Amintiți-vă, dacă vreți, de vremurile de odinioară, când Carnival Cruise Lines era cunoscută pentru etica sa de petrecăreț, iar motto-ul său „Fun Ships” însemna distracție într-un mod foarte asemănător cu cel din anii 1970. Ei bine, nu mai este cazul: Săptămâna aceasta, fosta linie de croazieră a emis un edict care lovește în una dintre principalele obsesii fanteziste ale timpului nostru. În speță: Carnival nu va mai găzdui croaziere tematice „cougars”.
Știu, știu, este o lovitură – și o astfel de surpriză, venind pe urmele a ceea ce se pare că a fost o croazieră „cougars” de mare succes în decembrie la bordul Carnival Elation, la care au participat aproape 300 de femei mai în vârstă și bărbați tineri doritori.
Ca majoritatea croazierelor tematice, croaziera „cougars” din decembrie a fost organizată și comercializată de o agenție externă, dar când SinglesTravelCompany.com a încercat să organizeze Cougar Cruise II cu Carnival, au fost refuzați.
Nu vă supărați, spune Carnival, dar „Nu mai permitem ca niciun grup să fie rezervat și comercializat sub această temă pe navele noastre.”
Dar nu vă temeți, pumele și puii de pumă de mare, se pare că alte linii de croazieră nu sunt atât de pudice. Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) este deja pregătită să plece la bordul navei Mariner of the Seas a Royal Caribbean, navigând 7 nopți de la Los Angeles spre Riviera mexicană pe 16Â’23 mai, iar Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) va pleca pe 3 decembrie pentru o croazieră de trei nopți în Bahamas la bordul navei Norwegian Sky a NCL.
„Așteptați-vă la distracție!!!”, se arată în materialul de presă al agenției: întâlniri coordonate pentru celibatari, dansuri nocturne și socializare pentru membrii grupului, „întâlniri cu noi și amuzanți prieteni singuri … și atât de multe altele!!!”. Uh-huh.
Dar dacă nu sunt o pumă sau un pui?
„Dar dacă nu sunt o panteră sau un pui?”, vă întrebați. „Există o croazieră tematică semi-bizarră sau o croazieră de grup și pentru mine?”
Cred că da. Haideți să fim complet secolul 21 și să lăsăm deoparte unele grupuri care ar fi putut fi considerate bizare sau controversate în epoca întunecată, dar care astăzi fac parte pur și simplu din urzeala și țesătura civilizației occidentale. Croaziere pentru grupuri de homosexuali sau lesbiene? Ho-hum. Acum am ajuns la un punct în care o companie precum R Family Vacations (www.rfamilyvacations.com) poate comercializa cu succes croaziere pentru familii de homosexuali către o grămadă de cupluri plictisitoare de vârstă mijlocie și copiii lor – oameni ca, să zicem, ca mine, doar că gay. Voi ignora și întregul subiect al croazierelor cu îmbrăcăminte opțională (www.bare-necessities.com), pentru că, dacă Ben Franklin putea să facă zilnic „băi de aer” în fiecare zi acum peste 200 de ani, cât de controversat poate fi acest lucru? (Deși unii nu sunt atât de deschiși la minte: În martie 2005, navei Windjammer Barefoot Cruises, Polynesia, i s-a refuzat permisiunea de a acosta în Nevis – nu pentru că nava efectua o croazieră pentru homosexuali, a declarat ministrul turismului Malcolm Guishard, ci pentru că efectua o croazieră pentru homosexuali dezbrăcați. „Dacă această navă ar fi fost închiriată de un grup heterosexual cu îmbrăcăminte opțională, decizia noastră ar fi fost exact aceeași”, a precizat dl Guishard.)
Nu, astăzi nu există o mulțime de grupuri de afinitate care să nu-și poată găsi locul la bordul unei nave de croazieră, dacă așa doresc. Și, acestea fiind spuse, haideți să ne uităm la câteva dintre … Aveam de gând să spun „cele mai ciudate”, dar asta nu e deloc politicos. Să le spunem doar „de nișă”. Pentru fiecare în parte, nu-i așa?
