O drumeție scurtă și ușoară – dar totuși interesantă – în Bear Gulch din Parcul Național Pinnacles. Traseul trece prin pădure, stânci, două peșteri, un lac artificial și unele dintre spectaculoasele formațiuni Pinnacles. Aceasta este o drumeție excelentă pentru toate vârstele și pentru majoritatea abilităților de drumeție și evidențiază unele dintre cele mai interesante zone ale parcului. Sunt necesare lanterne pentru porțiunea de speologie.
În timp ce atât drumeția Bear Gulch, cât și cea din apropiere, Condor Gulch, sunt ambele trasee ușoare și accesibile în Parcul Național Pinnacles, și deși ambele sunt trasee foarte frumoase, care sunt drumeții minunate, dacă aveți timp doar pentru una, săriți peste Condor și mergeți direct la Bear Gulch.
Traseul începe la capătul unui drum, chiar după Bear Gulch Day Use Area, și este marcat de un panou mare de afișaj la capătul sudic al parcării. Asigurați-vă că verificați acest indicator înainte de a începe drumeția – peșterile sunt ocazional închise atunci când liliecii locali își cresc puii. Dacă totul este senin, urcați pe poteca bine umbrită care urcă încet deasupra albiei superficiale a pârâului de la baza Bear Gulch.
The 0.2 mile de la începutul traseului până la joncțiunea cu High Peaks Trail începe într-o geologie destul de nesemnificativă, dar devine rapid evident că vă aflați într-o zonă foarte interesantă din punct de vedere geologic, pe măsură ce stâncile încep să se închidă în jurul dumneavoastră, expunându-și formele unghiulare aproape artificiale.
Traseul începe să atingă aici câteva peșteri foarte mici. Dacă sunteți claustrofobici, nu vă faceți griji – sunt foarte scurte.
După câteva peșteri scurte, veți da peste o despărțire a potecii. Un traseu vă va duce sub bolovanii de taluz care formează Peștera Bear Gulch, în timp ce un altul vă va ține la lumina zilei și în schimb vă va duce deasupra peșterii. Ambele trasee sunt de fapt destul de grozave. Deoarece niciunul dintre ele nu este foarte lung, vă recomand să încercați să vă întoarceți de două ori și să le faceți pe amândouă, sau doar să mergeți prin peșteră până la jumătatea drumului, apoi să ieșiți înapoi și să urcați pe celălalt traseu. Când am fost acolo, porțiunea superioară a peșterii era închisă, așa că m-am întors de două ori și am refăcut traseul prin peșteră după ce am explorat deasupra lor.
Dacă vă îndreptați mai sus, veți fi întâmpinați cu niște priveliști fenomenale ale uriașei bucăți de pământ cunoscute sub numele de Monolit. Aceste fotografii nu-i fac dreptate – acest lucru este ENORM. Pentru a vă da o idee despre scară, acea tăietură în stâncă la aproximativ o treime din drum de jos, pe partea dreaptă, este poteca … și nu trebuie să vă aplecați pentru a evita tavanul.
Dacă alegeți traseul peșterii, este doar o plimbare foarte scurtă de la intersecție până la gura peșterii. Nu uitați că, deși există lumină vizibilă pentru o parte din peșteră, este necesară o lanternă pentru a o parcurge. Nu există o „speologie” propriu-zisă… în schimb, traseul urmează o potecă bine marcată și întărită printre bolovani, cu scări și balustrade ocazionale.
În ambele cazuri, traseele se întâlnesc, apoi continuă pe sub o altă secțiune scurtă de peșteri deschise înainte de a ajunge la o scară tăiată de-a lungul unei cascade mici, cu picurare, pe partea laterală a unui baraj.
După ce urcați această scară – care ar putea fi alunecoasă din cauza ceții – vă veți afla la suprafața liniștită a rezervorului Bear Gulch Reservoir.
Când ați terminat să vă bucurați de peisaj, întoarceți-vă pe Rim Trail, care în cele din urmă se va întâlni cu High Peaks Trail și vă va întoarce la parcare, oferindu-vă câteva priveliști incredibile ale Gulch-ului în care tocmai vă târați la întoarcere.
.