Free Press

Chandragupta Maurya (c. 321 – c. 297 î.Hr.), cunoscut sub numele de Sandrakottos (sau Sandrokottos) de către greci, a fost fondatorul dinastiei Maurya (secolele IV-II î.Hr.) și este creditat cu înființarea primului imperiu (aproape) pan-indian. Ajutat de mentorul și mai târziu ministrul său Chanakya sau Kautilya (c. secolul al IV-lea î.Hr.), a înființat un vast imperiu centralizat, ale cărui detalii de funcționare, societate, armată și economie sunt bine păstrate în Arthashastra lui Kautilya.

Perioada lui Chandragupta: Cadrul politic

India în jurul secolului al IV-lea î.Hr. era împărțită în numeroase regate și republici. Cel mai important dintre acestea era regatul Magadha din estul Indiei, ai cărui conducători, începând cu regele Bimbisara (543-492 î.Hr.), se angajaseră în căutarea construirii unui imperiu. Astfel, granițele Magadha au fost mult extinse de-a lungul timpului și cuprindeau o bună parte din centrul, estul și nord-estul Indiei. Alexandru cel Mare (356-323 î.Hr.) a invadat India în 326 î.Hr. și, în consecință, o mare parte din nord-vestul Indiei a fost aruncată în agitație și haos politic.

Domnul Magadha în această perioadă a fost Dhanananda (329-322/321 î.Hr.) din Dinastia Nanda. El deținea un vast tezaur și o armată care număra 20.000 de cavaleri, 200.000 de infanteriști, 2.000 de care și 3.000 de elefanți, potrivit istoricului roman Curtius (c. secolul I d.Hr.). Cunoscut grecilor sub numele de Xandrames sau Agrammes, cunoașterea puterii sale din Magadhan a contribuit, de asemenea, la disperarea trupelor macedonene deja obosite de război din nord-vestul Indiei, forțându-le, printre alte motive, să nu insiste mai mult în India.

Dezbatere asupra originilor

Multă din viața și originile lui Chandragupta sunt încă învăluite în mister. Cea mai mare parte din ceea ce se știe despre el provine mai degrabă din legende și folclor decât din surse istorice reale; „Singura referință inscripțională certă la Chandragupta se află în inscripția Junagarh din secolul al II-lea d.Hr…”… (Singh, 330.) Istoricul KAN Sastri observă:

Pentru detalii despre evenimentele epocale care au dus la înlocuirea Nandasului de către Mauryas trebuie să ne întoarcem la cronicarii și povestitorii indieni. Nicio relatare contemporană nu a supraviețuit. Povestea tradițională este spusă în mod diferit de diferiți scriitori. (Sastri, 145).

Originea socială a lui Chandragupta, în special casta sa, este încă dezbătută. Lucrările budiste, jainiste și operele literare antice oferă toate versiuni diferite. El este menționat în diverse feluri ca aparținând clanului Kshatriya Moriya care domnește la Pippalivahana, la granița indo-nepaleză de astăzi, ca fiind dintr-un trib de mânuitori de păuni, fiu al unei femei pe nume Mura (de unde și titlul, Maurya) și chiar înrudit îndeaproape sau la distanță cu Nanda, dar disprețuit și alungat deoarece Dhanananda era gelos pe talentele sale mult superioare.

Istoricii sunt astfel împărțiți în ceea ce privește originile sale sociale. Unii susțin că „pare să fi aparținut unei familii obișnuite” (Sharma, 99) și că „nu a fost un prinț, ci un simplu plebeu fără niciun titlu direct la coroana Magadha” (Tripathi, 146). Alți istorici afirmă că, într-adevăr, a aparținut clanului Moriya sau Maurya, care în secolul al IV-lea î.Hr. a trecut prin vremuri grele și, astfel, Chandragupta „a crescut printre mânuitori de păuni, crescători de vite și vânători” (Majumdar, Raychaudhuri și Datta, 92). Istoricul roman Iustin (c. secolul al II-lea d.Hr.) face aluzie la originile sale umile. Textele budiste și inscripțiile medievale îl menționează ca fiind un Kshatriya. Astfel, se poate conchide că el ar fi aparținut unei caste Kshatriya (casta conducătorilor/războinicilor) sau unei caste înrudite, deoarece brahmanul Kautilya, în conformitate cu regulile castelor, nu l-ar fi favorizat altfel pentru a conduce.