Croaziere cu „stil de viață”
Nu stil de viață în sensul de Pottery Barn, club de fitness sau comunitate închisă, ci stil de viață în sensul de „stil de viață swinging”. Cuplurile care doresc să navigheze cu alte cupluri și să cunoască alte cupluri, în sensul biblic al cuvântului, se pot înscrie la The Swinger Cruise (www.theswingercruise.com) pentru oricare dintre cele cinci croaziere planificate între acum și aprilie 2011. Organizatorii croazierei spun despre croaziera de lifestyle din noiembrie 2010, la bordul vasului Radiance of the Seas al Royal Caribbean, cu 2.100 de pasageri: „Promotorii experimentați de evenimente de lifestyle swinger French Connections și organizatorii de croaziere CSI, Inc. au obținut un charter de preluare 100% pe Radiance of the Seas… . Aceasta este o navigație de preluare 100% a stilului de viață. Fără familii, fără pasageri vanilie.” Printre alte croaziere swinger în pregătire se numără o croazieră de o săptămână în Caraibe, cu plecare pe 24 ianuarie la bordul navei Wind Surf a companiei Windstar, cu 312 pasageri, și o croazieră de 5 nopți pentru swingeri cu îmbrăcăminte opțională în Caraibe de vest la bordul Radiance of the Seas, cu plecare pe 25 aprilie 2011.
Votanți furioși și lipsiți de drepturi … pe o navă de croazieră
Când deschizi site-ul web al The Liberty Ship (www.thelibertyship.com), vezi o imagine cu George Washington traversând Delaware, cu inscripția: „Această croazieră a contribuit la stabilirea libertății noastre”. Restul acestei propoziții, „A ta va contribui la restabilirea ei”, apare peste imaginea unei perechi de picioare goale la capătul unui șezlong, cu marea însorită și cerul fără nori dincolo. Ceea ce, știi, are sens pentru mine.
Nava Libertății, spune site-ul grupului, este „o vacanță de croazieră cu tematică americană unică pentru Noi, Poporul – patrioții Tea Party, cei de la 912, conservatorii de bun simț, libertarienii și toți cetățenii iubitori de libertate din întreaga câmpie roditoare”. Aceasta va cuprinde „o varietate de personalități și celebrități de bun simț, care vor lua cuvântul și vor participa la discuții de grup animate, întrebări și răspunsuri și întâlniri”, oferind „exact amestecul potrivit de politică, distracție și relaxare, pentru a reîmprospăta și reenergiza baza noastră după alegerile de la mijlocul mandatului!”. Așa că, iată… eu raportez, voi decideți. Croaziera de o săptămână în Caraibe de Est pleacă pe 14 noiembrie din Ft. Lauderdale la bordul vasului Poesia al companiei MSC Cruises.
Mai multe croaziere conservatoare ale establishment-ului sunt oferite anul acesta de The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) și The National Review (www.nrcruise.com/index.html). În stânga, o pereche de croaziere cu tematică liberală sunt oferite de The Nation (www.nationcruise.com/index.html) și Air America (www.airamericacruise.com).
Croazieră cu cei de teapa ta
Câteodată vrei doar să stai cu ai tăi, știi? Ceea ce explică de ce există o croazieră Star Trek – deși, din punct de vedere tehnic, se numește Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html), deoarece „nu este afiliată cu Paramount Pictures sau Viacom în nici un fel”, iar Viacom este destul de strictă în privința mărcilor sale comerciale. Se pare că Cruise Trek funcționează din 1992 și are o altă croazieră programată pe 19 octombrie din Genova, cu plecare din Genova, navigând spre porturi din Spania, Portugalia și Maroc, deși site-ul nu precizează încă pe ce navă se va desfășura. Ni se promite, totuși, că în această experiență vor fi prezenți „actori care au apărut în Star Trek® și în alte filme SF & emisiuni TV. Bineînțeles, personalul de producție din culise ni se alătură și el!”.
Într-un alt plan ceresc, Norwegian Gem de la NCL va pleca dus-întors de la Veneția pe 23 octombrie într-o croazieră de o săptămână în insulele grecești, iar printre oaspeți se va afla un contingent mare de Red Hat Ladies – femei de peste 50 de ani care poartă pălării roșii și ținute mov, ies la ceai și celebrează prostia ca fiind „ușurarea comică a vieții”. Această croazieră specială este afiliată cu The Exalted Scarlett Dames of the SFV, (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/), care se autointitulează „Capitolul oficial al Societății Pălăria Roșie”, și este vândută de The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11).
