Iată ce am învățat:
- Clienții pot fi al naibii de morocănoși.
- 90% dintre oameni sunt „Obișnuiți”
- Tu lucrezi în picioare timp de 8 ore pe zi. Și este obositor.
- Facerea cafelei este o știință.
- Să devii puțin pretențios în legătură cu cafeaua ta.
- Complimentele pot schimba complet o zi
- Colegii de muncă se simt cu adevărat ca o familie.
Clienții pot fi al naibii de morocănoși.
Cred că nu-i pot învinovăți. Când clienții vin în cafeneaua noastră, sunt lipsiți de somn și disperați după elixirul vieții care este cafeaua. Fiind eu însumi un dependent, înțeleg. Îi vedem pe acești oameni în cel mai vulnerabil moment al lor. Dar, la naiba. Nu este plăcut.
Săptămâna trecută, un bărbat a răcnit la mine pentru că nu mai aveam covrigi cu semințe de susan. „Avem și alte opțiuni!” I-am spus, cu o voce cât se poate de veselă. „Nu.” El s-a încruntat. „Asta e ridicol.” Ca și cum ar fi fost o parodie națională faptul că nu putea avea semințe de susan presărate peste ouăle și brânza lui. Ca și cum aș fi fost direct responsabil pentru că i-am stricat ziua.
Din păcate, acesta nu este un incident izolat. Ai fi surprins să afli câți oameni se simt personal jigniți de inventarul nostru de patiserie. „n-aveți mai multe muffins de ciocolată??! ABIA AȘTEPTAM ASTA TOATĂ DIMINEAȚA!” Aceste țipete îmi bântuie visele. De asemenea, oamenilor le pasă foarte, foarte mult de cât de mult durează să își ia cafeaua. Din nou, înțeleg. Știu că îți dorești un mochaccino cu trei doze. Dar dacă vezi că mă ocup de o coadă de zece băuturi și de o mulțime de clienți, chiar crezi că te neglijez intenționat? Chiar crezi că e de ajutor să te dai mare și să spui: „Am întârziat la întâlnire”? Dragă, dacă întârzii, nu-ți cumpăra un mochaccino. Ia-ți o cafea cu gheață de la Wawa. Nu voi judeca.
90% dintre oameni sunt „Obișnuiți”
…Bine, nu mă înțelegeți greșit. Oamenii nu sunt întotdeauna nașpa. De fapt, mulți oameni – în special Regularii noștri – sunt niște faruri strălucitoare de lumină.
Există o doamnă încântătoare (îi vom spune Rosemary) care vine în fiecare zi cu aceeași comandă: „un latte înalt și slab cu trei shot-uri și multă gheață, și o casă extra-înaltă cu un centimetru de spațiu”. Când o vedem apropiindu-se din parcare, pregătim băuturile din timp. E atât de previzibilă. Dar, în ciuda monotoniei plictisitoare, Rosemary reușește să arate un entuziasm autentic, de fiecare dată. În prima zi în care am fost învățată să trag un espresso, a ținut să se aplece peste tejghea și să spună: „Mulțumesc, Lily. Este delicios.” Acest comentariu mi-a ridicat inima în picioare pentru tot restul după-amiezii.
Dar Rosemary nu este singura obișnuită. Dimpotrivă, între orele șase și zece și jumătate dimineața, aproape fiecare client care intră pe ușă este un oaspete care se repetă.
Există Cameron, care locuiește în cartierul în care am crescut eu (cappuccino înalt umed cu 2% lapte, latte înalt slab, extra spumos, și o cafea înaltă decofeinizată). Există Rod, un camionagiu local care vine de cel puțin două ori pe zi să cumpere o brewski. Există cuplul divorțat care folosește cafeaua ca ofrandă de pace postmaritală (cel care intră primul în cafenea cumpără două amestecuri mari de casă și o brioșă cu afine, cea de-a doua cafea urmând să fie înmânată fostului soț sau soție atunci când intră pe ușă).
Este foarte ciudat, detaliile intime pe care le-am aflat despre viețile fiecăruia dintre clienții mei. Cred că, în acest fel, am devenit într-adevăr versiunea de barista hip, băgăcioasă și excesiv de prietenoasă a mea.
În mondenitatea industriei serviciilor, voi lua orice bârfă pe care o pot obține.
Tu lucrezi în picioare timp de 8 ore pe zi. Și este obositor.
