Cu ani în urmă, un prieten și cu mine am mers la vânătoare de fazani cu un tip enervant pe nume Jerry în sudul statului Iowa. El s-a dovedit enervant din mai multe puncte de vedere, unul dintre cele mai mici fiind obsesia lui pentru choke. La un moment dat, toți trei ne-am golit puștile asupra unui cocoș care a fluierat sub picioare, apoi l-am privit cum zboară. „Aveam un choke Improved Modified, așa că nu aveam nicio șansă la o împușcătură atât de aproape”, a spus el. „Voi, băieți, ar fi trebuit să vă descurcați bine cu chokerele Skeet și Improved Cylinder.” Apoi a trebuit să facem ocoluri până la mașina lui pe tot parcursul dimineții pentru ca el să poată schimba țevile (asta se întâmpla la începutul anilor ’80, înainte ca tuburile choke să fie comune).
Chiar dacă puțini sunt atât de centrați pe choke ca Jerry, oamenii își fac griji în privința asta, poate prea mult. Eu tind să fiu de partea trăgătorului de arcuri sportive Andy Duffy, căruia îi place să spună: „Oamenii ratează la câțiva metri. Înțepătura îți aduce centimetri”. Asta nu înseamnă că choke-ul nu este important, dar pe lista de motive pentru care ai ratat, nu se află în primele trei (ai țintit, te-ai grăbit, ai făcut o montare proastă a armei ar fi 1, 2 și 3 din capul meu), nici măcar în primele cinci.
Choke-ul ajută – literalmente – la margini. Îți oferă acei centimetri în plus de model răspândit pe margini care pot face diferența dacă îndrepți ușor greșit arma, sau dacă pasărea sau ținta face o schimbare neașteptată de direcție. Este elocvent faptul că trăgătorii de turneu precum Duffy rareori schimbă choke-urile, dar vor trage întotdeauna cu un choke deschis sau cu încărcături de împrăștiere la ținte apropiate de iepuri, care pot sări imprevizibil. Atunci, acei centimetri în plus pot face diferența dintre o lovitură și o ratare. În mod similar, vânătorii aflați în adăposturi grele pot profita bine de un spread suplimentar atunci când berzele zburătăcesc ca niște mingi de knuckleball.
Voi întâlni, de asemenea, oameni care îți vor spune că Improved Cylinder este tot ce ai nevoie vreodată pentru că au ucis păsări și au spart ținte cu IC la 50 de metri. Și, deși este adevărat că dacă lovești o pasăre cu miezul modelului la acea distanță o poți ucide, este de asemenea adevărat că chokerele mai strânse nu numai că oferă un miez de model mai mare, dar umplu mai bine marginile modelului la distanțe mari, reducând șansele de a lovi marginile și de a schilodi o pasăre.
Alegerea corectă a chokerelor pentru vânătoare înseamnă, de asemenea, să vă asigurați că livrați suficiente alice pentru o ucidere curată, dar nu atât de multe încât să vă sfâșiați păsările. Eu prefer să greșesc pe partea de mai mult choke, nu mai puțin, și am încredere în mine să las păsările de vânătoare să se îndepărteze suficient de mult încât să nu le tocesc și să împușc rațele și gâștele înainte de a se apropia prea mult. Amintiți-vă, de asemenea, în timp ce vă scotociți prin tuburile de înăbușire încercând să decideți ce este perfect pentru o anumită zi sau o anumită stație, că înăbușirea este doar jumătate din ecuație. Cele mai multe choke-uri au un tipar mai strâns pe măsură ce crește mărimea alicei, iar singurul mod de a ști cu siguranță ce face arma ta la diferite distanțe este să o modelezi cu choke-ul și încărcătura pe care intenționezi să le folosești.