Cele două forme comune de argint placat sunt placa Sheffield și placa de argint/electroplaca.
Placa Sheffield este un substitut mai ieftin pentru argint, produs prin topirea unor foi de argint pe partea superioară și inferioară a unei foi de cupru sau de metal de bază. Acest „sandwich de argint” era apoi prelucrat în piese finite. La început se punea doar pe o singură parte, iar mai târziu se punea pe partea de sus și pe cea de jos.
Electrodepunerea modernă a fost inventată de chimistul italian Luigi V. Brugnatelli în 1805. Brugnatelli a folosit invenția colegului său Alessandro Volta de cinci ani mai devreme, pila voltaică, pentru a facilita prima electrodepunere. Din nefericire, invențiile lui Brugnatelli au fost reprimate de Academia Franceză de Științe și nu au ajuns să fie folosite în industria generală în următorii treizeci de ani.
Placa de argint sau electroplaca se formează atunci când un strat subțire de argint pur sau de argint este depus electrolitic pe suprafața unui metal de bază. Până în 1839, oamenii de știință din Marea Britanie și Rusia au conceput independent procese de depunere a metalelor similare cu cel al lui Brugnatelli pentru galvanizarea cu cupru a plăcilor de tipar.
La scurt timp după aceea, John Wright din Birmingham, Anglia, a descoperit că cianura de potasiu era un electrolit potrivit pentru galvanizarea aurului și argintului.
Asociații lui Wright, George Elkington și Henry Elkington au primit primele brevete pentru galvanizare în 1840. Aceștia doi au fondat apoi industria de galvanizare în Birmingham, Anglia, de unde s-a răspândit în întreaga lume.
Metalele de bază comune includ cuprul, alama, nichelul de argint – un aliaj de cupru, zinc și nichel – și metalul Britannia – un aliaj de staniu cu 5-10% antimoniu. Materialele galvanizate sunt adesea ștampilate EPNS pentru nichel sau argint galvanizat, sau EPBM pentru metal Britannia galvanizat.
Placa Sheffield prin procedeul de fuziune nu a fost fabricată în America, dar fabricile de aici au produs cantități de argint galvanizat. De fapt, a fost atât de popular încât o firmă engleză cu mai multe variante ale numelui său, dar toate incluzând Dixon, a vândut cantități de argint galvanizat, a emis cataloage și chiar a avut un showroom la New York.
Astăzi există o mare cantitate de argint placat american care a fost prețuit de ani de zile. Multe familii aveau argint placat, precum și argint fin. O parte a fost moștenită; o parte a fost prețuită din motive sentimentale. Dacă aveți aceste obiecte placate și vă sunt la fel de dragi ca argintul fin de la începuturi, atunci vă numărați printre oamenii fericiți ai acestei lumi.
La argintul placat, termenii „triplu” și „cvadruplu” indică numărul de acoperiri primite de metalul de bază în procesul de galvanoplastie. În mod firesc, cu cât este mai mult metal folosit în placare, cu atât piesa ar trebui să dureze mai mult. Lustruirea și uzura au afectat o mare parte din aceste articole placate, iar dacă piesele merită să fie reproduse depinde de utilitatea lor și de plăcerea pe care o aveți în ele. Dacă vă plac suficient de mult încât să cheltuiți bani pe ele, atunci nu ezitați să le refaceți, dar nu uitați că o piesă valorează la valoarea de piață doar metalul din ea, metalul de bază de sub placare valorează foarte puțin.
E.P.N.S. (Electroplated Nickel Silver) și EPBM (Electroplated Britannia Metal) sunt cele mai comune denumiri atribuite articolelor placate cu argint. Dar multe alte denumiri sunt folosite pentru placa de argint:
EPWM, Electroplate on White Metal,EPC, Electroplate On Copper, EPCA, Electro Plated Copper Alloy, EPGS – Electro Plated German Silver, EPMS – Electro Plated Magnetic Silver, African Silver, Albion Silver, Alpha Plate, Ambassador Plate, Angle Plate, Argentium, Argentine Plate, Argentum, Argentum, Ascetic, Austrian Silver, Brazilian Silver, Britanoid, Cardinal Plate, Electrum, Embassy Plate, Encore, Exquisite, Insignia Plate, Kingsley Plate, New Silver, Nevada Silver, Norwegian Silver, Pelican Silver, Potosi Silver,Royal County Plate, Silva Seal, Silverite, Sonora Silver, Spur Silver, Spur Silver, Stainless Nickel, Stainless Nickel Silver, Unity Plate, Venetian Silver, Welbeck Plate,
.