În ciuda a ceea ce spune Food Babe, ortografia, lungimea sau pronunția unei substanțe chimice nu are absolut nimic de-a face cu proprietățile sale de sănătate, bune, rele sau niciuna dintre ele. Chiar și un nume înfricoșător nu înseamnă nimic. Luați în considerare trei nume pentru substanța chimică de mai jos. Toate sunt corecte.
Dacă ar exista ceva care să sune înfricoșător la vreunul dintre ele, majoritatea oamenilor ar alege:
Cianocobalamina.
Dar s-ar înșela. În ciuda unei molecule de cianură, nu există prea multe motive de teamă în legătură cu vitamina B12, dar, în circumstanțe rare, este aceasta:
CianoCOBALamina (COBAL fiind prescurtarea de la metalul cobalt). Deși biomoleculele care conțin cobalt sunt rare în natură, cianocobalamina este foarte asemănătoare din punct de vedere structural cu alte două molecule organometalice (1) comune, heme și clorofila (figura 1).
Figura 1. Complecși coordinativi metalici importanți din punct de vedere biologic: (Stânga) Cianocobalamina, una dintre formele vitaminei B12. (Cobaltul se află în cercul albastru, cianura în cercul roșu). (Centru) Hem, „capătul de lucru” al hemoglobinei (fierul este în cercul roșu). (Dreapta) Structura parțială a clorofilei (Magneziul este în cercul verde). Observați că, în toate cele trei molecule, ionii de metal sunt coordinați – ținuți în mijloc – de patru atomi de azot (stele galbene) care fac parte din inele cu cinci membri. Acest motiv este modul în care natura leagă metalele organice de metale.
Vitamina B12 este esențială pentru fiecare celulă din corpul uman (la fel și pentru animale), așa că poate părea ciudat, dar unele persoane sunt alergice la ea și pot suferi fie o erupție cutanată acută sau cronică cu mâncărimi care pot avea vezicule mici care conțin un lichid limpede, piele roșie, umflată, care supurează sau se descuamează. O alergie la cobalt poate fi confirmată printr-un test cutanat petic (figura 2).
Figura 2. Un test cutanat cu plasture de cobalt. Sursa: Derm Net NZ
De ce ar fi cineva alergic la cobalt? Chimia ne oferă un răspuns. Figura 3 prezintă un test cutanat cu plasture de cobalt care include și nichel. Poate că reacția la nichel este chiar mai pronunțată decât cea la cobalt. Acest lucru nu ar trebui să fie prea surprinzător, deoarece nichelul se întâmplă să fie un alergen cutanat cunoscut și o cauză a eczemelor și a dermatitei de contact. Și se întâmplă ca nichelul să se afle chiar lângă cobalt în tabelul periodic.
„Alergia la nichel este o cauză comună a dermatitei alergice de contact – o erupție cutanată cu mâncărimi care apare acolo unde pielea atinge o substanță de obicei inofensivă… Poate fi nevoie de expunere repetată sau prelungită la articole care conțin nichel pentru a dezvolta o alergie la nichel. Tratamentele pot reduce simptomele de alergie la nichel. Cu toate acestea, odată ce ați dezvoltat o alergie la nichel, veți fi întotdeauna sensibil la acest metal și va trebui să evitați contactul.”
Mayo Clinic
Figura 3. (Stânga) Un patch test cutanat care arată alergii atât la cobalt, cât și la nichel. Sursa: Nritya Creations (Dreapta) Cobaltul și nichelul sunt vecini în tabelul periodic. Cele două metale au proprietăți similare. Mai mult, a fost demonstrată alergia la mai multe metale și aliaje metalice.
Atunci, persoanele care sunt alergice la B12 reacționează de fapt la prezența cobaltului, care are proprietăți similare cu cele ale nichelului – un alergen cunoscut. Ce se întâmplă cu persoanele care au deficit de B12, dar care sunt și alergice la cobalt? Acestea nu pot evita cobaltul, deoarece acesta face parte din vitamină. Sfatul general pare a fi „luați doar atât cât trebuie, dar nu prea mult”, ceea ce nu este prea diferit de sfaturile de dozare pentru toate vitaminele și medicamentele.