Chandragupta a fost ambițios și a căutat căi și mijloace de a obține o poziție de autoritate sau chiar o coroană. Această dorință s-ar fi putut naște cu ușurință din cauza circumstanțelor sale. El dorea să restabilească averile decăzute ale clanului său și să se stabilească în poziția sa de drept de conducător kshatriya. Chiar dacă versiunea conform căreia ar fi fost înrudit cu Dhanananda este acceptată în schimb, atunci o astfel de intenție ar fi prins cu siguranță rădăcini în mintea lui Chandragupta și și-ar fi dorit partea sa echitabilă de a fi prinț. Chiar dacă provenea dintr-o familie cu totul obișnuită, Chandragupta nu a simțit că originile sale aveau vreo legătură cu ambițiile sale politice. În orice caz, din punct de vedere istoric, este deci foarte probabil ca Chandragupta, în tinerețe, să se fi implicat cu siguranță în efortul de a-și împlini ambițiile.

Cariera timpurie

Chandragupta știa că, pentru a-și îndeplini cu succes drumul spre putere, războiul cu regatele stabilite va fi inevitabil. Astfel, el s-a concentrat pe obținerea de pregătire și experiență militară. Legendele spun că l-a întâlnit pe Alexandru și, probabil, i-a obținut permisiunea de a servi în armata sa, astfel încât să învețe modul macedonean de luptă și cum ar putea fi folosit împotriva tacticilor de război ale Indiei antice, pe lângă propria sa pregătire militară. Iustin și istoricul greco-roman Plutarh (c. 46-120 d.Hr.) menționează întâlnirea cu Alexandru. Cu toate acestea, această întâlnire a fost un dezastru, iar Chandragupta a fost nevoit să fugă pentru a-și salva viața.

Câțiva istorici sunt de părere că pentru Chandragupta, care a trăit în regatul Magadhan, nu era posibil să meargă până în nord-vest pentru a-l întâlni pe Alexandru, chiar dacă ideea i-a trecut prin cap în primul rând. În schimb, l-a întâlnit pe Dhanananda și a cerut să fie înrolat în armata sa. Ei cred că Iustin l-a menționat din greșeală pe Alexandru în loc de Dhanananda. O astfel de opinie nu este însă acceptată de toți istoricii.

Indiferent care au fost primele mișcări ale lui Chandragupta în cariera sa, ceea ce poate fi afirmat cu certitudine este relația sa cu omul de stat-filozof Kautilya. Acesta a fost cel mai bun aliat, mentor și ghid al său și cel care i-a modelat nu doar cariera, ci și cursul imperiului Mauryan sub Chandragupta. Vishnugupta Chanakya sau Kautilya, la rândul său, a decis să preia rolul principal în reconstrucția și remodelarea politicii indiene. Deși inițial originar din Magadha, fiind student și mai târziu profesor la Takshashila (astăzi Taxila, în Pakistanul de astăzi), Kautilya a devenit astfel martor al tulburărilor politice create în nord-vestul Indiei din cauza invaziei macedonene. Acest lucru l-a determinat să gândească în termenii stabilirii unui imperiu pan-indian centralizat care să poată ține la distanță invadatorii și să restabilească ordinea. Existența a numeroase republici și regate, dezunite și aflate în permanență în război între ele, din motive evidente, nu putea face acest lucru.

