„Puterea executivă va fi încredințată unui președinte al Statelor Unite ale Americii. Acesta va fi… ales, după cum urmează: Fiecare stat va desemna, în modul stabilit de legislativul său, un număr de electori egal cu numărul total de senatori și reprezentanți la care statul respectiv are dreptul în Congres…”
Colegiul electoral al SUA a fost stabilit în articolul II, secțiunea I din Constituția Statelor Unite și a fost modificat ulterior prin amendamentele al 12-lea și al 23-lea, care au clarificat procesul. Termenul de „Colegiu electoral” nu apare de fapt în Constituție, ci se referă la procesul de alegere a președintelui în Statele Unite. (Sursa: NARA )
În legătură cu acest proces, părintele fondator James Wilson a spus: „Acest subiect a divizat foarte mult Camera și va diviza oamenii și în afara ușilor. Este, cu adevărat, cel mai dificil dintre toate asupra căruia a trebuit să decidem”. (Sursa: Constituția adnotată)
În timp ce Colegiul electoral a fost stabilit în Constituție, detaliile procesului sunt guvernate de capitolul 1 din titlul 3, Codul Statelor Unite. Acest capitol privind alegerile prezidențiale și posturile vacante include dispoziții privind numirea alegătorilor, certificatele de constatare și de vot, numărarea voturilor în Congres (a se vedea mai jos) și multe altele.
Capitolul 1 din Titlul 3 prevede, de asemenea, ca Arhivarul Statelor Unite să îndeplinească mai multe sarcini care au fost delegate directorului Oficiului Registrului Federal. Aceste îndatoriri includ coordonarea între state și Congres, precum și punerea la dispoziția publicului a certificatelor fizice ale Colegiului Electoral pentru inspecție publică timp de un an după alegeri. Pentru o privire mai amănunțită asupra Colegiului Electoral și a modului în care acesta funcționează, vizitați Arhivele Naționale.
Secțiunea 15 din 3 U.S.C. Ch. 1 prevede ca Senatul și Camera Reprezentanților să se reunească în a șasea zi a lunii ianuarie după fiecare reuniune a alegătorilor pentru a verifica certificatele și a număra voturile alegătorilor. Citiți dezbaterile în Congressional Record până în 1881: