Ce este CAENORHABDITIS ELEGANS ȘI DE CE SĂ LUCRĂM LA EL?
O INTRODUCERE PENTRU CEI CARE NU CUNOAȘTEAU „WORM-ul”.
C. elegans este un nematod – un membru al phylum Nematoda:
Nematoda.
Grâmele rotunde și viermii de fir, un phylum de viermi cu pielea netedă, fără segmente, cu o formă de corp cilindrică lungă și conică la capete; include forme cu viață liberă și parazite, atât acvatice cât și terestre. (Academic Press Dictionary of Science and Technology)
C. elegans este un organism nepericulos, nepericulos, neinfecțios, nepatogen și neparazit. Este mic, având o lungime de aproximativ 1 mm, și trăiește în sol – în special în vegetația în putrefacție – în multe părți ale lumii, unde supraviețuiește hrănindu-se cu microbi, cum ar fi bacteriile. Nu are importanță economică pentru om.
De ce să studiem C. elegans?
În întreaga lume, mii de oameni de știință lucrează cu normă întreagă la investigarea biologiei lui C. elegans. Între octombrie 1994 și ianuarie 1995, 73 de articole științifice despre această creatură au apărut în reviste științifice internaționale. În prezent, un consorțiu internațional de laboratoare colaborează la un proiect de secvențiere a tuturor celor 100.000.000 de baze de ADN din genomul C. elegans. De ce să investim atât de mult efort în studiul unui organism atât de nesemnificativ?
C. elegans este un organism cât se poate de primitiv care există și care, cu toate acestea, împărtășește multe dintre caracteristicile biologice esențiale care reprezintă probleme centrale ale biologiei umane. Viermele este conceput ca o singură celulă care trece printr-un proces complex de dezvoltare, începând cu clivajul embrionar, continuând prin morfogeneză și creștere până la adult. Acesta are un sistem nervos cu un „creier” (inelul nervos circumfaringian). Prezintă un comportament și este chiar capabil de învățare rudimentară. Produce spermatozoizi și ouă, se împerechează și se reproduce. După reproducere, îmbătrânește treptat, își pierde vigoarea și, în cele din urmă, moare. Embriogeneza, morfogeneza, dezvoltarea, funcția nervoasă, comportamentul și îmbătrânirea, precum și modul în care acestea sunt determinate de gene: lista include majoritatea misterelor fundamentale ale biologiei moderne. (Trebuie, din păcate, să presupunem că cea mai mare enigmă biologică dintre toate, conștiința, este absentă la C. elegans – deși acest lucru rămâne de demonstrat!) C. elegans prezintă aceste fenomene, dar are o lungime de numai 1 mm și poate fi manipulat ca un microorganism – este de obicei cultivat pe plăci Petri însămânțate cu bacterii. Toate cele 959 de celule somatice ale corpului său transparent sunt vizibile la microscop, iar durata sa medie de viață este de doar 2-3 săptămâni. Astfel, C. elegans oferă cercetătorului compromisul ideal între complexitate și trasabilitate.
Cum a fost inițiat proiectul C. elegans de către biologul sud-african Sydney Brenner poate fi consultat prin intermediul linkului alăturat.
O schiță biologică în miniatură a lui C. elegans
C. elegans este un nematod care trăiește liber. Există două sexe: un hermafrodit care se autofertilează și un mascul. Adultul cuprinde, în esență, un tub, cuticula exterioară, care conține două tuburi mai mici, faringele și intestinul, și sistemul reproducător. Cea mai mare parte a volumului animalului este ocupată de sistemul reproducător. Din cele 959 de celule somatice ale hermafroditului, aproximativ 300 sunt neuroni. Structurile neuronale includ o baterie de organe de simț din cap care mediază răspunsurile la gust, miros, temperatură și atingere – și, deși C. elegans nu are ochi, poate răspunde ușor la lumină. Printre alte structuri neuronale se numără un inel nervos anterior cu un cordon nervos ventral care coboară înapoi în corp. (Există, de asemenea, un cordon nervos dorsal mai mic.) Există 81 de celule musculare. C. elegans se deplasează cu ajutorul a patru benzi longitudinale de mușchi împerecheate subdorsal și subventral. Flexia și relaxarea alternativă generează unde dorsal-ventrale de-a lungul corpului, propulsând animalul. Dezvoltarea și funcția acestui organism diploid este codificată de aproximativ 17.800 de gene distincte.
Această informație a fost oferită prin amabilitatea lui Mark Edgley și a laboratorului Riddle.
CONTACT US
Fondat de:
Institutul Național de Sănătate – Biroul de Programe de Infrastructură pentru Cercetare (P40 OD010440)
.