Câinele Saddlebred își are originile în caii Galloway și Hobby din Insulele Britanice, animale numite uneori palfrey, care aveau o ținută de drum și au fost aduse în Statele Unite de primii coloniști. Aceste animale au fost perfecționate în America pentru a deveni o rasă, acum dispărută, numită Narragansett Pacer, o rasă de călărie și de conducere cunoscută pentru mersul său amplu și ritmat. Atunci când coloniștii au importat cai de rasă Thoroughbreds în America, începând cu 1706, aceștia au fost încrucișați cu Narragansett Pacer, ceea ce, combinat cu exporturile masive, a dus în cele din urmă la dispariția Narragansett ca rasă pură. Pentru a păstra liniile de sânge importante, au fost introduși în schimb Pacers canadieni. Până la Revoluția Americană, s-a dezvoltat un tip distinct de cal de călărie cu mărimea și calitatea calului de rasă Thoroughbred, dar cu mersul amplu și rezistența rasei Pacer. Acest animal a fost numit calul american. Existența sa a fost documentată pentru prima dată într-o scrisoare din 1776, când un diplomat american a scris Congresului Continental cerând ca unul să fie trimis în Franța ca dar pentru Marie Antoinette.
Secolul al XIX-leaEdit
Alte rase care au jucat un rol în dezvoltarea Saddlebred în secolul al XIX-lea includ Morgan, Standardbred și Hackney. Canadian Pacer a avut un impact deosebit de semnificativ. Această rasă, inițial de origine franceză, a avut, de asemenea, influență în dezvoltarea Standardbred și a Tennessee Walking Horse. Cel mai influent Pacer canadian asupra liniilor Saddlebred a fost Tom Hall, un armăsar blue roan fătat în 1806. După ce a fost importat în Statele Unite din Canada, a fost înregistrat ca American Saddlebred și a devenit armăsarul de bază al mai multor linii Saddlebred.
Calul american a fost rafinat în continuare în Kentucky, unde adăugarea de mai mult sânge Thoroughbred a creat un cal mai înalt și mai arătos care a devenit cunoscut sub numele de Kentucky Saddler. Inițial au existat 17 armăsari fondatori listați de registrul rasei, dar până în 1908 registrul a decis să listeze doar unul, iar restul au fost identificați ca „Noted Deceased Sires”. În prezent, sunt recunoscuți doi armăsari fondatori ai rasei, ambii încrucișați cu Thoroughbred. Primul a fost Denmark, fiul unui pur-sânge Thoroughbred importat, care timp de mulți ani a fost singurul armăsar fondator recunoscut. Fiul său, Gaines’ Denmark, s-a regăsit în pedigreele a peste 60 la sută dintre caii înregistrați în primele trei volume ale registrului de armăsari al rasei. Un al doilea armăsar de bază a fost recunoscut în 1991, Harrison Chief. Acest armăsar a fost un descendent al lui Thoroughbred Messenger, care este, de asemenea, considerat un armăsar fondator pentru rasa Standardbred.
În timpul Războiului Civil American, American Saddlebreds au fost folosiți în mod obișnuit de armată, fiind cunoscuți pentru curajul și rezistența lor. Mulți ofițeri i-au folosit ca și călăreți, iar printre aceștia se numără Traveller al generalului Lee, Cincinnati al generalului Grant, Lexington al generalului Sherman și Little Sorrell al generalului Jackson. Printre alți generali care i-au folosit în timpul conflictului se numără John Hunt Morgan și Basil W. Duke în perioada în care a făcut parte din Morgan’s Raiders. Kentucky Saddlers au fost folosiți în timpul marșurilor brutale cu acest din urmă grup, iar înregistrările istorice sugerează că au rezistat mai bine decât caii de alte rase.
Asociația americană a cailor de rasă Saddlebred a fost formată în 1891, numită atunci Asociația națională a crescătorilor de cai de șa (NSHBA). Persoane private realizaseră registre genealogice pentru alte rase, cum ar fi Morgan, încă din 1857, dar NSHBA a fost prima asociație națională pentru o rasă de cai dezvoltată în America. Un membru al Morgan’s Raiders, generalul John Breckinridge Castleman, a avut un rol esențial în formarea NSHBA. În 1899, numele organizației a fost schimbat în American Saddle Horse Breeders Association (Asociația americană a crescătorilor de cai de șa), clarificând numele rasei ca fiind „American Saddle Horse”, nu doar „Saddle Horse”.”
