Apatosaurus, (genul Apatosaurus), care include Brontosaurus, genul a cel puțin două specii de dinozauri dinozauri erbivori giganți sauropode care au trăit în urmă cu aproximativ 156 de milioane și 151 de milioane de ani, în timpul perioadei jurasice târzii. Rămășițele sale fosile se găsesc în America de Nord și Europa. Deși genul l-a subsumat formal pe Brontosaurus începând din 1903, o serie de dovezi sugerează că Apatosaurus și Brontosaurus ar trebui să fie clasificate ca genuri separate.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Apatosaurus, care este considerat unul dintre cele mai mari animale terestre din toate timpurile, cântărea până la 41 de tone (aproximativ 45 de tone) și măsura până la 23 de metri (aproximativ 75 de picioare) lungime, inclusiv gâtul și coada sa lungă. Avea patru picioare masive și asemănătoare unor stâlpi, iar coada sa era extrem de lungă și asemănătoare unui bici. Deși unii oameni de știință au sugerat că coada ar fi putut fi crăpată în mod supersonic ca o bici, acest lucru este puțin probabil, deoarece deteriorarea vertebrelor ar fi fost un rezultat mai probabil.
Mărimea, forma și trăsăturile capului de Apatosaurus au fost disputate timp de mai bine de un secol după ce rămășițele sale au fost descoperite pentru prima dată. Certitudinea a fost umbrită în parte de descoperirile incomplete de fosile și de o presupusă confuzie a primelor fosile în timpul transportului de la un sit de excavare. Capul a fost inițial și în mod eronat reprezentat în modele ca cel al unui camarasaurid, cu un craniu pătrat, cu nasul strâmb și cu dinți în formă de linguriță. Cu toate acestea, în 1978, oamenii de știință au redescoperit un craniu pierdut de mult timp în subsolul Muzeului Carnegie din Pittsburgh, Pennsylvania. Acesta era craniul care aparținea de fapt unui schelet de Apatosaurus; era subțire și alungit și conținea dinți lungi ca niște piroane, ca cei ai unui diplodocid. De atunci încolo, modelele de cranii de Apatosaurus din muzeele din întreaga lume au fost modificate în consecință.
Multe discuții s-au axat pe întrebarea dacă Apatosaurus și formele înrudite au fost capabile să își susțină volumul mare pe uscat sau au fost forțate să adopte obiceiuri acvatice. Multe linii de dovezi, inclusiv structura scheletului și amprentele picioarelor, arată că Apatosaurus și toate sauropodele erau terestre, precum elefanții. Nicio trăsătură a scheletului nu indică o existență acvatică, iar analizele sugerează că oasele dinozaurului ar fi putut susține cu ușurință greutatea sa mare. Urmele picioarelor arată că degetele de la picioare erau acoperite de pernuțe cornoase, ca cele ale elefanților. Mai mult, cutia toracică avea o secțiune transversală în formă de inimă, ca cea a elefanților, și nu în formă de butoi ca cea a hipopotamului amfibiu. Chiar și masivul Brachiosaurus, care cântărea în jur de 80 de tone (aproximativ 88 de tone), era probabil mai des pe uscat decât în apă.
Apatosaurus a fost descris pentru prima dată de paleontologul american O.C. Marsh în 1877. Doi ani mai târziu, el a descris un alt sauropod, Brontosaurus. Paleontologul american Elmer Riggs, în 1903, a atribuit diferențele dintre cele două genuri creșterii și a considerat că Apatosaurus este un Brontosaurus tânăr. Deoarece Apatosaurus a fost descris primul, acesta a devenit numele speciei. Schimbarea a avut nevoie de ceva timp pentru a fi acceptată în muzee – și mult mai mult timp în cultura populară – dar în anii 1970 Apatosaurus a înlocuit Brontosaurus. Cu toate acestea, în 2015, problema clasificării a fost redeschisă când o analiză a 81 de schelete de sauropode a susținut că specimenele care fuseseră etichetate Brontosaurus erau un gen distinct de Apatosaurus.
.