În cadrul sistemului de segregare folosit în autobuzele din Montgomery, cele zece locuri din față erau rezervate în permanență persoanelor albe. Cele zece locuri din spate trebuiau să fie rezervate în permanență pentru persoanele de culoare. Secțiunea din mijloc a autobuzului era formată din șaisprezece locuri nerezervate pentru persoanele albe și negre, în regim de segregare. Persoanele albe au ocupat locurile din mijloc din față spre spate, iar persoanele de culoare au ocupat locurile din spate spre față până când autobuzul a fost plin. Dacă alte persoane de culoare urcau în autobuz, acestea erau obligate să stea în picioare. Dacă o altă persoană albă urca în autobuz, toți cei din rândul de negri cel mai apropiat de față trebuiau să se ridice și să se ridice în picioare, astfel încât să se poată crea un nou rând pentru persoanele albe; era ilegal ca albii și negrii să stea unul lângă altul. Când Rosa Parks a refuzat să renunțe la locul ei pentru o persoană albă, ea stătea în primul rând din secțiunea de mijloc.
De multe ori, când urcau în autobuze, persoanele de culoare trebuiau să plătească în față, să coboare și să reintre în autobuz pe o ușă separată în spate. Ocazional, șoferii de autobuz plecau înainte ca pasagerii de culoare să poată urca din nou în autobuz. Compania National City Lines deținea linia de autobuze Montgomery Bus Line la momentul boicotului autobuzelor din Montgomery. Sub conducerea lui Walter Reuther, United Auto Workers a donat aproape 5.000 de dolari (echivalentul a 48.000 de dolari în 2019) comitetului de organizare a boicotului.
Rosa ParksEdit
Rosa Parks (4 februarie 1913 – 24 octombrie 2005) a fost o croitoreasă de profesie; a fost, de asemenea, secretară a filialei din Montgomery a NAACP. Cu doisprezece ani înainte de arestarea sa istorică, Parks a fost împiedicată să urce într-un autobuz municipal de către șoferul James F. Blake, care i-a ordonat să urce pe ușa din spate și apoi a plecat fără ea. Parks a jurat că nu va mai urca niciodată într-un autobuz condus de Blake. În calitate de membru al NAACP, Parks a fost un investigator însărcinat cu cazurile de agresiune sexuală. În 1945, a fost trimisă la Abbeville, Alabama, pentru a investiga violul în grup al lui Recy Taylor. Protestul care a luat naștere în jurul cazului Taylor a fost primul caz de protest pentru drepturile civile la nivel național și a pus bazele boicotului autobuzelor din Montgomery.
În 1955, Parks a absolvit un curs de „Relații rasiale” la Highlander Folk School din Tennessee, unde se discutase despre nesupunerea civilă nonviolentă ca tactică. La 1 decembrie 1955, Parks stătea în primul rând în care puteau sta persoanele de culoare (în secțiunea din mijloc). Când un bărbat alb a urcat în autobuz, șoferul le-a spus tuturor celor din rândul ei să se dea înapoi. În acel moment, Parks și-a dat seama că se afla din nou într-un autobuz condus de Blake. În timp ce toți ceilalți oameni de culoare din rândul ei s-au conformat, Parks a refuzat și a fost arestată pentru că nu s-a supus repartizării locurilor de către șofer, întrucât ordonanțele orașului nu impuneau în mod explicit segregarea, dar îi dădeau șoferului autobuzului autoritatea de a repartiza locurile. Găsită vinovată pe 5 decembrie, Parks a fost amendată cu 10 dolari plus 4 dolari cheltuieli de judecată (total combinat echivalent cu 134 dolari în 2019) și a făcut apel.