Cruising with Really, Really Narrowly Focused Interest Groups
În simbologia japoneză, peștele koi – acei peștișori aurii/carpați supradimensionați văzuți în grădini, spa-uri și în casele new age mai de lux – reprezintă perseverența și puterea, dar și nonconformismul. Țineți cont de acest ultim aspect atunci când vă gândiți la croaziera The Koi Cruise (www.koicruise.com), care pleacă pe 15 aprilie la bordul vasului Pride of America al NCL. Navigând în croaziera obișnuită de 7 nopți a acestui vas printre insulele Hawaii, croaziera le oferă pasionaților de koi șansa de a vizita șase crescători de koi de top în Oahu, Big Island, Kona și Kauai. Toți peștii achiziționați de participanți vor fi expediați acasă de la crescători prin transport aerian, în baza unui aranjament special, evitându-se astfel complicațiile legate de transportul animalelor vii prin vamă și de îngrijirea lor în timpul călătoriei.
Nonconformiștii de altă factură, ai căror câini au toți purici, vor naviga în doar câteva săptămâni la bordul marii croaziere Ukelele Cruise (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml), care va pleca pe 24 ianuarie la bordul navei Mariner of the Seas a Royal Caribbean. Cu o durată de 7 nopți dus-întors, cu plecare din Los Angeles, croaziera vizitează Cabo San Lucas, Mazatlan și Puerto Vallarta – toate locurile unde charango-ul cu coajă de armadillo este cu siguranță un instrument cu coarde mai răspândit decât ukeleul, dar nu contează. La bord, pasionații de uke pot participa la cursuri, ateliere de lucru, jam sessions, sesiuni de microfon deschis și petreceri cu tematică uke și pot asista la câteva spectacole.
Între timp, un grup de afinitate care te-ai aștepta să navigheze sub radar pare, de fapt, hotărât să domine lumea. Vorbesc despre quilteri, care au șansa de a naviga în nu mai puțin de cinci croaziere Quilting Cruises (www.quiltcruises.com) în următoarele 18 luni. Prima croazieră, care pleacă pe 21-29 iunie la bordul vasului Eurodam al companiei Holland America, navighează dus-întors de la Londra la porturile din Scoția și Norvegia și are cinci profesori de quilting renumiți care vor ține cursuri aprofundate pe diferite teme de quilting pe parcursul săptămânii. Următoarele croaziere de quilting includ o croazieră de o săptămână în Alaska, care va pleca pe 29 august la bordul navei Oosterdam a HAL; o croazieră de 10 nopți în sudul Caraibelor, care va pleca pe 6 februarie 2011, la bordul navei Noordam a companiei; și o croazieră de 8 nopți în Bermude, care va pleca pe 5 iunie 2011, la bordul navei Veendam. Croaziera de iarnă de anul acesta, cu plecare pe 3 februarie la bordul Noordam, a fost deja vândută.
Și în cele din urmă, categoria intitulată „Chiar vi se pare o idee bună pentru o croazieră tematică?”.
La 10 aprilie 1912, RMS Titanic a părăsit Southampton în călătoria sa inaugurală condamnată. Trebuia să ajungă la New York pe 17 aprilie, dar în schimb s-a scufundat pe 14 aprilie și a devenit o legendă. La 8 aprilie 2012, nava MS Balmoral a companiei Fred. Olsen Cruises – care operează în asociere cu firma britanică de turism Miles Morgan Travel – va pleca din Southampton pentru o croazieră de 12 nopți în memoria Titanicului, care va urma itinerariul original al Titanicului, trecând prin Cherbourg, pe coasta franceză, făcând escală în portul irlandez Cobh, apoi traversând Atlanticul. Va ajunge la locul unde s-a scufundat Titanicul la 100 de ani de la tragedie și va ține o slujbă de comemorare deasupra epavei. De aici, Balmoral va face ceea ce Titanicul nu a făcut niciodată: va continua până la Halifax, Noua Scoția (unde Titanicul nu a intenționat niciodată să facă escală, dar unde navele de salvare au ajuns să aducă mulți dintre morții săi) și apoi își va încheia călătoria la New York. În timpul croazierei, conferențiarii vor discuta despre viața de zi cu zi la bordul Titanicului în timpul scurtei sale cariere, precum și despre istoria generală a navei.
Discută cu colegii de croazieră Frommer’s pe forumul nostru de croazieră.
.