Chiar pare un oximoron – cum poate fi obositoare o cafenea? Nu ar trebui să fie un refugiu al relaxării, al jazzului suav și al mâncării reconfortante? Nu ar trebui ca fiecare angajat să fie plin de cofeină și vibrații bune?
Dar, din păcate – asta vrem să credeți.
Dincolo de aparența zâmbetului meu permanent lipit, sunt mereu, mereu obosit.
Nu contează câte latte de ovăz cu gheață beau, nu este ușor să te trezești la 5 dimineața și să-ți forțezi creierul să intre în mișcare hiperactivă. Nu este ușor să gestionezi o mulțime de clienți care inundă ușa în secunda în care deschidem la ora 6. O zi de muncă include alergări nesfârșite înainte și înapoi prin cafenea, verificând ca totul să funcționeze corect, asigurându-mă că niciun client nu pleacă nemulțumit.
Stabilimentul în care lucrez nu este doar o cafenea, ci și un bar și un restaurant cu servicii complete, ceea ce vine cu un set suplimentar de provocări. Cum ar fi: un personal de bucătărie cu care te cerți în mod regulat. O grămadă de vase care nu dispare niciodată. O grămadă de mâncare risipită, care te face să plângi în fiecare seară în pernă din cauza mediului înconjurător (sau doar eu sunt așa?)
De asemenea, mai este și faptul că nu avem timp pentru a mânca, decât foarte puțin sau deloc. Știați că este legal să lucrezi până la 8 ore fără o pauză de masă? În industria serviciilor, acest lucru este ceva obișnuit, dar eu habar nu aveam de această regulă până când am început să lucrez ca barista. De asemenea, habar nu aveam că salariul minim național pentru ospătari, fără bacșișuri, este de 2,13 dolari pe oră. Așa că, orice ați face în viață, vă rog să le dați bacșiș servitorilor. Mulțumesc.
Facerea cafelei este o știință.
Spre deosebire de Starbucks și alte lanțuri de cafenele, afacerea noastră nu lasă noii angajați să sară pe mașina de espresso. Acesta este un privilegiu care trebuie câștigat.
Pentru a deveni barista, trebuie să treci printr-un proces în cinci etape:
- Interviu și angajare.
- Lucrează ca și casier până când șeful meu consideră că ești suficient de priceput pentru o promovare.
- Să urmezi un curs de știința istoriei cafelei & la prăjitoria noastră locală.
- Să completezi 2 săptămâni de sesiuni de instruire.
- Să dai un examen de certificare.
Nu sunt sigur câte alte cafenele funcționează în acest mod intensiv, orientat spre detalii, dar pentru mine, acest lucru a fost uluitor. De când ai nevoie de o educație formală pentru a face o cafea cu lapte? M-am gândit. Nu ar trebui să fie ușor?
Nu este.
În timpul primei mele sesiuni de instruire, mă bâjbâiam ca un idiot. Nu puteam să tasez la unghiul potrivit. Tot uitam greutatea dorită a zațului (15,5 – 16 g) și timpul necesar pentru a trage un shot (25 – 30 de secunde). Și, oh, Doamne – nici nu mă puneți să încep cu laptele aburit. De fiecare dată când încercam să fac un cappuccino tradițional, spuma îmi exploda pe mâini, iar degetele îmi amorțeau încet-încet de cât de tare strângeam ulciorul ăla stupid de metal.
Sigur, recunosc – să fii barista nu este chiar cea mai grea sarcină pe care am realizat-o vreodată. Dar cu siguranță nu este o plimbare în parc.
Există procesul de preparare a băuturilor; există memorarea rețetelor (cafeneaua noastră are 30 de specialități de latte cu arome, ca să nu mai vorbim de băuturi înghețate, milkshake-uri, matchas și metode de turnare fanteziste); și există învățarea modului de a discerne notele de degustare pentru a nu părea un idiot atunci când te întreabă un client: „Ce gust are amestecul etiopian pe V60?”
Ceea ce mă duce la…
Să devii puțin pretențios în legătură cu cafeaua ta.
Înainte de a fi barista, nu-mi păsa deloc cum îmi luam doza zilnică de cofeină. Sigur, mi-ar plăcea un latte cu lavandă, dar cu bugetul meu de student, aș înghiți cu ușurință un K-cup de Starbucks Dark Magic fără să stau pe gânduri.
Acum, am devenit, ei bine… pretențios.
