AMARILLO – Oficialii de la Cal Farley’s Boys Ranch au recunoscut și și-au cerut scuze miercuri pentru zeci de ani de presupuse abuzuri la unitatea sa de la nord-vest deAmarillo.
Cazurile de abuz fizic și sexual asupra foștilor rezidenți de la Boys Ranch care au absolvit de la începutul anilor 1970 până la începutul anilor 1990 au fost susținute de un grup de apărare din Austin și raportate de The Guardian, un ziar britanic.
„Îmi pare foarte rău, ca om, ca lider al acestei organizații și ca ofițer al acestui consiliu de administrație. Îmi pare rău pentru orice copil care a fost maltratat sau abuzat la Boys Ranch”, a declarat Dan Adams, președinte și director executiv al Cal Farley’s, pentru Globe-News.
„Dar, sunt încrezător astăzi că lucrurile care s-ar fi putut întâmpla atunci nu se mai întâmplă acum, iar dacă se întâmplă, ele sunt rezolvate.”
Băieții de la fermă au primit pedepse corporale severe, au avut condiții de muncă și îngrijire medicală precare, au fost violați sau atacați de băieți mai mari în dormitoare și au fost implicați în acte sexuale cu personalul feminin, potrivit Child-Friendly Faith Project, o organizație non-profit care lucrează pentru a demasca grupurile religioase care abuzează copiii.
Documentele grupului descriu un fugar de la Boys Ranch care a fost târât în spatele unui cal până la fermă, băieți care au primit uneori până la 60 de lovituri de curea și un băiat care a fost lovit cu o riglă în organele genitale expuse.
Grupul spune că a cules informațiile din interviurile foștilor absolvenți, dintre care unii au raportat lupte cu dependența și boli psihice, inclusiv tulburări de stres post-traumatic.
The Guardian a raportat miercuri pentru prima dată multe dintre afirmații, inclusiv interviuri înregistrate cu mai mulți foști rezidenți,inclusiv cu Steve Smith, rezident în Amarillo.
„Nu ne-au ținut în siguranță acolo”, a declarat Smith pentru Globe-News.
„Eram acolo și nu puteai auzi oamenii țipând și implorând să nu mai fie loviți.”
Smith, în vârstă de 68 de ani, care a ajuns pentru prima dată la Boys Ranch în 1957, a declarat că membrii personalului l-au bătut și i-au ucis în mod repetat animalele de companie. El a spus că fratele său, Rick, a fost violat de un alt băiat în timp ce se afla în grija ranchului.
Alegările aduc un nor negru peste Cal Farley’s, o comunitate rezidențială cu finanțare privată, bazată pe credință, care s-a bucurat de un mare sprijin din partea donatorilor.
Ranchul este deschis pentru copiii aflați în situații de risc cu vârste cuprinse între 5 și 18 ani și sprijină în prezent aproximativ 250 de băieți și fete. Are propria sa școală K-12, BoysRanch Independent School District.
Când a fost întrebat dacă toate acuzațiile sunt adevărate, Adams a spus: „Îi cred pe cuvânt. Nu a fost experiența mea. A fost a lor.”
Smith a avut o reacție călduță la scuze.
„Mă bucur că face un pas înainte”, a spus Smith, „dar cerem mai mult.”
Smith conduce un grup pe Facebook al altor supraviețuitori care – prin intermediul Child-Friendly Faith Project – i-a prezentat lui Adams în aprilie o propunere despre cum să abordeze abuzurile din trecut.
Propunerea includea ca Boys Ranch să emită o declarație publică prin care să recunoască greșelile, crearea unui fond pentru îngrijirea supraviețuitorilor, utilizarea celor mai bune practici pentru prevenirea abuzurilor și o revizuire a materialelor de marketing pentru a se asigura că informațiile despre trecut nu sunt înșelătoare.
Smith a subliniat că dorește ca organizația să nu mai onoreze personalul din trecut care a jucat un rol în abuzuri.