El a considerat Magadha apt să fie imperiul în cauză – propunerea sa în acest sens a fost întâmpinată cu dispreț și insulte din partea lui Dhanananda, ceea ce a fost urmat de hotărârea lui Kautilya de a-l înlătura pe regele în funcție. Magadha era singura entitate teritorială care putea asigura ordinea în mijlocul haosului. Avea o poziție militară practic de neegalat, crucială pentru existența tipului de imperiu pe care îl dorea Kautilya. Protejat de vasta sa armată, se bucura de o stabilitate pe care alte regate nu o puteau avea. Astfel, Kautilya era hotărât să aibă Magadha ca piesă centrală a schemei sale de lucruri – indiferent dacă sub Nandas sau sub altcineva, nu conta.

El a decis astfel să îl înlocuiască pe Dhanananda cu un candidat mai bun și mai capabil. Omul ales a fost Chandragupta Maurya. Îndrumându-l pentru acest rol, Kautilya s-a pregătit pentru preluarea Magadha și tot ceea ce a dus cu ea. Astfel, propriul calibru al lui Chandragupta a fost perfecționat în ceea ce privește războiul, diplomația și operațiunile secrete.

Cum și când a avut loc prima sa întâlnire cu Chandragupta sunt fapte care nu sunt cunoscute în mod clar. Folclorul spune că, după ce s-a întors de la curtea lui Dhanananda, Kautilya, umilit, în timp ce își plănuia răzbunarea, a întâlnit într-un sat un băiat care chiar și într-un joc dădea dovadă de calități de mare rege. Realizându-i rapid potențialul, Kautilya a decis să-l ia ca protejat al său și a cerut permisiunea șefului tribal sau al satului și a mamei băiatului, Mura, pentru a-l lua cu el și a-l pregăti pentru viitorul său rol. El l-a adus apoi pe băiatul Chandragupta împreună cu el în nord-vestul Indiei, de unde, spun poveștile, Chandragupta a crescut sub îndrumarea lui Kautilya și a fost astfel pregătit pentru rolul său de viitor împărat.

Cu toată probabilitatea, aceste povești nu pot fi acceptate ca fiind reale, deoarece acest lucru ar însemna că, în momentul în care Chandragupta a ajuns pe tronul din Magadha, atât Kautilya, cât și Dhanananda erau bătrâni decrepiți! Din punct de vedere istoric, acest lucru nu a fost adevărat, astfel că, așa cum susțin istoricii, tânărul Chandragupta, care căuta deja să facă avere, s-a întâlnit și s-a aliat cu Kautilya, pe care îl considerase un aliat de neprețuit. Cu toate acestea, importanța poveștilor constă în faptul că ele indică originile umile ale lui Chandragupta, circumstanțele în care se afla și modul în care acestea nu erau potrivite pentru dezvoltarea sa și, prin urmare, a trebuit să se mute pentru a-și atinge obiectivele.

Întâlnirea sa cu Kautilya ar fi avut loc astfel după ce savantul umilit se întorcea de la Pataliputra, iar eforturile inițiale ale lui Chandragupta de a cuceri puterea au eșuat. După ce și-au dat seama că aveau multe în comun, cei doi au pornit să își atingă obiectivele comune. Descoperirea unei comori subterane i-a determinat să recruteze o armată de mercenari.

Războiul pentru putere

Utilizând zona de după invazia macedoneană din nord-vestul Indiei ca bază ideală datorită condițiilor sale haotice și a lipsei de opoziție politică și militară, Chandragupta și-a desfășurat oamenii, a sfidat autoritatea greco-macedoneană în declin și a obținut victorii asupra regatelor locale sau a ceea ce mai rămăsese din ele. Apoi a obținut controlul asupra Indiei centrale și, în cele din urmă, a avansat spre inima Magadha.

