Să terminăm cu șarada. Mașinile clasice sunt o pacoste. Nu unele mașini clasice. Toate mașinile clasice. Când ai de-a face cu un automobil care are mai mult de 20 de ani, ai de-a face cu un animal complet diferit față de o mașină din anii 2000 care tocmai a căzut în vremuri grele. Depășirea pragului de 20 de ani – sau al celor 200.000 de mile – înseamnă, de obicei, o multitudine de garnituri și garnituri defecte, piese nefuncționale care nu mai sunt fabricate și un dezgust general pentru o funcționare constantă. Sistemele mecanice și electronice din anii ’90 și din deceniile anterioare reprezintă o provocare unică chiar și pentru cei mai pricepuți lăutari, iar același lucru este valabil și pentru mult lăudatul și mult defăimatul Mercedes-Benz W123. Tocmai de aceea am cumpărat unul.
Antuziaștii de pretutindeni cunosc legenda șasiului W123 Mercedes-Benz. Designul atemporal, motorul venerabil, interiorul de clasă și aspectul general elegant fac ca acesta să fie unul dintre, dacă nu chiar cel mai căutat clasic german. Dar, ca orice clasic, aceste berline germane recognoscibile – și coupé-uri și break-uri – pot deveni un adevărat purtător de insecte pentru orice mecanic de pe alee care își merită sarea.
Intră în scenă 300D al meu din 1983, o mașină după care râvneam de ceva vreme. Am fost în căutarea oricărei variante a șasiului Mercedes-Benz W123 timp de aproape opt luni, iar în cele din urmă m-am hotărât asupra unui exemplar vechi de 36 de ani pe care l-am găsit la mai puțin de 16 km de mine. În ciuda tuturor problemelor sale, este deja cea mai bună mașină pe care am avut-o vreodată. Știu, previzibil.
Să scoatem din start specificațiile. Șasiul Mercedes-Benz W123 a fost produs din noiembrie 1975 (pentru anul model 1976) până în ianuarie 1986. În cadrul acestei perioade, Mercedes a produs o berlină cu patru uși, un vagon cu cinci uși și un coupe cu două uși, toate pe aceeași platformă unibody. Motoarele au variat de la motoare diesel de 2 și 3 litri (cu un turbo începând cu 1980) la un motor pe benzină de 2,8 litri cu șase cilindri în linie. Aceasta a fost mașina executivă pe care trebuia să o ai la vremea sa, costând aproape 70.000 de dolari în banii de astăzi. L-am prins pe al meu pentru, ei bine, mult mai puțin decât atât, în principal pentru că sunt doar câteva lucruri în neregulă cu el.
Iată ce este în regulă: culoarea este o nuanță veselă, deși decolorată de galben; motorul este relativ puternic, cu doar o cantitate moderată de blowby; interiorul și exteriorul sunt destul de bine aranjate, fără accidente de raportat; și aproape că nu există rugină de care să vorbim. Asta am găsit, cel puțin.
Așa cum probabil ați ghicit, lista cu ceea ce nu este în regulă este mult mai extinsă.
Chiar fiecare garnitură de etanșare și de etanșare de pe acest tren de rulare trebuie înlocuită. Aruncați o privire la tot uleiul de sub mașină. Yikes. Fostul proprietar și-a aruncat mâinile în sus la ideea de a repara sistemul de aspirație și scurgerile sale, motiv pentru care am încuietori de ușă cu o minte proprie și o transmisie care pocnește mai tare decât un șurub de lovire G-Wagen. Turbo-ul are nevoie disperată de o reconstrucție sau de înlocuire, lucru evidențiat de tuburile de admisie umede de pe filtrul de aer și de colectorul de evacuare care picură ulei pe suportul motorului din partea pasagerului. Diferențialul pierde ulei de transmisie, iar cizma CV din partea din spate a pasagerului a decis să se desprindă la ambele capete. Să sperăm că nu va fi nevoie de înlocuirea întregii punți, dar vom vedea. Frânele sunt atât de uzate încât sunt periculos de periculoase. Există o bătaie și un vâjâit de rotație de la suspensia față din partea șoferului, care se înrăutățește la blocarea direcției, ceea ce ar putea fi o articulație sferică sau un rulment de roată. Vom afla. Și, ca să nu uit, există un arc forfecat care a ieșit prin scaunul șoferului și care dezlănțuie durerea pe o parte din spate mai feroce decât un LS1 într-o Miata.
Eu sunt departe de a fi un profesionist, mai ales când vine vorba de proiecte de chei pe carosabil. Ar putea fi chiar o exagerare să mă numesc un wrencher de weekend, dar această mașină a aprins ceva în mine. Poate că este vorba de respectul de netăgăduit pe care îl impune W123 sau de natura curajoasă a acestei trăsuri de culoare galbenă decolorată care m-a făcut să fiu disperat să o readuc la o stare mai apropiată de zilele sale de glorie. Oricum ar fi, am cheltuit deja destul de mult timp și bani pentru a înlocui fluidele și filtrele din această mașină, ceea ce mi-a arătat diferența incredibilă pe care o pot face filtrele de combustibil curate într-o mașină cu compresie. La prima mea plimbare cu mașina, acest sedan german de aproape 3.500 de livre abia reușea să urce un deal. Un pre-filtru de marcă NAPA și un filtru principal Mann mai târziu și, mai târziu, merge cu elan ca un tren de marfă pe un versant de munte. Slavă Domnului pentru micile reparații.
Am rezolvat o problemă majoră de vacuum care a împiedicat schimbarea manuală a vitezei automate cu patru trepte – o conductă de vacuum originală către comutatorul din partea de sus a capacului supapei fusese astupată cu un șurub de punte. Pentru ceva precum EGR, această remediere ar putea fi trecută cu vederea, dar pentru ceva atât de activ precum transmisia controlată prin vacuum, este o condamnare la moarte. Încă mă confrunt cu niște schimbări de viteze dificile, dar bănuiesc că o simplă modificare a VCV-ului și o vorbă bună cu cablul Bowden ar putea aduce niște rezultate apreciabile.
Mașina pornește bine, dar nu este un mare fan al primei rotații. Prima incandescență a zilei aduce un ralanti relativ mic și aspru, lucru care ar trebui să fie remediat printr-o reglare a supapelor care trebuia făcută de mult timp. În plus, tahometrul nu funcționează. Aceasta este o problemă comună la aceste mașini și ar putea fi rezolvată printr-o simplă modificare a amplificatorului sau o înlocuire foarte costisitoare. Vom vedea ce se va întâmpla.
Restul sunt doar mărunțișuri care trebuie înlocuite pe măsură ce spargi un automobil de aproape 40 de ani. Unii ar putea spune că am ales un singur banc de probă scump pentru a flecări măsura cunoștințelor mele în materie de chei, și aveți dreptate. Dar ce mod mai bun de a începe decât pe un Benz vechi și elegant care arată și sună ca un autobuz școlar trecut de prima tinerețe? Urați-mi noroc.