E. D. NixonEdit
Câteva acțiuni împotriva segregării se pregăteau cu ceva timp înainte de arestarea lui Parks, sub conducerea lui E. D. Nixon, președinte al filialei locale a NAACP și membru al Brotherhood of Sleeping Car Porters. Nixon intenționa ca arestarea ei să fie un test care să permită cetățenilor de culoare din Montgomery să conteste segregarea în autobuzele publice din oraș. În acest scop, liderii comunității așteptau să fie arestată persoana potrivită, o persoană care să înfurie comunitatea de culoare și să o determine să acționeze, care să fie de acord să testeze legile privind segregarea în instanță și care, cel mai important, să fie „ireproșabilă”. Când Colvin a fost arestată în martie 1955, Nixon a crezut că a găsit persoana perfectă, dar adolescenta s-a dovedit a fi însărcinată. Nixon a explicat mai târziu: „Trebuia să fiu sigur că aveam pe cineva cu care puteam câștiga”. Parks era un candidat bun datorită locului de muncă și statutului său marital, alături de poziția sa bună în comunitate.
Între arestarea și procesul lui Parks, Nixon a organizat o întâlnire a preoților locali la biserica lui Martin Luther King Jr. Deși Nixon nu a putut participa la întâlnire din cauza programului său de lucru, el a aranjat ca nicio alegere a unui lider pentru boicotul propus să nu aibă loc până la întoarcerea sa. Când s-a întors, a discutat cu Ralph Abernathy și cu reverendul E.N. French pentru a desemna asociația care să conducă boicotul în oraș (au ales „Asociația de îmbunătățire a orașului Montgomery”, „MIA”), iar aceștia l-au ales pe King (alegerea lui Nixon) pentru a conduce boicotul. Nixon a dorit ca King să conducă boicotul deoarece tânărul ministru era nou în Montgomery și părinții orașului nu avuseseră timp să-l intimideze. La o reuniune ulterioară, mai mare, a miniștrilor, agenda lui Nixon a fost amenințată de reticența clericilor de a susține campania. Nixon a fost indignat, subliniind că congregațiile lor sărace lucrau pentru a pune bani în urnele de colectare pentru ca acești preoți să poată trăi bine, iar atunci când acele congregații aveau nevoie ca clerul să le ia apărarea, acei preoți comozi refuzau să o facă. Nixon a amenințat că va dezvălui lașitatea preoților în fața comunității de culoare, iar King a luat cuvântul, negând că îi era teamă să susțină boicotul. King a fost de acord să conducă MIA, iar Nixon a fost ales trezorierul acesteia.
BoicotEdit
În noaptea arestării Rosei Parks, Consiliul Politic al Femeilor, condus de Jo Ann Robinson, a tipărit și a distribuit un fluturaș în toată comunitatea de culoare din Montgomery, pe care scria următoarele:
O altă femeie a fost arestată și aruncată în închisoare pentru că a refuzat să se ridice de pe scaunul ei în autobuz pentru ca o persoană albă să se așeze. Este pentru a doua oară de la cazul Claudette Colvin când o femeie de culoare este arestată pentru același lucru. Acest lucru trebuie să înceteze. Negrii au și ei drepturi, deoarece dacă negrii nu călătoresc în autobuze, acestea nu ar putea funcționa. Trei sferturi dintre călătorii sunt negri, dar suntem arestați sau trebuie să stăm în picioare pe scaune goale. Dacă nu facem ceva pentru a opri aceste arestări, ele vor continua. Data viitoare s-ar putea să fiți voi, fiica sau mama voastră. Cazul acestei femei va fi prezentat luni. Prin urmare, le cerem tuturor negrilor să nu urce în autobuze luni, în semn de protest față de arestare și proces. Nu mergeți cu autobuzul la serviciu, în oraș, la școală sau oriunde luni. Vă puteți permite să nu mergeți la școală pentru o zi, dacă nu aveți altă cale de a merge decât cu autobuzul. Vă puteți permite, de asemenea, să stați în afara orașului pentru o zi. Dacă lucrați, luați un taxi sau mergeți pe jos. Dar vă rog, copii și adulți, nu mergeți deloc cu autobuzul luni. Vă rugăm să stați departe de toate autobuzele luni.
