Șerpi
Șerpii, ca toate reptilele, sunt animale cu sânge rece care nu-și pot regla temperatura corpului pe plan intern. Căldura și umiditatea constantă din pădurile tropicale oferă un habitat ideal în care șerpii pot trăi fără a fi nevoiți să se adăpostească de căldură sau frig.
Șerpii din pădurile tropicale sunt bine adaptați la o existență arboricolă sau în copaci. Mulți au corpuri lungi și subțiri, cu solzi înclinați pe burtă care îi ajută pe șerpi să se prindă de crengi. Alte specii au dezvoltat „aripi”, permițând șarpelui să scape de prădători, alunecând spre un alt copac sau spre sol. Șerpii care trăiesc la sol urmăresc prin miros, dar în copaci urma mirosului este întreruptă ori de câte ori prada trece pe o altă creangă, așa că multe specii care trăiesc în copaci vânează prin vedere. Unele au cozi prehensile, care se pot prinde ferm de o creangă în timp ce restul corpului merge mai departe. Șerpii sunt bine camuflați; cele mai comune culori sunt verde sau maro pentru a se potrivi cu frunzele sau scoarța, adesea cu un model asemănător cu o crenguță sau o frunză.
Boas
Ca și pitonii din Africa și Asia, boas din America de Sud ucid prin constricție. Cel mai mare boa este anaconda, care are o lungime medie de 35 de picioare și vânează de-a lungul malurilor râurilor. Printre alți boa se numără boa constrictor și boa de smarald.
Pythonii
Pythonii includ multe specii de șerpi neveninoși care își ucid prada, cum ar fi păsările și mamiferele mici, prin constricție. Șarpele își înfășoară corpul lung în jurul victimei sale și o strânge până la moarte. Cel mai mare piton este pitonul reticulat din Asia; poate crește până la 33 de picioare lungime și cântărește 300 de lire sterline. Pitonul săpător din Africa, cu o lungime de 3 picioare, este cel mai mic piton.
Specii veninoase
Șerpii veninoși își folosesc veninul mai degrabă pentru a se hrăni decât pentru a se apăra. Există trei grupe principale:
a) Șerpi cu colți posteriori
Șerpii din această grupă au cei doi sau trei dinți din spate ai maxilarului superior măriți și canelați pentru injectarea veninului. Puține specii sunt foarte otrăvitoare și doar două, ambele șerpi africani de copac, sunt periculoase pentru oameni.
b) Șerpi cu colți fixi față
Cangii acestor șerpi sunt fixați în partea din față a maxilarului superior. Acest grup include multe specii mortale, cum ar fi mamba din Africa, cobrele din Africa și Asia și șerpii de corali din Lumea Nouă.
c) Șerpii cu colți pliabili
Acești șerpi au o pereche mare de colți otrăvitori în partea din față a maxilarului superior. Colții stau întinși când nu sunt necesari și sunt ridicați atunci când șarpele lovește. Grupa este formată din vipere și vipere cu gropi, de exemplu șerpii cu clopoței și șarpele bushmaster din America Centrală și de Sud.
Citește mai mult: Credite