Dându-și seama că un conflict cu Magadha ar implica în mod necesar mult mai mult decât o armată puternică, Kautilya a optat pentru strategia războiului prin alte mijloace. Au fost o mulțime de intrigi, contra-intrigi, comploturi și contra- comploturi la care a recurs pentru a frânge puterea lui Dhanananda prin îndepărtarea principalilor săi aliați, loiali și susținători, mai ales a șefului său de stat Rakshasa. Drama sanscrită Mudrarakshasa („Inelul lui Rakshasa”) scrisă de Vishakhadatta undeva între secolele al IV-lea și al VIII-lea d.Hr. (probabil secolul al V-lea d.Hr.) oferă detalii vii în acest sens. În cele din urmă, folosind atât mijloace militare, cât și non-militare, Chandragupta a reușit să obțină tronul la Pataliputra. Probabil că Dhanananda a scăpat sau a fost ucis.

Cuceriri indiene

Asigurat în scaunul imperial, Chandragupta și-a îndreptat atenția spre extinderea dominațiilor sale. Armatele mauriene au ajuns până pe coasta vestică a Indiei și în sudul Indiei, în special în actualul stat Karnataka. Plutarh afirmă că a invadat întreaga țară cu o armată de 600.000 de oameni. Imperiul Mauryan din această perioadă includea statele de astăzi: „Bihar și porțiuni bune din Orissa și Bengal, dar și vestul și nord-vestul Indiei, precum și Deccanul… în nord-vest, ei stăpâneau anumite zone care nu au fost incluse nici măcar în imperiul britanic” (Sharma, p. 99). Extremul sud și nord-estul Indiei nu făceau parte din imperiu.

Războiul cu grecii

Chandragupta a intrat în conflict cu Seleucus I Nicator, moștenitorul lui Alexandru în est, ideea fiind reducerea puterii grecilor și câștigarea în teritoriu și forță proprie. Războiul s-a încheiat în anul 301 î.Hr. prin semnarea unui tratat. Chandragupta a obținut zonele Arachosia (zona Kandahar din Afganistanul de astăzi), Gedrosia (sudul Baluchistanului din Pakistanul de astăzi) și Paropamisadai (zona dintre Afganistan și subcontinentul indian). 500 de elefanți au fost dăruiți grecilor. Legenda susține că Seleucus și-a predat fiica Helena în căsătorie lui Chandragupta, dar dovezile istorice nu susțin acest lucru. S-a decis, de asemenea, numirea unui ambasador grec și, ca urmare, Megasthenes a venit la curtea Maurya din Pataliputra. El a scris despre administrația mauryană și, deși lucrarea sa Indica s-a pierdut, citate din ea au supraviețuit în lucrările mai multor scriitori greci care au urmat.

Jainism & Moarte

Mudrarakshasa folosește termenul sanscrit vrishala, folosit pentru kshatriya și alții care se abat de la regulile brahmanice, pentru a-l desemna pe Chandragupta; „Faptul că Chandragupta s-a abătut de la ortodoxia brahmanică este dovedit de predilecția sa manifestată pentru jainism în ultimii săi ani” (Majumdar, Raychaudhuri și Datta, p. 92). Atât dovezile istorice, cât și credința populară afirmă că Chandragupta, în ultimii săi ani, a acceptat jainismul. Inscripții din Karnataka datând din secolele V-XV d.Hr. menționează un anume Chandragupta în legătură cu sfântul Jaina Bhadrabahu. Chandragupta a abdicat probabil, a devenit ascet, l-a însoțit pe Bhadrabahu în Karnataka și mai târziu a murit urmând ritualul sallekhana, adică postind până la moarte. Chandragupta a domnit astfel timp de 24 de ani și a fost succedat de fiul său Bindusara (297- c. 273 î.Hr.), tatăl lui Ashoka cel Mare (268-232 î.Hr.).