A doua zi de dimineață a avut loc o întâlnire condusă de noul șef al MIA, King, unde un grup de 16-18 persoane s-au adunat la biserica Mt. Zion pentru a discuta strategii de boicot. În acel moment, Rosa Parks a fost prezentată, dar nu i s-a cerut să vorbească, în ciuda unei ovații în picioare și a apelurilor mulțimii pentru ca ea să vorbească; ea a întrebat pe cineva dacă ar trebui să spună ceva, dar acesta i-a răspuns: „De ce, ai spus destul”. A fost propusă o boicotare a transportului în comun în tot orașul, cu trei revendicări: 1) tratament politicos din partea operatorilor de autobuz, 2) pasageri așezați pe baza principiului „primul venit, primul servit”, cu negrii așezați în jumătatea din spate și albii în jumătatea din față, și 3) negrii să fie angajați ca operatori de autobuz pe rutele predominant frecventate de negri.
Această cerere a fost un compromis pentru liderii boicotului, care au crezut că orașul Montgomery ar fi mai probabil să o accepte decât o cerere de integrare totală a autobuzelor. În această privință, liderii MIA au urmat modelul campaniilor de boicot din anii 1950 din sudul profund, inclusiv boicotul de succes, cu câțiva ani mai devreme, al stațiilor de benzină din Mississippi pentru că au refuzat să asigure toalete pentru negri. Organizatorul acelei campanii, T. R. M. M. Howard, de la Regional Council of Negro Leadership, vorbise despre linșarea lui Emmett Till în calitate de invitat al lui King la Biserica Baptistă din Dexter Avenue, cu doar patru zile înainte de arestarea lui Parks. Parks se afla în audiență și a declarat mai târziu că Emmett Till era în mintea ei atunci când a refuzat să renunțe la locul ei.
Domanda MIA pentru o linie de demarcație fixă urma să fie completată de o cerință ca toți pasagerii autobuzului să primească un tratament politicos din partea operatorilor de autobuz, să fie așezați pe scaune pe baza principiului „primul venit, primul servit” și ca negrii să fie angajați ca șoferi de autobuz. Propunerea a fost aprobată, iar boicotul urma să înceapă lunea următoare. Pentru a face publicitate boicotului iminent, acesta a fost anunțat în bisericile de culoare din Montgomery în duminica următoare.
Sâmbătă, 3 decembrie, era evident că comunitatea de culoare va susține boicotul, și foarte puțini negri au mers cu autobuzele în acea zi. Pe 5 decembrie, a avut loc o adunare de masă la Holt Street Baptist Church pentru a stabili dacă protestul va continua. Având un preaviz de douăzeci de minute, King a ținut un discurs în care a cerut boicotarea autobuzelor, iar participanții au fost de acord cu entuziasm. Începând cu 7 decembrie, FBI-ul lui J Edgar Hoover a remarcat „agitația în rândul negrilor” și a încercat să găsească „informații depreciative” despre King.
Boicotul s-a dovedit a fi extrem de eficient, numărul călătorilor pierduți în sistemul de transport în comun al orașului fiind suficient de mare pentru a provoca grave probleme economice. Martin Luther King a scris mai târziu ” a avut loc un miracol”. În loc să meargă cu autobuzele, boicotanții au organizat un sistem de carpooling, proprietarii de mașini oferindu-și voluntar vehiculele sau conducând ei înșiși oamenii către diverse destinații. Unele gospodine albe își conduceau, de asemenea, menajerele de culoare la serviciu. Când orașul a făcut presiuni asupra companiilor locale de asigurări pentru a nu mai asigura mașinile folosite în carpools, liderii boicotului au aranjat polițe la Lloyd’s din Londra.
Șoferii negri de taxi au perceput zece cenți pe cursă, un tarif egal cu costul călătoriei cu autobuzul, în sprijinul boicotului. Când vestea a ajuns la urechile oficialilor orașului, pe 8 decembrie, s-a dat ordinul de a amenda orice taximetrist care cerea unui călător mai puțin de 45 de cenți. Pe lângă utilizarea vehiculelor motorizate private, unii oameni foloseau mijloace nemotorizate pentru a se deplasa, cum ar fi mersul pe bicicletă, mersul pe jos sau chiar călăritul pe catâri sau conducerea căruțelor trase de cai. De asemenea, unii oameni făceau autostopul. În timpul orelor de vârf, trotuarele erau adesea aglomerate. Întrucât autobuzele primeau puțini pasageri, dacă nu chiar niciunul, oficialii acestora au cerut Comisiei municipale să permită oprirea serviciului către comunitățile de culoare. În întreaga națiune, bisericile negre au strâns bani pentru a susține boicotul și au colectat încălțăminte nouă și puțin folosită pentru a înlocui încălțămintea zdrențuită a cetățenilor de culoare din Montgomery, mulți dintre ei mergând pe jos peste tot, mai degrabă decât să meargă cu autobuzele și să se supună legilor Jim Crow.
