Centipedele Centipedele (Clasa Chilopoda) sunt artropode terestre, veninoase, prădătoare, care se deplasează rapid și au corpul lung și multe picioare articulate. Centipedele se găsesc în principal în climatele tropicale, însă sunt larg răspândite și în zonele temperate. În ciuda numelui lor „centiped” (care înseamnă „100 de picioare”), nu toți centipedele au 100 de picioare. Centipedele sunt nevertebrate, ceea ce înseamnă ‘fără coloană vertebrală sau coloană vertebrală’.
Caracteristicile centipedei
Centipedele au un exoschelet dur și picioare articulate.
Ca și miriapodele, centipedele sunt foarte segmentate (15 până la 177 de segmente), dar cu o singură pereche de picioare de mers pe segment (miriapodele au două picioare pe segment).
Capul unui miriapod are o pereche de antene, mandibule asemănătoare unor fălci (numite forcipule) și alte piese bucale. Segmentul cel mai anterior al trunchiului unui miriapod are o pereche de gheare veninoase (numite maxilipede) care sunt folosite atât pentru apărare, cât și pentru capturarea și paralizarea prăzii. Mușcătura unui miriapod mai mic din zonele temperate poate fi similară cu o înțepătură de albină, dar mușcătura unei specii tropicale mai mari este extrem de dureroasă, lăsând două răni negre de înțepătură la o distanță de până la un centimetru.
Un miriapod comun este miriapodul de casă (Scutigera forceps), care are o lungime de aproximativ 5 centimetri și 15 perechi de picioare. Unii centipedei strălucesc în întuneric (cum ar fi Geophilus electricus).
Aproximativ 20 de familii și 3.000 de specii de centipede au fost descoperite în întreaga lume.
Culoarea centipedei variază de la galben pal până la maro închis. Corpurile lor sunt întotdeauna aplatizate dorso-ventral. Deși, la fel ca toate artropodele, centipedele sunt acoperite de o haină exterioară rezistentă, cu toate acestea, ele nu au un strat impermeabil și stau în zone umede, unde nu există pericolul de a se usca.
Habitatul centipedei
Multe centipede trăiesc în sol și în litiera de frunze, în timp ce cele care vânează liber pe sol sunt strict nocturne și își petrec ziua ascunzându-se sub bușteni și pietre, unde se pot menține umede. Ei trăiesc pe uscat în microhabitate umede (sub pietre și bușteni, în resturi de frunze sau, ocazional, în vizuini).
Predatorii centipedei
Centipedele sunt atacate de diverse alte animale, cum ar fi păsările, broaștele și șerpii, precum și de oameni, dacă sunt călcate în mod accidental. (Unii oameni mănâncă, de asemenea, centipede).
Centipedele feroce
Există unele centipede destul de feroce care trăiesc pe planetă, cum ar fi „Centipedele uriaș cu cap roșu”. Aceștia se mișcă rapid și sunt foarte agresivi. Au o lungime de aproximativ 15 cm, dar unii pot avea și 15 cm. Aceștia pot fi găsiți în pădurile stâncoase din Arkansas și din alte părți sudice ale Americii. (Din fericire, nu în Marea Britanie).
Din păcate, aceste centipede agresive pot fi destul de periculoase. S-a văzut odată, în anii 1920, un ofițer care a fost injectat de un centiped cu venin otrăvitor de la unul dintre acești „centipede cu cap roșu” și care a murit efectiv după ce a dezvoltat o infecție. Este greu de crezut că aceste mici târâtoare care seamănă cu omida nevinovată pot mușca.
Este foarte rar să fii mușcat de centipede și, ca majoritatea animalelor, vor mușca doar în legitimă apărare. Cu toate acestea, dacă sunteți mușcat de un miriapod, următoarea procedură vă poate fi de ajutor:
Puneți niște gheață înfășurată într-un prosop mic sau într-o altă cârpă potrivită pe locul mușcăturii timp de 10 minute și apoi scoateți-o timp de 10 minute. Repetați acest procedeu. Dacă pacientul are probleme circulatorii, micșorați timpul pentru a preveni posibilele leziuni ale pielii.
Înainte de a suna la serviciile de urgență:
Determinați următoarele informații:
* vârsta, greutatea și starea de sănătate a pacientului
* identitatea miriapodului, dacă este posibil
* ora mușcăturii
Alimentația miriapodului
Miriapodul este carnivor (mâncător de carne), el folosește veninul pentru a-și ucide prada. Veninul provine din glandele care se deschid în apropierea primei perechi de picioare modificate (care acționează ca niște colți veninoși). Mușcătura lor poate fi dureroasă pentru un om, dar nu este letală în general.
Centipedele mănâncă insecte, viermi de pământ, păianjeni, melci și alte animale mici.
Cea mai mare specie de centipede este „Scolopendra gigantea”, care poate ajunge să aibă o lungime de aproximativ 2,5 cm și o lățime de 2,5 cm și se găsește în America Centrală.
Reproducerea centipedei
Centipedele masculi țes o pânză mică pe care depun un spermatofor (o capsulă sau o masă creată de masculii diferitelor specii de nevertebrate, care conține spermatozoizi) pentru ca femela să o preia. Uneori are loc un dans de curtare, iar alteori masculii îi lasă pur și simplu pentru ca femelele centipede să îi găsească. În zonele temperate, depunerea ouălor are loc primăvara și vara, dar în zonele subtropicale și tropicale se pare că nu există prea multe anotimpuri pentru reproducerea centipedei.
Speciile Lithobiomorpha, și Scutigeromorpha își depun ouăle singure în găuri în sol, femela umple gaura pe ou și îl lasă. Puii eclozează, de obicei, cu doar 7 perechi de picioare și capătă restul în mutații succesive. Scutigera coleoptera, miriapodul american de casă, eclodează cu doar 4 perechi de picioare și are mutații succesive înainte de a deveni un adult matur. Este nevoie de aproximativ 3 ani pentru ca unele specii să ajungă la vârsta adultă, însă, la fel ca și miriapodele, centipedele sunt relativ longevive în comparație cu verișorii lor insecte. Unii pot trăi 5 sau 6 ani.
Alte specii de femele de centipede arată mult mai multă grijă parentală, ouăle în număr de 15 până la 60 sunt depuse într-un cuib în sol sau în lemn putrezit, femela stă cu ouăle, le păzește și le linge pentru a le proteja de ciuperci. La unele specii, femela rămâne cu puii după ce aceștia au eclozat, păzindu-i până când sunt gata să plece. Dacă sunt deranjate, femelele au tendința fie de a abandona ouăle sau puii, fie de a-i mânca.
.