Ce determină creierul să aibă o viteză de procesare lentă, și cum poate fi îmbunătățită rata?-Heather Walker, prin e-mail
Geoffrey A. Kerchner, profesor asistent de neurologie și științe neurologice la Școala de Medicină a Universității Stanford, răspunde:
Pentru un cercetător al creierului, viteza de procesare înseamnă exact asta: rata la care un om poate asimila o cantitate de informație nouă, ajunge la o anumită judecată asupra ei și apoi formulează un răspuns. Studiile sugerează că viteza de procesare a informațiilor se schimbă odată cu vârsta de-a lungul unei curbe în formă de U inversat, astfel încât gândirea noastră se accelerează din copilărie până în adolescență, menține o perioadă de relativă stabilitate până la vârsta mijlocie și, în cele din urmă, la sfârșitul vârstei mijlocii și mai departe, scade încet, dar constant.
Ce viteza de procesare încetinește odată cu vârsta este intuitiv pentru majoritatea oamenilor. Multe persoane în vârstă au observat că le ia mai mult timp să rezolve probleme sau să ia decizii decât atunci când erau tineri. Cu toate acestea, motivele pentru această decelerare a procesării informațiilor legată de vârstă nu sunt complet înțelese și pot varia de la o persoană la alta. Unele dovezi convingătoare sugerează că un astfel de declin reflectă uzura materiei albe din creier, care este formată din toate firele, sau axonii, care leagă o parte a creierului de alta. Încetinirea transferului de informații de-a lungul axonilor poate împiedica viteza de procesare. Dar ce determină în primul rând încetinirea acestei comunicări axonale?
La unele persoane, diabetul, fumatul, hipertensiunea arterială sau alți așa-numiți factori de risc vascular pot uza vasele de sânge care alimentează materia albă a creierului, privând axonii de oxigenul și glucoza atât de necesare. Unii oameni pot avea o predispoziție genetică la degradarea materiei albe legată de vârstă, o ipoteză puțin înțeleasă, dar studiată în mod activ. La alte persoane, încetinirea vitezei de procesare ar putea fi primul semn al unei boli neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer. Traumatismele craniene, inclusiv contuziile, pot juca un rol. Acestea sunt doar câteva dintre numeroasele idei existente – cu siguranță rămân de descoperit și alți factori.
Mai important, procesarea încetinită a informațiilor afectează aproape fiecare adult care îmbătrânește într-o anumită măsură, iar linia dintre normal și anormal este neclară. O persoană poate susține sau chiar îmbunătăți viteza de procesare a informației acordând o atenție deosebită factorilor de risc vascular, făcând exerciții aerobice regulate, mâncând bine și continuând să se provoace intelectual.