În replică, albii care se opuneau au îngroșat rândurile Consiliului Cetățenilor Albi, al cărui număr de membri s-a dublat pe parcursul boicotului. Consiliile au recurs uneori la violență: Casele lui King și ale lui Abernathy au fost incendiate, la fel ca și patru biserici baptiste de culoare. Boicotanții au fost adesea atacați fizic. După atacul de la casa lui King, acesta a ținut un discurs în fața celor 300 de afro-americani furioși care se adunaseră afară. El a spus:
Dacă aveți arme, duceți-le acasă; dacă nu le aveți, vă rog să nu căutați să le obțineți. Nu putem rezolva această problemă prin represalii violente. Trebuie să răspundem violenței cu nonviolență. Amintiți-vă cuvintele lui Isus: „Cel care trăiește prin sabie va pieri prin sabie”. Trebuie să-i iubim pe frații noștri albi, indiferent de ceea ce ne fac ei nouă. Trebuie să-i facem să știe că îi iubim. Isus încă strigă în cuvinte care răsună peste secole: „Iubiți-i pe vrăjmașii voștri; binecuvântați-i pe cei care vă blestemă; rugați-vă pentru cei care vă batjocoresc”. Aceasta este ceea ce trebuie să trăim. Trebuie să întâmpinăm ura cu iubire. Nu uitați, dacă eu sunt oprit, această mișcare nu se va opri, pentru că Dumnezeu este cu mișcarea. Mergeți acasă cu această credință strălucitoare și cu această asigurare radiantă.
King și alți 88 de lideri ai boicotului și șoferi de carpooling au fost puși sub acuzare pentru conspirație pentru a interfera cu o afacere, conform unei ordonanțe din 1921. În loc să aștepte să fie arestați, ei s-au predat ca un act de sfidare.
King a fost obligat să plătească o amendă de 500 de dolari sau să stea 386 de zile în închisoare. El a sfârșit prin a petrece două săptămâni în închisoare. Mișcarea s-a întors împotriva sa, atrăgând atenția la nivel național asupra protestului. King a comentat arestarea spunând:: „Am fost mândru de crima mea. A fost crima de a mă alătura poporului meu într-un protest nonviolent împotriva nedreptății.”
De asemenea, importante în timpul boicotului autobuzelor au fost grupurile de activiști de bază care au ajutat la catalizarea atât a strângerii de fonduri, cât și a moralului. Grupuri precum Clubul de nicăieri au ajutat la susținerea boicotului prin găsirea de noi modalități de a strânge bani și de a oferi sprijin participanților la boicot. Mulți membri ai acestor organizații erau femei, iar contribuțiile lor la acest efort au fost descrise de unii ca fiind esențiale pentru succesul boicotului autobuzelor.
VictoryEdit
Presiunea a crescut în întreaga țară. Procesul civil aferent a fost audiat la tribunalul districtual federal și, la 5 iunie 1956, instanța a decis în cauza Browder v. Gayle (1956) că legile de segregare rasială din Alabama pentru autobuze erau neconstituționale. În timp ce statul a făcut apel la această decizie, boicotul a continuat. Cazul a ajuns mai departe la Curtea Supremă a Statelor Unite. La 13 noiembrie 1956, Curtea Supremă a confirmat decizia instanței districtuale.
Boicotul autobuzelor s-a încheiat oficial la 20 decembrie 1956, după 381 de zile. Boicotul autobuzelor din Montgomery a avut un răsunet mult dincolo de desegregarea autobuzelor publice. A stimulat activismul și participarea sudului la mișcarea națională pentru drepturile civile și i-a oferit lui King atenția națională ca lider în ascensiune.
.