Cu privire la realizarea artei sale
La o vârstă la care majoritatea artiștilor realizaseră deja un volum mare de lucrări, Rodin abia începea să își afirme arta personală. A primit o comandă din partea statului pentru a crea o ușă de bronz pentru viitorul Muzeu al Artelor Decorative, o subvenție care i-a pus la dispoziție două ateliere și ale cărei plăți în avans l-au asigurat financiar.
Această ușă de bronz avea să fie marele efort al vieții lui Rodin. Deși a fost comandată pentru livrare în 1884, a rămas neterminată la moartea sa în 1917. A fost turnată pentru prima dată postum în același an. Tema scenelor sale a fost împrumutată din Divina Comedie a lui Dante, iar în cele din urmă a ajuns să se numească Porțile Infernului. Concepția sa inițială a fost similară cu cea a sculptorului italian Lorenzo Ghiberti din secolul al XV-lea, care a realizat ușile Porților Paradisului pentru Baptisteriul din Florența. Planurile sale au fost însă profund modificate de vizita sa la Londra în 1881, la invitația pictorului Alphonse Legros. Acolo, Rodin a văzut numeroasele picturi și desene prerafaelite inspirate de Dante, mai ales operele halucinante ale lui William Blake. El și-a transformat planurile pentru Porțile în unele care să dezvăluie un univers de forme convulsionate, chinuite de dragoste, durere și moarte. Acest monument nerealizat a fost cadrul din care a creat figuri și grupuri sculpturale independente, printre care celebrul său Gânditor, conceput inițial ca un portret așezat al lui Dante pentru partea superioară a ușii. Rodin l-a expus pentru prima dată în 1888.
© /Thinkstock
În 1884 Rodin a fost însărcinat să creeze un monument pentru orașul Calais pentru a comemora sacrificiul burghezilor care s-au dat ca ostatici regelui Eduard al III-lea al Angliei în 1347 pentru a ridica asediul de un an al orașului devastat de foamete. Rodin a finalizat lucrările la Burghezii din Calais în decurs de doi ani, dar monumentul nu a fost dedicat decât în 1895. În 1913, o turnare în bronz a grupului de la Calais a fost instalată în grădinile Parlamentului din Londra pentru a comemora intervenția reginei engleze care l-a constrâns pe soțul ei, regele Edward, să dea dovadă de clemență față de eroi.
Fotografie realizată de art_traveller. Victoria and Albert Museum, Londra, lăsată moștenire de Charles Hazlewood Shannon RA, A.117-1937
În timp ce gloria artistului a continuat să crească, viața sa privată a fost tulburată de numeroasele legături în care l-a aruncat senzualitatea sa dezlănțuită. În jurul anului 1885 a devenit amantul uneia dintre elevele sale, Camille Claudel, sora înzestrată a poetului Paul Claudel. S-a dovedit a fi o poveste de dragoste furtunoasă, marcată de numeroase certuri, dar a persistat până când nebunia lui Camille a pus capăt relației în 1898. Atașamentul lor a fost profund și a fost urmărit în toată țara. În timpul anilor de pasiune, Rodin a executat sculpturi cu numeroase cupluri în chinurile dorinței. Cel mai senzual dintre aceste grupuri a fost Sărutul, considerat uneori capodopera sa. Lucrarea, concepută inițial ca figurile lui Paolo și Francesca pentru Porțile Infernului, a fost expusă pentru prima dată în 1887 și l-a expus la numeroase scandaluri.
.