Free Press

Ursul negru american (Ursus americanus) este o creatură prost numită, deoarece nu este întotdeauna negru. De fapt, blana sa prezintă mai multe variații de culoare decât aproape orice alt mamifer nord-american.

În unele regiuni, urșii negri sunt mai degrabă diverse nuanțe de maro. Dar un urs negru poate fi chiar roșu, alb sau albastru. Serios.

Osii neobișnuit de colorați au fost mult timp subiect de legendă și folclor. Asta face ca găsirea poveștilor despre ei să fie ușoară în revistele de outdoor. Dar găsirea de cercetări reale despre fazele de culoare ale ursului este mult mai dificilă și există o mulțime de informații contradictorii.

Iată un îndrumar despre numeroasele culori ale ursului negru, inclusiv fotografii ale fazelor de culoare uimitoare. Vă rugăm să lăsați propriile observații despre urs în secțiunea de comentarii.

Vopsește-l negru: Cea mai comună culoare (de obicei)

Este de înțeles cum și-a primit numele ursul negru. Când naturaliștii și vânătorii europeni au întâlnit pentru prima dată acest animal, au văzut cam numai urși negri care erau negri. La est de Mississippi, aceasta este de departe culoarea predominantă, iar urșii de culoare neagră există în toată zona de răspândire a speciei.

În multe state din estul și din vestul mijlociu – New York, Michigan, Maine și Tennessee – 100 la sută dintre urșii cercetați sunt negri. Se pare că există totuși buzunare în care apar „urșii scorțișoară” – urși negri cu o blană cu nuanțe roșiatice. Aproximativ unu la sută dintre urșii din partea central-nordică a Pennsylvaniei, de exemplu, se pare că prezintă această colorație.

Crescând în Pennsylvania, am auzit poveștile despre urșii scorțișoară și mi-am dorit mult să văd unul. Nu am făcut-o niciodată și nici nu am văzut vreo dovadă verificabilă a existenței lor. Întotdeauna era vorba de mecanicul auto al celui mai bun prieten al fratelui cuiva, al colegului de serviciu al celui mai bun prieten al cuiva, care a văzut unul. La fel ca pumele din est și Bigfoot.

Acum locuiesc în Idaho și am văzut mai mulți urși de culoarea scorțișoarei. Pentru că în vest, nu toți urșii negri sunt negri.

Tone de pământ: The Brownish Bears of the West

Pe măsură ce vă deplasați spre vest, numele comun al ursului negru devine din ce în ce mai puțin potrivit. În Minnesota, unele surse afirmă că 5 la sută dintre urșii negri sunt bruni. În Munții Stâncoși, însă, jumătate sau mai mult din toți urșii sunt de diferite nuanțe de maro: maro deschis (adesea numiți urși blonzi), maro închis (ciocolatiu) și roșiatic (scorțișoară).

În interiorul statului Washington, 79 la sută dintre urșii negri sunt bruni sau blonzi; în Parcul Național Yosemite, procentul este de 91 la sută.

De ce există această schimbare geografică în blana ursului negru? Nu am văzut niciun studiu concludent, dar există mai multe idei plauzibile lansate de biologii urșilor.

Un articol din Journal of Mammalogy notează că s-a demonstrat că penele bogate în melanină (pigment negru) sunt mai rezistente la abraziune. Poate că blana neagră prezintă o trăsătură similară, ceea ce o face o adaptare utilă pentru supraviețuirea în păduri (urșii negri din pădurile din Alaska sunt, de asemenea, adesea negri). Negrul poate ajuta, de asemenea, animalele să se amestece în pădurile dese.

Negrul pare o culoare mai puțin adaptivă în pajiștile deschise din vestul muntos. Maroul ar putea fi avantajos din mai multe motive, potrivit articolului din Journal of Mammalogy.

Într-o pajiște larg deschisă, negrul ar putea supune animalele la stres termic. Purtați o cămașă de culoare închisă în căldura verii și veți înțelege imediat de ce.

Cei care au sugerat că coloritul maroniu îi ajută pe urșii negri să se ascundă de ursul grizzly, mai mare, prezent din punct de vedere istoric în tot vestul, dar nu și în est.

Dar alții sugerează o legătură diferită cu urșii grizzly: Aceștia sugerează că hainele maronii imită de fapt un urs grizzly, sugerând lupilor și altor creaturi că un urs negru este o creatură agresivă și periculoasă cu care nu merită să te pui cu el.