Cal Farley’s a dedicat un nou dormitor lui Lamont Waldrip, un fost superintendent de la fermă despre care se presupune că a fost unul dintre cei mai mari abuzatori. un purtător de cuvânt a declarat miercuri că organizația nu are planuri de a schimba numele.
Child-Friendly Faith Project a prezentat acuzațiile unui reporter de la The Guardian în iunie, după ce a devenit evident că Cal Farley’s nu avea de gând să dea curs propunerii, a declarat Janet Heimlich, fondatoarea organizației nonprofit și fostă jurnalistă.
„Nu așa am vrut să se întâmple”, a spus ea.
„L-am anunțat pe Dan Adams de la început că am vrut ca acest lucru să fie mai mult un parteneriat între ei și supraviețuitori. Mă imaginam mergând acolo și având întâlniri cu toată lumea și cu supraviețuitorii.
„M-am gândit că ar fi important pentru (Adams) să fie implicat în acest mod, astfel încât să poată controla mesajul împreună cu supraviețuitorii. Iguess that was pie in the sky on my part.”
Heimlich a intrat pentru prima dată în contact cu Smith și cu grupul de pe Facebook după ce aceasta a scris o postare pe blog în 2015, lăudând Boy’s Ranch pentru un model terapeutic avansat. Smith a comentat postarea, spunând că au existat abuzuri regulate la fermă, iar cei doi au intrat în legătură.
Grupul de Facebook al lui Smith are acum 19 supraviețuitori, a spus Heimlich. „Aceștia sunt cei care ne-au găsit”, a spus ea. „S-ar putea să crească după ziua de azi.”
Adams a spus că a încercat să lucreze cu grupul cu bună credință și să îi conecteze pe supraviețuitori cu resursele de la Boys Ranch AlumniAssociation.
A spus că s-a oferit să lucreze cu Smith pentru a revizui o parte din istoria care este celebrată și s-a oferit, de asemenea, să îi arate lui Smith în jurul fermei reformate.
Pedeapsa corporală a fost eliminată treptat începând cu anii 1990, iar Adams a spus că diverse schimbări de reglementare și noi modele de îngrijireau „evoluat” domeniul îngrijirii copiilor
A spus că nu a vrut inițial să prezinte scuze publice pentru că ar da copiilor, familiilor și donatorilor o îngrijorare nejustificată.
„Preocuparea mea principală este că am simțit că ceea ce cereau acei băieți era să dăuneze organizației în detrimentul oamenilor pe care îi ajutăm chiar acum”, a spus el. „Și cred că ne-ar fi făcut rău. Ne va face rău. Ne vom recupera? Da.”
Cal Farley’s s-a deschis în 1939 și mai mult de 9.000 de tineri au locuit la fermă. Bugetul de funcționare al Cal Farley’s este de 43 de milioane de dolari, iar ținta de strângere de fonduri pentru acest an este de 25 de milioane de dolari, a declarat Adams.
Crăciunul este o perioadă importantă pentru strângerea de fonduri a organizației, a precizat el.
Adams a spus că i-a notificat pe membrii consiliului de administrație despre propunerea organizației nonprofit, pe care a numit-o un ultimatum, și despre decizia de a nu răspunde solicitărilor.
Reprezentantul statului, Four Price, un republican din Amarillo și membru al consiliului de administrație al Cal Farley’s din 2010, a spus că știa de acuzații înainte de miercuri. El a spus că Adams a spus consiliului de administrație că povestea din Guardian era în curs de scriere și a detaliat acuzațiile.
Heimlich a fost de acord că Boys Ranch s-a curățat din anii 1990 și a subliniat că încă menține un „model emblematic” pentru terapia copiilor.
Dar, într-o declarație publicată miercuri seara în numele supraviețuitorilor, ea și-a exprimat dezamăgirea față de scuze.
„Este clar că Boys Ranch-ul lui Cal Farley a vrut să facă minimul absolut pentru ca această problemă, și supraviețuitorii, să dispară pur și simplu”, a spus Heimlich.
Editorul Ricky Treon a contribuit la acest reportaj.