Imperiul Mauryan sub Chandragupta

Guvernul Mauryan

Chandragupta a dezvoltat un sistem elaborat de administrație imperială. Cea mai mare parte a puterii era concentrată în mâinile sale, iar el era asistat în îndatoririle sale de un consiliu de miniștri. Imperiul era împărțit în provincii și avea prinți ca viceregi. Acest lucru le-a oferit familiei regale experiența administrativă necesară, în special celui care a ajuns să devină împărat. Provinciile au fost împărțite în unități mai mici și au fost luate măsuri atât pentru administrația urbană, cât și pentru cea rurală. Au fost găsite dovezi arheologice ale existenței unui număr de orașe și localități. Dintre acestea, cel mai important a fost capitala Pataliputra. Administrarea sa era asigurată de șase comitete cu câte cinci membri fiecare. Printre sarcinile care le erau încredințate se numărau întreținerea instalațiilor sanitare, îngrijirea străinilor, înregistrarea nașterilor și a deceselor, reglementarea greutăților și măsurilor etc. Diferite tipuri de greutăți folosite în această perioadă au fost descoperite în mai multe locuri. De asemenea, guvernul central menținea aproximativ două duzini de departamente care se ocupau de diverse activități sociale și economice.

Militari maurieni

Statul deținea o armată uriașă. Trupele (maula) erau recrutate, antrenate și echipate de către stat. Existau multe comunități și triburi de pădure (atavika) care erau cunoscute pentru abilitățile lor militare și prețuite ca atare. Mercenarii (bhrita) existau, de asemenea, în număr mare, la fel ca și breslele corporatiste de soldați (shreni) și erau recrutați ori de câte ori era nevoie. Armata era compusă din patru arme (chaturanga) – infanteria, cavaleria, carele și elefanții. Exista un birou de război format din 30 de membri, alcătuit din șase consilii, care se ocupa de aceste diferite arme, precum și de marină și transport. Potrivit scriitorului roman Pliniu (23 – 79 d.Hr.), Chandragupta deținea 600.000 de infanteriști, 30.000 de cavaleri și 9.000 de elefanți. Carele erau estimate la 8.000. Toate acestea erau desfășurate pe câmpul de luptă în formație (vyuha), așa cum decideau comandanții, în funcție de factori precum natura terenului și compoziția forțelor proprii și ale inamicului. O mare preocupare era acordată pregătirii oamenilor și animalelor. Regele și prinții erau bine pregătiți în arta războiului și a conducerii. Se aștepta de la ei să dea dovadă de curaj și adesea își conduceau personal armatele și participau la apărarea forturilor. Marina creată de Chandragupta îndeplinea mai ales funcții de pază de coastă și păzea vastul comerț al imperiului care se desfășura pe căile navigabile.

Armele includeau arcuri și săgeți, săbii, spade cu două mâini, scuturi ovale, dreptunghiulare sau în formă de clopot (adesea din piei), sulițe, sulițe, topoare, piroane, bâte și topoare. Soldații erau, în general, fie goi până la brâu, fie purtau jachete de bumbac matlasate. De asemenea, purtau turbane cu spire groase, adesea fixate cu eșarfe legate sub bărbie, și benzi de pânză legate pe talie și pe piept ca armură de protecție. În timpul iernii se purtau tunici. Îmbrăcămintea inferioară era o pânză lejeră purtată sub formă de kilt sau în stil sertar (un capăt al veșmântului tras între picioare și băgat în talie la spate).

Marea armată a maurienilor a fost susținută de dimensiunea vastă a imperiului și de resursele care au intrat astfel sub controlul său. Statul a controlat practic toate activitățile economice și, prin urmare, a fost capabil să impună venituri mari și o abundență de resurse financiare.

Chandragupta a lăsat astfel în urmă o moștenire care a supraviețuit în paginile din Arthashastra. Nu numai că a construit un imperiu prin propriile sale eforturi, depășind toate obstacolele, dar a stabilit și principii solide pentru guvernarea acestuia și el însuși a lucrat neobosit pentru creșterea sa. Aceste realizări au fost cele care au făcut din el unul dintre cei mai importanți conducători ai Indiei antice și figura aproape mitică a folclorului.