Aducând o întorsătură la acest lucru este că unii urși maronii devin mai negri pe măsură ce îmbătrânesc, iar hainele unor urși par să devină mai deschise sau mai întunecate pe parcursul anului.

Care ar fi motivul, dacă vă aflați într-un tur al parcurilor naționale din vestul Statelor Unite, există o șansă foarte mare ca urșii negri pe care îi veți vedea să nu fie negri.

O scurtă notă despre deosebirea urșilor negri de grizzli

Observ ursul negru maroniu în siguranță de la o cotitură în Lamar Valley din Parcul Național Yellowstone, unul dintre cele mai bune locuri de observare a vieții sălbatice de pe planetă. O altă mașină oprește și o familie coboară cu un binoclu. Un părinte se uită, apoi proclamă entuziasmat: „Copii! Este primul vostru grizzly!”

Aceasta este o întâmplare frecventă în călătoriile mele la Yellowstone. Și da, acel parc este un loc minunat pentru a găsi un grizzly. Dar bănuiesc, de asemenea, că multe dintre observațiile de „grizzly” sunt de fapt urși negri. După cum s-a stabilit deja în acest blog, culoarea nu este un identificator de încredere.

Atunci cum vă dați seama? Primul lucru pe care îl caut este cocoașa mare de pe spatele unui grizzly. Fără cocoașă, nu există grizzly. Grizzly are urechile scurte și rotunjite, în timp ce urechile ursului negru par destul de proeminente. De asemenea, ursul negru are un profil drept al feței, în comparație cu „forma de farfurie” caracteristică feței unui grizzly.

Puteți să vă faceți o idee despre cele două animale prin experiență, iar experiența o puteți dobândi online. Departamentul Montana Fish, Wildlife and Parks oferă un test de identificare a urșilor. Poți să recunoști urșii negri?

Nu sunt urși polari: The White „Spirit Bear” of British Columbia

Există o întorsătură și mai neobișnuită în ceea ce privește coloritul ursului negru: în pădurile de coastă din Columbia Britanică, unii urși sunt albi. Aceștia nu sunt urși polari și nu sunt înrudiți îndeaproape cu urșii polari. (Nu sunt nici hibrizi, deși urșii polari și grizzly s-au împerecheat recent cu succes, ceea ce a dus la așa-numitul „urs grolar” sau „pizzly”).

Nu sunt albinoși, deoarece nasul și ochii lor sunt maro. Colorația albă provine dintr-o genă recesivă, astfel că un urs de culoare neagră poate da naștere unui urs alb. Deși urșii cu fază albă au apărut în cazuri izolate, ei apar cu regularitate în Pădurea Marelui Urs din British Columbia, o zonă pe care The Nature Conservancy a lucrat pentru a o proteja.

Ei mai sunt numiți urși Kermode (după numele naturalistului care i-a descris pentru prima dată pentru știință) sau urși spirituali de către popoarele First Nations. Se estimează că există aproximativ 400 de astfel de urși în pădurea tropicală de coastă, unde sunt strict protejați.

Când un urs negru este albastru: The Glacier Bear of Southeast Alaska

În cele din urmă, există poate cel mai misterios urs negru dintre toți: „ursul albastru” sau „ursul de ghețar” din sud-estul Alaskăi. Urșii de ghețar au într-adevăr o nuanță gri albăstruie, variind de la subtilă la uimitoare. Aceasta nu este o fază de culoare ușor de observat, chiar și în habitatul potrivit, pe care cele mai multe surse îl plasează pe o rază de 100 de mile de Yakutat, Alaska.

Pentru a vă face o idee despre dificultatea de a vedea unul, citiți cartea emoționantă a fotografului de animale sălbatice Lynn Schooler despre îndelungata sa căutare, intitulată The Blue Bear.

Această colorație s-a dezvoltat atunci când urșii negri din această regiune au fost izolați de alte populații din cauza ghețarilor mari. Acești ghețari s-au retras semnificativ și continuă să se retragă. O sursă sugerează că, pe măsură ce acești urși albăstrii se integrează mai mult cu alte populații de urși negri, „genele negre dominante vor face ca faza rară de culoare gri-albastru să fie și mai rară.”

Oursul din cartierul tău

Oursul negru american este de departe cea mai comună specie de urs de pe Pământ. Acesta există pe scară largă pe continentul nord-american, o dovadă atât a adaptabilității sale, cât și a gestionării înțelepte a faunei sălbatice. Puteți găsi urși care prosperă chiar și în medii suburbane în multe locuri.

.