Cu toate discuțiile despre noile Solid State Drives și despre vitezele de transfer pe care le oferă acestea, este ușor să trecem cu vederea tradiționalul hard disk pe bază de discuri. Adevărul este că nu există încă un preț mai bun pe gigabyte atunci când vine vorba de stocare decât să optezi pentru hard disk-ul tradițional.
Progresele tehnologice ale hard disk-urilor pe bază de platină le mențin ca dispozitive viabile de stocare a datelor și, deși poate fi greu de înțeles, hard disk-urile de 5400RPM de astăzi sunt chiar mai rapide decât cele de 7200RPM de acum câțiva ani. De ce? Viteza de rotație nu mai este singurul factor determinant al performanțelor unui hard disk cu platină. Odată cu apariția PMR, densitatea de suprafață a unităților de astăzi este în creștere, iar mișcarea capului este mai rapidă, deoarece distanța până la punctele de date este mai scurtă. Probabil că asta sună ca o grămadă de gogomănie, așa că haideți să o mai detaliem puțin…
Ce este densitatea areală?
Cunoscută și sub numele de densitatea de biți, densitatea areală este cantitatea de date care poate fi împachetată pe fiecare platou al hard disk-ului. Cu cât densitatea este mai mare, cu atât mai multe date. Cu cât aceste date sunt mai compacte, cu atât mai repede mecanismele unității pot trece de la un bit la altul pentru a citi și a scrie date. De obicei, este exprimată în Gigabiți pe inch pătrat (Gb/in2). Gândiți-vă la aceasta ca la două persoane care livrează ziare. Fiecare are aceeași cantitate de ziare de livrat, fiecare este pe bicicletă și face livrările.
Dar unul dintre ei are un traseu care este foarte rural, cu multe terenuri agricole între fiecare casă. Celălalt face livrări într-o subdiviziune densă în care fiecare casă este construită chiar una lângă alta. Cine va termina primul? Cel care are mai puțină suprafață de acoperit, bineînțeles.
Înregistrare magnetică perpendiculară (PMR) vs. înregistrare longitudinală
Toate datele electronice, în forma lor cea mai pură, se descompun tot în unu și zerouri. Porniți sau opriți. Stocarea acestor date pe termen lung a început cu cartelele perforate. Fiecare secțiune a cardului fie avea o gaură perforată în ea (indicând un „zero”), fie nu (indicând un „unu”). Erau necesare mii de carduri pentru a îndeplini cele mai simple sarcini. Din fericire, am avansat prin alte metode prin care să stocăm date – folosind în principal particule magnetice minuscule aliniate pe un anumit tip de suport (fie că este vorba de bandă, casetă, tambur, dischete, CD-uri, DVD-uri etc.) – până la hard disk-urile de astăzi.
Gândiți-vă la fiecare bucată de date ca la o piesă de domino foarte, foarte mică. Un capăt este pozitiv, celălalt este negativ, iar în funcție de direcția în care este orientată țigla determină acel zero sau unu. Timp de ani de zile, producătorii de hard disk-uri au folosit o dispunere longitudinală a acestor piese de domino aliniate în jurul platanelor (așa cum se arată mai sus).
Acum, tehnologia s-a dezvoltat astfel încât producătorii de hard disk-uri stau fiecare dintre aceste piese de domino la un capăt – ceea ce permite o densitate mai mare. Dacă luăm exemplul nostru la propriu, ar fi ca și cum am marca fiecare dintre piesele de domino la un capăt, mai degrabă decât pe fața plăcii. Stivuirea în acest mod (așa cum se arată în dreapta) permite ca pe masă să încapă mult mai multe piese de domino (mai multe biți pe unitate). Acest lucru reduce, de asemenea, distanța de la un punct de date la următorul, ceea ce înseamnă o unitate mai rapidă.
Viteza de rotație nu este încă importantă?
Desigur că este! Să luăm din nou cei doi băieți care livrează ziare și să amestecăm puțin lucrurile. Să-i dăm băiatului nostru care face livrări în mediul rural un mic avantaj și în loc de o bicicletă (un vehicul de 5400 RPM) îl punem pe un moped (un vehicul de 7200 RPM). Acum, densitatea de suprafață a caselor face într-adevăr o diferență în ceea ce privește cine va termina primul. Dacă traseul de livrare și numărul de hârtii este același, nu există nici un dubiu – modul de transport mai rapid câștigă.
Dar să îi dăm acum băiatului nostru de hârtie de pe bicicletă mai multe case pe kilometru și aceeași cantitate de hârtii de livrat – chiar dacă motoreta este un mijloc de transport mai rapid (viteză de rotație), băiatul nostru de hârtie de pe bicicletă termină primul.
De fapt, acum să-l punem pe tata să-l conducă în mașină (reprezentând, să zicem, o viteză de rotație de 10.000 de rotații pe minut), dacă toate lucrurile sunt egale, mașina termină prima, dar dacă acea mașină trebuie să parcurgă 8 kilometri pentru a termina și bicicleta trebuie să parcurgă doar două străzi, există o șansă bună ca bicicleta să termine prima. Așadar, densitatea suprafeței face o mare diferență. Nu-i așa?
Sună bine în teorie, poți să o dovedești?
Sigur…
Am decis să testăm câteva unități de notebook-uri din urmă cu câțiva ani în comparație cu unități de astăzi. Pentru aceste teste, fiecare unitate a fost instalată în mini-carcasa noastră OWC Mercury Elite Pro, iar testele de referință QuickBench au fost realizate prin conexiunea eSATA (capabilă de până la 300MB/s). Unitățile pe care le-am avut la îndemână pentru testare au fost o unitate Toshiba MK2035GSS 4200RPM de 200GB și o unitate Hitachi Travelstar 7K100 7200RPM de 100GB, ambele cu o vechime de numai cinci ani.
Să începem cu unitatea de 4200 RPM care are o viteză medie modestă de 25MB/s la citire și 39MB/s la scriere…
După cum era de așteptat, viteza de rotație a unității făcea toată diferența atunci, după cum puteți vedea mai jos, vitezele de citire de 7200 RPM s-au dublat și au crescut vitezele de scriere cu 25%
Acea unitate de 7200 RPM veche de cinci ani, cu o densitate de suprafață mai mică și o tehnologie de înregistrare liniară, a ajuns la viteze de citire-scriere de aproximativ 50MB/s. Să ne uităm acum la o unitate modernă de 5400 RPM, cum ar fi unitatea Samsung SpinPoint M8 de 1,0TB. Acum, această unitate cu rotație mai lentă de 5400 RPM ne oferă o rată de transfer de date de peste două ori mai rapidă decât acea unitate cu rotație mai rapidă de 7200 RPM de acum câțiva ani.
Acum, ce înseamnă pentru mine 5400 vs 7200 RPM?
În timp ce principalul beneficiu al înregistrării perpendiculare a fost inițial acela de a potrivi mai multe date pe un singur platou pentru a crea volume mai mari de unități, beneficiul suplimentar al accesului mai rapid înseamnă că, dacă ați folosit aceeași unitate în ultimii ani, simpla schimbare a unității cu un model mai nou poate face ca mașina dvs. să funcționeze mult mai repede.