Se schimbă tipurile de observații în timpul sezonului?
Da, iar unul dintre lucrurile minunate despre observarea balenelor în Maui este că nu există două excursii exact la fel; o excursie de observare a balenelor la începutul sezonului poate fi complet diferită de una la sfârșitul sezonului.
Chiar dacă există întotdeauna cazuri aberante și excepționale, în mod tradițional, primele balene care sosesc toamna sunt masculi adolescenți, tineri. Balenele cu cocoașă nu ating maturitatea sexuală până la vârsta de aproximativ șapte ani, ceea ce înseamnă că balenele care au mai puțin de șapte ani nu se vor împerechea în Maui.
Cu toate acestea, ele fac totuși drumul până în Maui pentru apele calde și tropicale și pentru a învăța procesul competitiv de împerechere de la masculii mai mari și mai în vârstă (care sunt de obicei următorii care sosesc).
De asemenea, atunci când aceste prime balene sunt observate în Maui la sfârșitul lunii septembrie și în octombrie, ele nu sunt de obicei foarte active la suprafață după cele 3.000 de mile parcurse înotând. Există șansa să vedeți un bot sau un fluke în timp ce se scufundă pentru o scufundare de sondare, dar nivelul de activitate nu este nici pe departe la fel de ridicat ca manevrele din vârful sezonului.
Postul următor sunt, de obicei, femelele, care sunt observate pentru prima dată la câteva săptămâni după masculii care sosesc devreme. Multe dintre femelele care sosesc toamna sunt însărcinate și pregătite să nască, după ce au conceput puiul cu aproximativ 11 luni înainte, în timpul sezonului de balene de anul trecut din Maui. Având în vedere că puii de balenă cu cocoașă cântăresc aproximativ o tonă la naștere, vă puteți imagina că este nevoie de ceva mai mult timp pentru a înota atunci când porți un pui de 2.000 de lire sterline!”
Alte femele fac înotul din Alaska cu puii lor adolescenți, în vârstă de 1 an. Atunci când puii de cocoașă se nasc în Maui, aceștia petrec de obicei un an întreg alăptând și hrănindu-se cu mama lor. Ei vor învăța să migreze între Maui și Alaska și vor învăța cum să se hrănească odată ajunși acolo, iar când se vor întoarce în Maui în anul următor, vor înota în cele din urmă pe cont propriu.
Până când începe oficial sezonul balenelor, apa este plină de stropi. Grupuri de masculi formează „păstăi de competiție” pentru dreptul de a se împerechea cu o femelă și, deoarece au avut timp să se odihnească după înotul lung spre sud, toate balenele devin mai active la suprafață cu demonstrațiile lor puternice, aeriene.
Până la începutul lunii februarie, începem să avem mult mai multe observații de viței mici, nou-născuți. Când se nasc pentru prima dată, aceștia nu sunt foarte activi și se odihnesc mai ales la suprafață – adesea pe nasul mamei lor obosite care îi împinge la suprafață pentru a respira. Cu toate acestea, după ce împlinesc aproximativ o lună, este mai des întâlnit să vezi puii imitând pauzele mamei. Stropirile sunt mai mici și salturile mai puțin puternice, dar există un grad de „drăgălășenie” la un pui care face spărturi pe care un adult matur nu îl poate egala.