Am învățat la cursul meu de formare că, în cultura cafelei de înaltă clasă, „prăjirea închisă”, este varietatea inferioară.
De ce? Ei bine, o mică lecție scurtă: ar putea arăta că o companie încearcă să ascundă adevăratul gust al boabelor sale. La o prăjire închisă, ceea ce gustați cu adevărat este fumusețea procesului de prăjire în sine – aromele naturale ale boabelor au fost arse. Deci, din câte știți, cafeaua brută în sine ar putea avea un gust absolut de rahat.
Există două tipuri distincte de boabe de cafea, arabica și robusta. Aproximativ 75% din producția mondială de cafea este arabica, în timp ce 25% este robusta – deci, cel mai probabil, ceea ce cumpărați este cafea arabica. De asemenea, este puțin mai scumpă de cultivat, dar mult mai dorită de consumatori: are o concentrație de zahăr de aproape două ori mai mare decât robusta. Este dulce și fină. Pe de altă parte, robusta este descrisă ca având un gust de anvelope arse. Yum!
Desigur că nimeni nu ar cumpăra o cafea cu anvelope arse, dar dacă aveți o prăjire închisă, s-ar putea să nici nu știți că este acolo.
O să mă opresc aici, pentru că simt cum se strecoară pretențiozitatea -ahh, îmi pare rău! Cu siguranță nu vreau să fac pe nimeni de rușine pentru că se bucură de o ceașcă consistentă de prăjitură neagră. Eu chiar mă mai bucur de ea la ocazii. Acum, doar apreciez – mai mult decât am crezut vreodată că o voi face – varietatea nebună de arome care există în cadrul unei varietăți mai ușoare. Note de pepene galben, caramel, guava, arahide, iasomie – cine ar fi știut că o cafea poate avea un asemenea gust?
Complimentele pot schimba complet o zi
Deși faptul că lucrez în industria cafelei m-a făcut să văd partea morocănoasă a rasei umane, am văzut, de asemenea, foarte, foarte mult din partea bună. Partea frumoasă. Partea care mă face să mă trezesc dimineața cu bucurie în suflet, pregătită pentru miile de mici conexiuni pe care am norocul să le fac cu persoane total străine. Pentru că mă simt așa, de multe ori – slujba mea este un privilegiu.
Mă simt norocoasă să fiu acolo pentru atât de mulți oameni la prima oră a dimineții, dând tonul zilei lor. Mă simt norocos să primesc atât de multe zâmbete și atât de multe „mulțumesc”. Mă simt norocoasă pentru toate micile complimente: o femeie care spune: „Ai cel mai frumos zâmbet”; un bărbat care spune: „Cerceii tăi sunt atât de cool”; un adolescent care îmi spune: „Îmi place stilul tău”. Afirmațiile verbale, oricât de banale ar fi, aprind scânteia iubirii de sine în burta mea.
Colegii de muncă se simt cu adevărat ca o familie.
În ciuda tuturor celor de mai sus, voi fi sinceră cu tine… lucrul meu preferat la acest job nu sunt clienții mei. Nu sunt clienții obișnuiți și conversațiile profunde cu necunoscuții. Nu sunt complimentele. Nu e nici măcar cafeaua. Nu, ceea ce îmi place cel mai mult, orice ar fi, vor fi întotdeauna colegii mei.
Ei au văzut o parte a lui Lily Kairis pe care nimeni altcineva nu a văzut-o. Nimeni altcineva nu m-a văzut pe mine în mijlocul grabei de duminică la prânz, strângând din dinți ca să nu-mi pierd răbdarea. Nimeni altcineva nu a împărtășit cu mine râsul isteric și incontrolabil de la 7:45 dimineața, când cofeina mă lovește și totul pare ridicol. Nimeni altcineva nu m-a mai văzut cum am răsturnat ulcioare întregi de bere rece; cum am răspândit din greșeală conjunctivită iubitei mele colege însărcinate; cum am servit ceaiul unei actrițe celebre (ți-aș spune, dar apoi ar trebui să te omor); cum mi-am pierdut toate lucrurile într-o excursie de prietenie la Six Flags; cum am vorbit prea mult despre sănătatea mea mintală; cum mă lăudam regulat cu mama mea; cum cântam singură când la radio se aude Rihanna; și, în general, cum m-am transformat din Lily cea timidă care a intrat pe ușă pe 3 martie în Lily cea încrezătoare de astăzi, Barista Lily.