Craig Johnson ne conduce într-un tur al orașelor și al sălbăticiunilor din Wyoming care au inspirat comitatul său fictiv Absaroka.
Poate că nu există comitatul Absaroka, dar dacă parcurgeți ceea ce mie îmi place să numesc Bucla Longmire, veți avea un sentiment real al lumii lui Walt Longmire.
Începeți turul în Buffalo, Wyoming, modelul pe care l-am folosit pentru sediul fictiv al comitatului Absaroka, și petreceți noaptea la hotelul Occidental, restaurat cu dragoste. Luați masa ca de obicei la Busy Bee Cafe de pe Main Street, apoi urcați treptele pe lângă tribunal până la vechea bibliotecă Carnegie, modelul pentru biroul șerifului Longmire, care acum găzduiește Muzeul Memorial Jim Gatchell. Din Buffalo puteți să vă strecurați până la Fundația Ucross și să admirați galeria de la Big Red Barn sau să prindeți o plimbare pe traseu la The Ranch at Ucross.
Călătorind spre nord-vest, în Sheridan County, luați prânzul la Big Horn Smokehouse & Saloon, apoi vizitați The Brinton Museum, care găzduiește o mare colecție de artă western, atât clasică, cât și modernă. Ajungeți la Sheridan propriu-zis cu 15 mile mai la nord și îndreptându-vă spre King’s Saddlery, unde veți fi captivat de Muzeul Don King al familiei Don King, care adăpostește suveniruri de cowboy.
Traversând strada, umeziți-vă fluierul la The Mint Bar, apoi plimbați-vă pe Main Street, vizitând magazinele, inclusiv Bucking Buffalo Supply Company (deținută de soția mea), de unde puteți lua o copie semnată a unui roman semnat de Walt Longmire, împreună cu obiecte de artă, meșteșuguri și haine.
Să urmați Route 14A spre vest până la Eatons’ Ranch sau la Bear Lodge Resort pentru un sejur în Munții Bighorn. Continuați spre Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark, un cerc preistoric complicat de pietre care este sacru pentru triburile din jur. Urmați-vă drumul înapoi la bifurcația de pe Route 14 și coborâți pe tobogan spre sud în Shell Canyon și apoi spre vest în orașul Greybull, unde s-ar putea chiar să-l vedeți pe Wilford Brimley cumpărându-și o pălărie nouă la Probst Western and Outdoor Clothing Co.
Continuând spre sud prin Basin, opriți-vă la Manderson pentru a vă răcori picioarele în râul Bighorn, apoi mergeți spre est pe Route 31 spre Medicine Lodge State Archaeological Site, cu petroglife și pictograme pe pereții stâncilor.
Direcționați-vă spre sud pe Hyattville Road până la orașul Ten Sleep, denumit astfel după cele 10 nopți de somn de care aveau nevoie indienii pentru a ajunge la fiecare dintre taberele principale de iarnă de la Platte River lângă Casper, în sud, până la Bridger, Montana, în nord. Luați o ceașcă de cafea la 2nd Street Bakery și căutați-l pe amicul meu Jalan Crossland, cel mai bun cântăreț la mandolină din Wyoming, sau pe oricare dintre celelalte personalități care cântă la Ten Sleep Saloon.
Continuați să urcați înapoi pe munte pe Route 16 prin serpentinele de rocă roșie din Ten Sleep Canyon, trecând pe lângă Meadowlark Lake, și poate faceți o drumeție până la High Park Lookout. De acolo, treceți peste Powder River Pass și coborâți până la South Fork Mountain Lodge & Outfitters din Buffalo pentru relaxare lângă șemineu într-una dintre cabanele lor de lemn de lângă pârâu și cea mai bună cină de pe munte, după cum spun localnicii.
În această parte a Munților Bighorn se află unele dintre cele mai vechi ferme de tip dude ranch din America, cum ar fi HF Bar Ranch din Saddle-string și Paradise Guest Ranch din Buffalo.
Unul dintre locurile mele preferate este rezervația Cloud Peak Wilderness din apropiere, cu vârfuri care depășesc 3.000 de metri. Aruncați o undiță în apele înghețate ale pârâului Crazy Woman Creek și ispitiți păstrăvii (asigurați-vă că achiziționați un permis de pescuit din Wyoming). Sunt vicleni, acești păstrăvi, așa că nu vă simțiți prost dacă nu reușiți. Puteți oricând să terminați la Buffalo’s Winchester Steak House. Comandați păstrăvul dacă este la promoție și pretindeți că este cel care a scăpat.