A.C. Nielsen, în întregime Arthur Charles Nielsen, (n. 5 septembrie 1897, Chicago, Ill.., S.U.A. – decedat la 1 iunie 1980, Chicago), inginer american specializat în cercetări de piață și director de afaceri, cunoscut mai ales pentru „ratingurile Nielsen”, care oferă o clasificare națională a audienței televiziunilor.
Părinții lui Nielsen au fost amândoi contabili, iar el a dobândit interese matematice de la o vârstă fragedă. În 1918 a absolvit Universitatea din Wisconsin și apoi a lucrat pentru scurt timp ca inginer. În 1923, cu sprijinul financiar al fraților săi din frăție, a fondat A.C. Nielsen Co. care, în cele din urmă, a devenit cel mai mare concern de cercetare de piață din lume. În primii ani, compania a întâmpinat dificultăți, fiind aproape de faliment de două ori, dar, în cele din urmă, și-a stabilit un punct de sprijin comercial prin analiza vânzărilor cu amănuntul de alimente și medicamente, care a rămas ulterior cea mai mare și mai profitabilă operațiune a companiei. A.C. Nielsen Co. a intrat în domeniul clasificării programelor de radio în 1942, dar a devenit cel mai bine cunoscută publicului larg pentru serviciul său de clasificare a programelor de televiziune, care, începând cu 1950, a măsurat popularitatea emisiunilor de televiziune.
Sistemul de clasificare se baza pe un eșantion de peste 1.000 de case de televiziune împrăștiate în Statele Unite. Fiecare membru al eșantionului avea o cutie mică, numită Audimetru, atașată la televizor, care înregistra când era pornit și ce canal era acordat. Aceste date au fost transmise unui centru informatic, care a colectat, de asemenea, date din jurnalele de vizionare ținute de un eșantion mai mic de gospodării. Pe baza acestor informații, evaluatorii Nielsen proiectau o audiență totală pentru fiecare program, precum și vârsta și sexul telespectatorilor. Un rating Nielsen de 20 semnifică faptul că 20% din toate gospodăriile americane dotate cu un televizor au urmărit un program. În schimb, un „share” denotă ce procentaj din toți telespectatorii care se uită la televizor la o anumită oră au urmărit un anumit program; un share de 30 înseamnă că 30 la sută din audiență a urmărit acel program.