Free Press

Când vine vorba de pădurile lumii, două dintre întrebările frecvente sunt: „Câți copaci sunt pe Pământ?” și „Câți copaci sunt tăiați în fiecare an?”. Un nou studiu propune răspunsuri: trei trilioane și 15,3 miliarde.

Cercetarea, publicată astăzi în revista Nature, se bazează pe o combinație de imagini din satelit, inventare la fața locului și modelare computerizată condusă de Thomas Crowther de la Institutul de Ecologie din Olanda. Crowther a efectuat cercetarea în timp ce lucra la Universitatea Yale.

„Copacii sunt printre cele mai proeminente și critice organisme de pe Pământ, dar abia de curând începem să înțelegem amploarea și distribuția lor globală”, a declarat Crowther într-un articol postat pe site-ul web al Universității Yale.

„Ele stochează cantități uriașe de carbon, sunt esențiale pentru ciclul nutrienților, pentru calitatea apei și a aerului și pentru nenumărate servicii umane. Cu toate acestea, dacă le cereți oamenilor să estimeze, cu un ordin de mărime, câți copaci există și nu știu de unde să înceapă. Nu știu ce aș fi ghicit eu, dar cu siguranță am fost surprins să aflu că era vorba de trilioane.”

Trei trilioane de copaci este mult mai mare decât estimarea anterioară de vârf de 400 de miliarde de copaci. Discrepanța mare este rezultatul metodologiei mai cuprinzătoare folosită de echipa de cercetare.

„Diversitatea de date disponibile astăzi ne-a permis să construim modele predictive pentru a estima numărul de arbori din fiecare locație de pe glob”, a declarat Henry Glick, student postdoctoral la Yale, al doilea autor al studiului.

Cercetarea a defalcat acoperirea cu arbori în funcție de biom și de țară, descoperind cea mai mare densitate în pădurile boreale, care adăpostesc în total 750 de miliarde de arbori, adică aproximativ un sfert din totalul mondial. Cea mai mare întindere de păduri există la tropice, care au 1,3 miliarde de copaci, adică 43% din arborii planetei. Diferențele au un sens intuitiv, având în vedere diversitatea ridicată și dimensiunea mai mare a copacilor de la tropice față de regiunile subarctice.

Pe țări, Rusia a avut cei mai mulți copaci, cu 642-698 de miliarde. Era urmată de Canada (318-361 miliarde de arbori), Brazilia (302-338 miliarde), Statele Unite (222-228 miliarde) și China (140-178 miliarde). Cea mai mare densitate dintre țările cu o cantitate semnificativă de pădure a fost Finlanda, cu peste 72.000 de arbori pe kilometru pătrat. Ea a fost urmată de Slovenia, Suedia și Taiwan.

Studiul a estimat, de asemenea, ratele actuale și istorice de pierdere a covorului arboricol. Acesta a spus că numărul de copaci din întreaga lume a scăzut cu 46% de la începutul agriculturii, în urmă cu 12.000 de ani, iar mai mult de 15 miliarde de copaci sunt tăiați în fiecare an.

Această pierdere are implicații semnificative pentru planetă în ceea ce privește schimbările climatice, biodiversitatea și bunăstarea umană, potrivit lui Crowther.

„Am înjumătățit aproape numărul de copaci de pe planetă și am văzut impactul asupra climei și sănătății umane ca rezultat”, a spus el. „Acest studiu evidențiază cât de mult mai multe eforturi sunt necesare dacă vrem să restaurăm păduri sănătoase în întreaga lume.”

CITAȚIE: T. W. Crowther et al (2015). Cartografierea densității arborilor la scară globală. Nature dooi:10.1038/nature14967 Publicat online 02 septembrie 2015