Free Press

Astăzi (2 septembrie) se împlinesc 75 de ani de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. În timpul acestui conflict global istoric, sute de încăierări sângeroase au fost purtate pe uscat, pe mare și în aer. Dar un batalion ultrasecret al armatei americane a luptat nu cu gloanțe, ci cu mijloace de punere în scenă, folosind tancuri gonflabile în mărime naturală, însemne false, peisaje sonore și transmisii radio false pentru a păcăli soldații germani pe câmpul de luptă.

Trupele speciale ale Comandamentului 23, cunoscute și sub numele de „Armata fantomă”, au reunit artiști, ofițeri militari de carieră și experți audio într-o unitate unică dedicată artei înșelăciunii – „prima unitate mobilă, multimedia, de înșelăciune tactică din istoria armatei americane”, potrivit Muzeului Național al celui de-al Doilea Război Mondial din New Orleans. Muzeul prezintă o serie de artefacte ale Ghost Army în cadrul expoziției speciale „Ghost Army: The Combat Contaking Artists of World War II”, expusă până la 3 ianuarie 2021.

Utilizând o combinație de știință și artă, Armata fantomă a organizat aproape două duzini de misiuni între mai 1944 și 1945 cu unicul scop de a păcăli trupele naziste cu privire la locul unde se aflau forțele aliate din Europa. În acest proces, eforturile lor au salvat viețile a mii de soldați aliați. Existența sa a fost ținută secretă timp de mai bine de 40 de ani după sfârșitul războiului; Armata fantomă a rămas oficial clasificată până la mijlocul anilor 1990, potrivit Muzeului celui de-al Doilea Război Mondial.

Relaționat: Cele mai ciudate 22 de arme militare

„În trecut, atunci când aveau loc operațiuni de înșelăciune, era vorba de obicei de o misiune temporară”, a declarat Larry Decuers, curator la Muzeul celui de-al Doilea Război Mondial. „Aceasta a fost o unitate construită de la zero, concepută special pentru înșelăciune”.

Ofițerii armatei americane din Londra, colonelul Billy Harris și maiorul Ralph Ingersoll, au ghidat formarea Armatei fantomă, inspirată de succesul tacticilor de înșelăciune britanice în Africa de Nord, a declarat Decuers pentru Live Science. Operațiunea Bertram a armatei britanice, pusă în scenă în 1942, a folosit camuflaj și peste 2.000 de vehicule fictive pentru a-i convinge pe germani că britanicii își consolidează o poziție în sud și pentru a ascunde mobilizarea britanică în nord, potrivit site-ului History of War.

În fruntea Armatei fantomă s-a aflat colonelul Harry L. Reeder, care a supervizat 82 de ofițeri ai armatei și 1.023 de recruți; printre aceștia se numărau studenți la arte din cadrul Programului de Camuflaj Industrial de la Institutul Pratt din New York, creatorul de modă Bill Blass, fotograful Art Kane și pictorul Ellsworth Kelly.

Aceștia și alți strategi au conceput o abordare în patru părți pentru a da viață batalioanelor fantomă ale armatei, a explicat Decuers.

„Primul element a fost batalionul de ingineri de camuflaj – băieții care s-au ocupat de vehiculele gonflabile, de tancurile gonflabile”, a spus el. Aceste tancuri puteau fi ridicate și mutate cu ușurință în poziție de doar câțiva oameni, dar de la distanță erau aproape imposibil de distins de cele reale. Al doilea element a fost o companie de transmisiuni care a pus la cale un trafic radio fals; operatorii radio erau atât de pricepuți încât puteau imita „pumnul” din codul morse – stilul de emisie – al operatorilor din anumite unități ale armatei, pentru a face ca dispeceratele false să sune autentic.

„Pentru urechea antrenată, acel pumn telegrafic este aproape ca o amprentă digitală”, a spus Decuers.

Relaționat: Bombele zburătoare ale Germaniei naziste

Un al treilea element al Armatei fantomă a fost înșelăciunea sonică. Inginerii audio au preînregistrat sunete de exerciții militare de antrenament și de construcție de tranșee și poduri, apoi le-au editat în peisaje sonore care puteau fi redate pe difuzoare masive aflate în raza de acțiune a trupelor germane, pentru a-i convinge pe naziști că întregi unități de luptă ocupau locații care nu erau apărate.

Și apoi un al patrulea strat de înșelăciune a fost furnizat de compania de geniu de luptă a unității, care îmbrăca însemnele altor unități militare pentru a-i deruta pe germani sau pentru a-i induce în eroare pe potențialii spioni din orașele din apropiere.

„Cea mai de succes operațiune a lor a fost Operațiunea Viersen”, care a avut loc între 18 și 24 martie 1945, a declarat Decuers. Pentru acea misiune, Armata fantomă a folosit 600 de vehicule gonflabile; petice false de uniforme pentru a se da drept soldați din alte unități; și înregistrări cu construcția de poduri de pontoane, „toate acestea pentru a-i păcăli pe germani să creadă că Divizia 30 de infanterie și Divizia 79 de infanterie se pregăteau să traverseze râul Rin”, a spus Decuers. Și a funcționat. Germanii și-au mutat cea mai mare parte a apărării de cealaltă parte a râului de la locația suspectă a celor două divizii, bombardând o armată care nu exista.

Și atunci când naziștii erau ocupați să urmărească umbre, ei nu angajau adevăratele divizii de luptă aliate.

„Era ca un spectacol itinerant care mergea în sus și în jos pe liniile de front, imitând adevăratele unități de luptă”, potrivit Ghost Army Legacy Project.

„Atacă atunci când sunt nepregătiți”

Deși tehnologiile audio ale Armatei fantomelor nu erau disponibile pentru predecesorii lor, arta înșelăciunii militare este probabil la fel de veche ca și războiul însuși, iar liderii vicleni și-au plănuit drumul spre victorie de mii de ani. Într-unul dintre cele mai faimoase exemple, documentat în secolul al VIII-lea î.Hr. de către poetul Homer, armata greacă câștigă Războiul troian după ce a păcălit orașul Troia să accepte în dar un cal de lemn uriaș – cu soldați greci ascunși înăuntru.

Sun Tzu, un renumit general și filozof care a trăit în China în secolul al VI-lea î.Hr. a scris „tot războiul se bazează pe înșelăciune” în „Arta războiului”, o carte care a definit strategia militară timp de secole și care este studiată până în zilele noastre. Acesta a descris o duzină de metode de înșelăciune militară, printre care: „Când cineva este capabil, dă impresia că este incapabil”; „când cineva este aproape, dă impresia că este departe”; și „atacă-i când sunt nepregătiți, ieși în față când nu se așteaptă să o faci”, potrivit Institutului Naval al SUA.

Generali confederați din timpul Războiului Civil American au folosit, de asemenea, înșelăciunea pentru a salva situația atunci când au fost depășiți numeric și ca armament. Ei sculptau și pictau bușteni pentru a semăna cu tunuri, aranjându-i în jurul taberelor, astfel încât spionii Uniunii să nu suspecteze că dușmanii lor duceau lipsă de arme și provizii, potrivit Federației Oamenilor de Știință Americani.

Dar armata fantomă a fost una dintre primele unități militare specializate cunoscute care a fost creată special pentru a confunda și păcăli inamicul, a declarat Decuers pentru Live Science.

„Înșelăciunea a jucat un rol major de-a lungul istoriei războiului”, a spus el. „Ceea ce a fost nou, a fost că această unitate a fost alcătuită pentru a înșela în toate modurile posibile. A fost singura lor misiune.”

Publicat inițial pe Live Science.

.