Free Press

Dacă locuiți în anumite orașe din Texas, inclusiv Austin, Dallas și Houston, este posibil să vedeți că Texasul numește uneori „Zile de acțiune pentru ozon”. Zilele de acțiune pentru ozon sunt zile calde, uscate și însorite în care se preconizează că ozonul la nivelul solului va atinge niveluri îngrijorătoare pentru sănătate. Ozonul de la nivelul solului (spre deosebire de „stratul de ozon” din atmosfera noastră care ne protejează de razele nocive ale soarelui) este unul dintre cei șase poluanți care sunt reglementați de Clean Air Act. Acești șase poluanți atmosferici obișnuiți sunt:

1. Poluarea cu particule (particule în suspensie sau PM)
2. Ozonul la nivelul solului.
3. Monoxidul de carbon.
4. Oxizi de sulf.
5. Oxizi de azot.
6. Plumb

EPA utilizează indicele de calitate a aerului (AQI) pentru a informa publicul cu privire la calitatea aerului local. Anumite grupuri de persoane sunt deosebit de vulnerabile la poluarea aerului, inclusiv copiii, persoanele în vârstă și persoanele cu afecțiuni respiratorii, cum ar fi astmul. Atunci când indicele AQI atinge niveluri de poluare cu ozon care sunt nesănătoase pentru aceste grupuri sensibile, se desemnează o „Zi de acțiune pentru ozon”. Acest lucru înseamnă că ar trebui să luați măsuri pentru a vă limita expunerea la poluarea aerului și contribuția dumneavoastră la poluanți.

Sezonurile de prognoză a ozonului se bazează pe perioada în care fiecare regiune este posibil să se confrunte cu concentrații ridicate de ozon. Unele zone, cum ar fi Austin, au un sezon de ozon între 1 martie și 30 noiembrie a fiecărui an. Alte zone, precum Houston, pot avea zile cu ozon în orice moment al anului. Fiecare prognoză prezice dacă se așteaptă ca nivelurile de ozon din zonă să atingă sau să depășească nivelul portocaliu AQI al EPA (sau un nivel care este „nesănătos pentru grupurile sensibile”).

Comisia pentru calitatea mediului din Texas (TCEQ) prognozează poluarea cu ozon în fiecare zi în timpul sezonului de ozon. TCEQ trimite previziunile sale Serviciului Național de Meteorologie, care le difuzează prin „firul său meteorologic”. Puteți primi notificări prin e-mail sau SMS cu privire la aceste prognoze de la TCEQ sau EPA. S-ar putea să auziți postul local de știri anunțând că astăzi sau mâine va fi o zi de acțiune împotriva ozonului.

Ce este ozonul și de ce ar trebui să fiu atent la Zilele de acțiune pentru ozon?

Ozonul apare în două straturi ale atmosferei. În stratosferă avem stratul de ozon, care ne protejează de razele ultraviolete dăunătoare ale soarelui. La nivelul solului avem troposfera, unde se formează ozonul la nivelul solului sau ozonul „rău” ca poluant. Ozonul de la nivelul solului este dăunător pentru respirație și provoacă daune culturilor, copacilor și altor tipuri de vegetație. Este un ingredient principal al smogului urban.

Ozonul este o moleculă anorganică cu formula chimică O3. Este un gaz albastru palid, cu un miros distinct și înțepător, cu care majoritatea dintre noi suntem familiarizați. Chiar înainte de o ploaie torențială, veți auzi uneori oameni remarcând că „miroase a ploaie”. Acest miros este reprezentat de ozon. La nivelul solului, ozonul se formează atunci când energia de la lumina soarelui determină o reacție chimică între oxizii de azot (NOx) și compușii organici volatili (COV), inclusiv hidrocarburi precum benzenul. Rezultatul este o moleculă formată din trei atomi de oxigen, sau O3, care este distinctă de oxigenul molecular, O2.

Poluarea cu ozon este în principal o problemă în timpul zilelor călduroase de vară, deoarece temperaturile ridicate și radiațiile solare sunt esențiale pentru formarea sa. Atunci când temperaturile sunt ridicate, soarele este puternic, iar vânturile sunt slabe, ozonul se poate acumula la niveluri nesănătoase.

Dacă este în forma sa pură sau amestecat cu alte substanțe chimice, ozonul poate fi dăunător pentru sănătate. Atunci când este inhalat, ozonul poate afecta plămânii. Cantități relativ mici de ozon pot provoca dureri în piept, tuse, dificultăți de respirație și iritații pulmonare. De fapt, chiar și în concentrații mici, ozonul poate irita plămânii și poate fi chiar toxic. O expunere mai îndelungată la ozon expune pe cineva la riscul de otrăvire cu ozon, cancer pulmonar, cicatrici pulmonare și chiar deces.

O zi de acțiune împotriva ozonului este declarată atunci când este probabil ca condițiile meteorologice să se combine cu emisiile poluante pentru a forma niveluri ridicate de ozon în apropierea solului, care pot provoca efecte nocive asupra sănătății. Persoanele care suferă de boli pulmonare cum ar fi bronșita, pneumonia, emfizemul, astmul și răcelile pot avea probleme de respirație atunci când aerul este poluat. Aceste efecte pot fi mai grave în cazul oricărei persoane care petrece perioade semnificative de timp făcând exerciții fizice sau lucrând în aer liber. Copiii sunt cei mai expuși riscului de expunere la ozon, deoarece plămânii lor sunt încă în curs de dezvoltare și este mai probabil ca aceștia să fie activi în aer liber atunci când nivelul de ozon este ridicat. Oamenii sunt avertizați să își limiteze timpul petrecut în aer liber, precum și să li se reamintească să ia măsuri pentru a contribui la reducerea emisiilor care contribuie la formarea ozonului la nivelul solului. Acțiunile simple pe care toată lumea le poate întreprinde pentru a reduce poluarea aerului includ:

• Limitați condusul
• Combinați comisioanele
• Colectați sau mergeți cu autobuzul
• Evitați mersul la ralanti
• Pospuneți realimentarea autovehiculului sau tunsul gazonului până după ora 6:00 p.m.m.
• Să vă puneți la punct vehiculul
• Reduceți consumul de energie electrică

.