în care habitatele mlaștinilor se confruntă deja cu numeroși factori de stres din cauza schimbărilor climatice, mlaștinile deja vulnerabile pot fi decimate de micul melc de mare.
Îți place conținutul nostru?
Înscrieți-vă pentru a nu rata nicio actualizare!
După ce ați aflat despre aceste specii senzaționale din Florida, sunteți gata să faceți ca un melc de mare și să acționați pentru oceanul nostru? Dacă sunteți un rezident al Floridei, vorbiți și spuneți-le legislatorilor dvs. că susțineți îmbunătățirea calității apei din Florida.
Nu sunteți rezident al Floridei? Nu vă faceți griji! Puteți totuși să acționați pentru oceanul nostru ajutându-ne pe noi, și pe melcii de mare, să vorbim despre schimbările climatice. Contactați reprezentantul dvs. din Camera Reprezentanților pentru a le cere să susțină o legislație care să protejeze oceanul nostru de efectele schimbărilor climatice.