Secolul 20 până în prezentEdit
După Primul Război Mondial, American Saddlebred a început să fie exportat în Africa de Sud, fiind în prezent cea mai populară rasă care nu face curse în această țară. Standardele de prezentare a cailor Saddlebred au continuat să evolueze până în anii 1920, pe măsură ce popularitatea rasei creștea. Industria rasei Saddlebred a încetinit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar a început să crească din nou după război, Mexico, Missouri câștigând titlul de „Capitala mondială a cailor de șa”. Exporturile au continuat și, deși încercările de a înființa un registru al rasei în Africa de Sud au început în 1935, abia în 1949 a fost înființată Societatea crescătorilor de cai de șa din Africa de Sud. Anii 1950 au fost martorii unei creșteri continue a rasei Saddlebred, iar The Lemon Drop Kid, un bun cal de harnașament, a devenit primul și singurul Saddlebred care a apărut pe coperta revistei Sports Illustrated. La sfârșitul anilor 1950, capitala cailor de Saddle Horse s-a concentrat în Shelby County, Kentucky, în mare parte datorită succesului crescătorilor Charles și Helen Crabtree, cel din urmă un renumit antrenor de echitație. Deși exemplare individuale de Saddlebred fuseseră exportate în Marea Britanie de-a lungul istoriei rasei, primele grupuri de reproducători au fost transportate acolo în 1966. În următoarele trei decenii, entuziaștii au lucrat pentru a stabili o platformă de reproducere și de prezentare a rasei în Marea Britanie.
În 1980, numele Asociației crescătorilor de cai de șa americani a fost schimbat în Asociația americană a cailor de șa (ASHA), calitatea de membru a fost deschisă pentru cei care nu sunt crescători, iar grupul a început să se concentreze pe promovarea rasei. În 1985, ASHA a devenit primul registru al rasei care și-a stabilit sediul în Kentucky Horse Park din Lexington, Kentucky. Un deceniu mai târziu, în 1995, a fost înființată United Saddlebred Association – UK pentru a înregistra rasa Saddlebred în Marea Britanie și acționează ca filială britanică a ASHA. De la înființarea registrului american, au fost acceptați aproape 250.000 de cai, cu aproape 3.000 de mânji noi înregistrați anual. Este cel mai vechi registru de rasă încă funcțional din SUA. Cea mai răspândită în estul SUA, rasa se găsește, de asemenea, în America de Nord, Europa, Australia și în Africa de Sud.
Localizat la Kentucky Horse Park se află Muzeul American Saddlebred, care conservă o colecție mare de obiecte și opere de artă legate de rasa Saddlebred, precum și o bibliotecă de 2.500 de volume de lucrări legate de rasă. Există multe reviste care se concentrează pe American Saddlebred: „Show Horse Magazine”, „Bluegrass Horseman”, „The National Horseman”, „Saddle and Bridle” și „Show Horse International”.
Istoria ringului de expozițieEdit
Ca și cal de expoziție, Saddlebred a fost expus în Kentucky încă din 1816 și a fost o parte importantă a primei expoziții naționale de cai din Statele Unite, care a avut loc la Târgul din St. Louis în 1856. Târgul de stat din Kentucky a început să organizeze o expoziție de campionat mondial în 1917, oferind un premiu de 10.000 de dolari pentru campionul calului cu cinci coarne. Tot în 1917, s-a format Asociația americană a concursurilor hipice, în prezent Federația Ecvestră a Statelor Unite, care a început să standardizeze formatele și regulile spectacolelor. În 1957, s-a format American Saddlebred Pleasure Horse Association pentru a reglementa clasele de plăcere engleză. În prezent, cel mai prestigios premiu din industria rasei este „Tripla Coroană” a rasei American Saddlebred: câștigarea campionatelor cu cinci gantere la Lexington Junior League Horse Show, la Kentucky State Fair World’s Championship Horse Show și la American Royal horse show; o performanță care a fost realizată doar de șase cai.
Istoria expozițiilor rasei a fost, de asemenea, paralelă cu evoluțiile istorice majore. Campionul de box la categoria grea Joe Louis, care a deținut și a expus cai Saddlebred până în anii 1940, a organizat prima expoziție de cai „All-Negro” în Utica, Michigan, permițând oportunități mai mari pentru afro-americani de a expune cai într-o perioadă în care exista o segregare rasială semnificativă în Statele Unite. Deficitul de gaz din anii 1970 și 1980 a pus presiune asupra dolarului de agrement și a dus la creșterea spectacolelor cu o singură rasă în detrimentul spectacolelor de cai tradiționale cu mai multe rase. La începutul secolului al XXI-lea, numărul femeilor care participă la expoziții de cai Saddlebred a crescut, concurentele feminine câștigând mai multe campionate mondiale.
.